Цветич

– И что это? – поинтересовался старик с явным удивлением.

– Это малиновый пирог. Его моя бабушка сделала сегодня утром, ещё тёплый, угощайтесь, – Никола с улыбкой протянул тарелку мужчине, который, однако, продолжал с недоверием смотреть в ответ и не собирался брать подачку. Тем не менее, парень и не думал сдаваться. Усевшись рядом, он развернул целлофан, и освободившийся от «плена» небольшого пакета кусок пирога сразу же ударил в нос своим приятным запахом малины, а если присмотреться, то можно было заметить, как от выпечки ещё шёл еле заметный пар. – Вы не волнуйтесь, я спросил разрешения, берите.

– Ладно, – нехотя согласился мужчина, впервые улыбнувшись слегка желтоватыми зубами, и взял тарелку.

Когда он откусил небольшой кусочек пирога, и сладкий вкус малины стал проникать в рот, мужчина вдруг заговорил:

– Так к чему эта доброта? – продолжая жевать, спросил он, переведя взгляд на Николу. – Это какая-то новая особенность у нынешней молодёжи? Иначе я не понимаю твоего стремления мне помочь.

– Нет, мне просто захотелось вас угостить, тут нет какого-то глубокого смысла, хотя и совру, если скажу, что не хотел познакомиться, – спокойно ответил парень. – Это ваша кошка? – указал на животное, которое сидело около скамейки и пристально наблюдало за ними.

– Не моя, – моментально ответил мужчина, пережёвывая очередной кусочек. – Она просто стала следовать за мной, вот и ходит по пятам, – очередной раз улыбнулся он, показывая, что помощь с тележкой и пирог сделали своё дело, слегка растопив между собеседниками лёд.

– Очень красивая, – вздохнул с каким-то обожанием Ник, наблюдая за голубоглазой красавицей. – Если честно, она одна из причин, почему я сделал то, что сделал, – признался юноша, краем глаза наблюдая за реакцией старика, но тот, казалось, и не обратил на это никакого внимания. – Я очень люблю животных, особенно кошек, – нагнулся парень и посадил очаровательную кошечку к себе на колени, начиная поглаживать мягкую, шелковистую шерсть, которая совсем не была пыльной или грязной.

Пока мальчик аккуратно касался кошки, старик буквально открыл рот в удивлении, наблюдая эту картину, словно не веря своим глазам, как старая знакомая с удовольствием принимает ласку, довольно щурясь,

– Вы чего так смотрите? – выгнул бровь Никола, заметив необычное выражение лица мужчины.

Старик, сообразив, как выглядит в этот момент, тут же вернул себе прежний вид:

– Да ничего особенного, если честно. Просто впервые в своей жизни наблюдаю, как эта кошка позволила кому-то погладить её, кроме меня. Она, по секрету, даже мне такое редко позволяет, хотя я знаю её уже много лет, – подмигнул мужчина Николе, с улыбкой посматривая на животное.

– Вот как, – кивнул явно счастливый Ник на это заявление, пересаживая кошку на скамейку. – Для тебя у меня тоже есть угощение, – сменил тон парень на более нежный, обращаясь к кошке и доставая пакетик из кармана с кусочком колбасы.

– Она не ест человеческую… – спокойно было начал старик, но уже в ту же секунду кошка практически проглотила подарок и, прищурившись, смотрела на мужчину в ответ с полными удовольствия глазами, размахивая из стороны в сторону чёрным хвостом.

– А как её зовут? Вы, должно быть, дали ей имя, если, как вы говорите, она уже давно ходит за вами? – поинтересовался Ник.

– Эль. Её зовут Эль, – ответил старик, начиная улыбаться. Отбросив раннее недоумение, он доел пирог. – Ты всё-таки не ответил на вопрос. Почему ты так добр ко мне, на то есть причина? Сказать по правде, я уже не раз видел, как ты на улице помогаешь случайным прохожим, а альтруизм в твоём возрасте довольно редкая черта характера, – внимательно смотрел он на парня, ожидая ответа.

– Ну, – замялся слегка Ник, обдумывая ответ, – это довольно глупая причина, но я так делаю, потому что хочу равняться на одного человека.

– Твой отец? – поинтересовался старик, пристально наблюдая за лицом мальчика.

– Нет, – с грустью улыбнулся Никола, зачёсывая свободной рукой свои слегка отросшие волосы на голове.

Эта тема была очень щепетильной для самого юноши, и он слегка задумался: стоит ли рассказывать такое почти незнакомому человеку? Однако, после десятка секунд стенаний в правильности идеи поделиться своей историей, сдался под взглядом старика.