Цвет вечности

Было таким облегчением оказаться у границы леса, а ещё приятнее – выйти их него. Я только сейчас ощутила всю усталость, обрушившуюся на мои плечи. Ноги стали как будто ватными, я едва переставляла их. Измученная бегством, своими переживаниями, съевшая один бутерброд за день. Я нашла своё спасение.

***

Мой силуэт замер перед невысоким каменным забором. Это был не просто дом. Это была усадьба, одна из тех, которые арендуют на выходные или пару недель отпуска. Красивый фасад с широкими окнами, с треугольной крышей, уходящей в землю, и скорее всего деревянным уютным крыльцом, как это обычно бывает. Мои глаза приковались к вывеске «Усадьба Лямус». Похоже, я вышла с другой стороны от Новой Жизни, оказалась в Белом Береге или Чернецком. Я бывала в этих местах лет пять в последний раз и пока не могла разобраться, где именно нахожусь. Усадьба стояла особняком, чуть отдаленная от поселения. И я пока не улавливала других огней света вокруг. Наверное, проход в посёлок был за деревьями, слева, через небольшой массив. Глядя в ту сторону, я увидела отблеск асфальтированной дороги от света луны. И на несколько секунд даже растерялась: а что я буду делать теперь? Я никого здесь не знала. Ни в Белом Береге, ни в Чернецком у меня не было ни одного знакомого. У кого я собралась просить помощи в самом деле?

Я еще раз на всякий случай с большой надеждой проверила телефон. Связи по-прежнему не появилось. И я продолжила с нерешительностью вглядываться в тусклый свет в окне. Было полпервого ночи, но кто-то в этом доме не спал. И я подумала, что вряд ли хочу в моём состоянии бродить по деревне, проверяя, кто ещё бодрствует – в моих скитаниях не было никакого смысла. Рано или поздно я должна буду что-то сделать, чтобы не остаться ночевать на улице. Выбора не оставалось: как бы я не пыталась оттянуть неловкий момент стучаться в чужие двери, мне придётся это сделать и лучше воспользоваться шансом прямо сейчас, пока люди, отдыхающие там, не улеглись, наконец, спать.

Мои ноги робко повели меня к воротам, хотя разум упирался. И пока я шла, внезапно услышала чужой голос. Женский.

– Девушка, Вам помочь?

Я замерла.

Голос доносился из-за забора. Тут же скрипнул затвор на калитке. Меня заметили раньше, чем я подошла.

Лёгкий ступор настиг, меня и я выжидающе молчала, когда логичным и правильным было скорее ответить.

Калитка отворилась, и из неё показалась девушка, возраста где-то до тридцати лет. С приятными чуть округлыми чертами лица, черными волосами до плеч и пышной челкой. На ней был шёлковый бежевый пеньюар.

– Простите… – прошептала я, сама смущенная от своего внезапного появления среди ночи.

– Нет-нет, я услышала чужие шаги и испугалась. Я здесь совсем одна, на краю леса. А это всего лишь Вы. И Вы выглядите так, как будто Вам нужна помощь. Что случилось?

Я представляла, как выгляжу: в вывернутом свитере, грязных кроссовках и джинсах, выпачканных в болоте, в котором увязла. Со, скорее всего, расцарапанными щеками и ладошками. И я даже не догадывалась, какое чёрт-те что было сейчас с моими волосами, но могла вообразить.

– Я заблудилась в лесу, – призналась я. – И мне просто нужно позвонить, чтобы меня забрали. У меня не работает связь.

Лицо девушки сделалось встревоженным и сочувственным одновременно.

– Она сейчас ни у кого не работает. Уже несколько часов. Из-за этого странного неба происходит настоящий хаос. Так что, боюсь, я не смогу Вам помочь.

Я кивнула, ощущая подступающее отчаяние. Мне некуда было пойти, и я даже не знала, где нахожусь.

– Что это за посёлок? – спросила я, хотя, по сути, её ответ не имел никакого значения. Разве что я собиралась пойти хотя бы не до города, а до нашей фермы пешком. Туда, куда я совсем не хотела идти после всего, что случилось там.

– Вы в Каролине, – ответили мне.

И мое дыхание перебило. Так далеко? Как я успела прийти сюда? Я даже не могла подумать, что я так далеко забрела.

Девушка шире раскрыла калитку и вышла на улицу, на несколько шагов вперёд.

– Где Вы сбились с пути?

– Примерно в Садах.

Мне показалось, что её лицо побледнело.

– Бедная. Кажется, Вы очень долго блуждали. – Она нахмурила брови и словно задумалась, всмотревшись во тьму позади меня, обведя глазами восставший за моей спиной лес. Но ненадолго. И очень открытым взглядом посмотрела на меня. – Хотите переждать ночь здесь? Я одна и, во-первых, мне Вас очень жалко, а во-вторых, так мне будет менее страшно. Происходит что-то нездоровое вокруг, и я не могу не то, чтобы уснуть, а даже лечь в кровать и выключить свет. Не пойдете же вы по правде домой пешком.

Огромный груз упал с моих плеч. Это было так странно, принимать такую помощь от совсем незнакомого человека. И это было так смело с её стороны, впустить меня и предоставить ночлег, особенно учитывая мой внешний вид сейчас. Но, может именно это и вынудило её пожалеть меня и помочь.

– Спасибо, – сдавленным голосом прошептала я. – Я даже не знаю, как Вас благодарить. Мне так неловко…