В июне 1994 года «вор» Плотник при выезде в одну из областей Центральной России приобрел для осужденных исправительного учреждения, где отбывали наказание «воровские» авторитеты, постельные принадлежности на несколько десятков миллионов рублей. Хотя действия Плотника были направлены на поддержку активистов «воровского» движения, их следует определить и как пропаганду негативных традиций, так называемого бескорыстия «воров», и как компрометацию администрации колонии.
В настоящее время многие исправительные учреждения неплатежеспособны, поэтому у «воров» есть возможность принижать роль их администраций в обеспечении осужденных предметами первой необходимости, одновременно подчеркнув свои преимущества во всех сферах социальной жизни.
Создавая преступную группировку — "воровскую семью", «законник» может возглавить ее сам, но может назначить ставленника — «смотрящего» за городом, районом, местом лишения свободы, либо «положенца», уголовного авторитета от себя или группы «воров». Вербовка будущих членов группировки проводится не только ее лидером, но и его активными сообщниками. В процессе вовлечения конкретных лиц в сферу преступных интересов «воровского» формирования проверяется их прошлое, соответствие прожитого неписаным негативным нормам и традициям. В группировку никогда не войдут активисты зоны — помощники администрации исправительного учреждения, гомосексуалисты и некоторые другие категории преступников.
В «воровском» формировании могут быть и не привлекавшиеся к судебной ответственности лица, не имеющие в прошлом компрометирующих, по понятиям уголовной среды, фактов. Криминальные субъекты, ранее бывшие комсомольцами, членами компартии, работавшие в правоохранительных органах, служившие в армии, в ядро группировки могут войти только после тщательной проверки на конкретных негативных поручениях и подтверждении их уголовного статуса последующей «безупречной» преступной деятельностью. Бывает, что проверке подвергаются и действующие члены группировки. По "воровским понятиям" ошибок при ее проведении быть не должно. Если обвинение впоследствии будет опровергнуто, то это предполагает серьезные претензии к особо опасному лидеру верхушки "воровского сообщества" и, следовательно, разбирательство на "воровской правилке" — судилище. Вместе с тем пребывание в группировке человека с «запятнанным» прошлым также может привести к серьезным последствиям.
Работая в оперативном подразделении областного УВД во время осуществления в 1989 году мероприятий по розыску осужденного — лидера «воровской» группировки, совершившего побег из исправительнотрудовой колонии, один из авторов непосредственно установил факт убийства этого человека членами такого же формирования лишь за то, что, убежав из зоны, он взял с собой осужденного, относившегося к категории «обиженных», на воровском жаргоне, из касты «петухов».
Ядро формирования, как правило, составляют лица с уголовным прошлым, грубо нарушавшие в местах лишения свободы режим исправительных учреждений, следственных изоляторов либо в них же совершавшие преступления в интересах «воров», "положенцев", «смотрящих», на уголовном сленге, "честных арестантов" и «бродяг».
До 1988 года уголовный мир Самарской области не культивировал «воровские» обычаи и традиции. С переводом из исправительного учреждения другого региона в местную колонию строгого режима "вора в законе" Яблочко «воровская» идея постепенно утверждается как идеологическая подоплека преступной деятельности самарской уголовной среды. Находясь в местах лишения свободы. Яблочко исподволь, не торопясь, подбирал в свои ряды кандидатов как в колониях, так и на свободе. После освобождения в мае 1989 года он активизировал вовлечение сторонников в свою криминальную «семью». Два месяца пребывания на воле не прошли даром: к концу июля 1989-го в его группировку уже входило около 40 человек. Главарь формирования, провозгласив "воровской закон" священным, с помощью сподвижников и боевиков беспощадно расправлялся с теми уголовниками, которые его не соблюдали или порицали.
При содействии "воровской семьи" и непосредственно через Яблочко в Тольятти была создана своя криминальная «семья» в относительно короткий срок. Примерно через полгода в городе был установлен «воровской» контроль почти за всеми видами преступного промысла. А несколько позже образовались филиалы — структурные подгруппы в городах Самаре, Сызрани, Новокуйбышевске и Чапаевске. Таким образом, главная "воровская семья" еще больше разрослась, приобрела многочисленных сторонников.