Некоторые криминологи и практические работники высказывают сомнение, что «коронование» может быть произведено по переписке либо по письменной рекомендации нескольких «воров», переданной на свободу, в другое исправительное учреждение или в следственный изолятор. Однако весомым аргументом, подтверждающим прием в «воровское» сообщество по переписке, являются личные наблюдения одного из авторов, который проработал в оперативных аппаратах МВД, в том числе системы ИТУ, более тридцати лет. Аналогичная точка зрения изложена А.И. Гуровым в книге "Профессиональная преступность". Им, в частности, указано, что в одном из транзитно-пересыльных отделений Управления исправительно-трудовых лагерей Красноярского края, где в 10 камерах содержались "воры в законе", обсуждение кандидатур и прием осуществлялись с помощью переписки, так как условия изоляции исключали сходку. Последние криминологические обследования тюрем России также позволили получить подтверждающие наш вывод сведения.
В процессе встреч с осужденными и их опросов неоднократно приходилось слышать рассказы о «коронациях» "ворами в законе" по «воровской» переписке. Как правило, это происходило в местах лишения свободы. Например, уголовные авторитеты Джем, Семерик и некоторые другие стали «ворами» в тюрьмах: первый — в Тобольской, второй — в Тулунской, и им со свободы «подгоняли» "воровские малевки" об их «достойном» поведении в прошлом, до ареста.
Во время освобождения из Владимирской тюрьмы в мае 1994 года уголовника по кличке Огонек, «воры», содержащиеся в тюрьме, дали ему «ксиву», где было указано, что он "честный арестант", достойно вел себя в остроге и заслуживает звания "вора в законе". В июне 1994 года на одной из «сходок» в Москве Огонек был «коронован».
Данные, которыми мы располагаем, говорят о том, что в среднем в преступном мире «коронуется» в год не менее 30–40 уголовных авторитетов. Но эти сведения не дают точную характеристику ситуации. Получены они из самых разных, даже противоречивых, источников и на полную объективность не претендуют. Они, скорее всего, уменьшены. Дело в том, что любая "воровская сходка", где «коронуются» кандидаты в "воры в законе", организуется и собирается нелегально. Все, о чем говорится на «сходках», в частности, принимаемые там решения, держатся в большом секрете и становятся достоянием лишь узкого круга лиц. Известны случаи, когда за «запал» — расшифровку органам внутренних дел "воровской ксивы на общак", написанной во исполнение принятых «сходками» решений, лидеры преступного мира жестоко расправлялись с провинившимися: над ними совершались акты мужеложства или они подвергались физической расправе вплоть до убийства. Добывание информации о «сходках» и, соответственно, о «коронации» сопряжено с большим риском и оперативно-розыскными сложностями.
В криминологической литературе существует мнение, отрицающее описанную нами процедуру «коронования». При этом придерживающиеся такой точки зрения утверждают, что она надумана и срисована с вступления в комсомол или КПСС. Например, Л.В. Тэсс в своей книге указывает: "Становление "вора в законе" происходило исподволь, долгое время, и никаких принятии его в «закон» как самостоятельной процедуры не существовало". Делая такое умозаключение, Тэсс глубоко заблуждается. Наша точка зрения обоснована результатами криминологического исследования, проведенного в 1992–1993 годах сотрудниками Главного управления по организованной преступности и научными работниками ВНИИ МВД Российской Федерации, а также, естественно, обобщением практики оперативных аппаратов МВД, рассказами отдельных "воров в законе", как настоящих, так и бывших. А высказывание Л.В. Тэсса о том, что «коронование» "вором" похоже на прием в комсомол или КПСС имеет двоякий смысл. Нельзя исключить, что при длительных отсидках в централах и острогах царской Рос — сии профессиональные преступники «законники» и другие, подобные им преступники, знали и даже видели, как большевики принимали в свои ряды заключенных, разделявших их взгляды, и, учитывая то значение, какое имел этот ритуал для конкретного человека, переняли процесс приема и использовали его в криминальной практике с целью укрепления своих рядов.
При определенной натяжке можно и межрегиональную "воровскую сходку" сравнить с партийным съездом или пленумом ЦК КПСС. Она имеет схожие черты особенно со съездами большевиков, находившихся в подполье. Не случайно в конце 80-х и начале 90-х годов, когда на «сходках» собиралось несколько десятков «воров», они сами именовали такие сборища съездами. Несколько таких съездов прошло в Тбилиси, Баку, Ташкенте и других городах, в основном на юге бывшего СССР.