Цветные Стаи

– Да, – ответил я, уходя поглубже. Из выдолбленных в стенах крошечных окон света пробивалось немного, но его вполне хватало, чтобы заметить прозрачность воды. – Вокруг полно свободных купален, между прочим!

– Я привыкла мыться здесь, так что если ты не против…

Она скинула с себя все, что на ней еще оставалось, и с разбегу прыгнула в воду в полуметре от меня.

Девушка вынырнула, изящно откинув назад мокрые черные косы. Взглянув на меня, она весело оскалилась, затем стала искать кого-то взглядом.

– А где Яшма?..

– Яшма?

– Та полосатая красотка, с который ты глаз не сводишь! – она усмехнулась. – Разве ты тут не с ней?..

Тут ее лицо озадаченно вытянулось.

– Но если эта одежда не Яшмы, то с кем ты тут?..

Открыв рот для ответа, я вспомнил про Погодника, который все еще был на дне и, скорее всего, уже наглотался воды…

Я тут же нырнул вниз, высматривая на темных камнях что-нибудь, напоминающее тощего колдуна.

Он сидел на одной из нижних полок, скрестив ноги и положив руки на колени, отрешенно пялясь куда-то в глубину. Я помахал рукой перед его лицом, он очнулся, посмотрел на меня и тут же схватился за горло, выпуская пузыри воздуха. Взяв его под руки, я быстро поплыл наверх.

Когда я вытащил его на поверхность, барахтающегося и кашляющего, Барракуда забилась в самый темный угол.

Увидев ее в бассейне, Погодник тут же перестал кашлять и широко раскрыл все три глаза. Похоже, в этот самый момент его третье око окончательно прозрело…

– Она привыкла мыться здесь, а мы ведь не против компании, да? – усмехнулся я, подталкивая онемевшего от восторга колдуна к краю бассейна, чтобы он снова не ушел на дно.

– Так ты тут… с ним, – Барракуда поморщилась, выжимая тяжелые косы.

– Решили устроить банный день, – объяснил я.

Погодник пялился на Барракуду, она мылась, делая вид, что ей все равно. Сидеть и наблюдать за ними мне не особенно хотелось, потому я нырнул обратно в воду, чтобы немного поплавать и заодно выяснить, насколько здесь глубоко.

Похоже, гроты и впрямь были бездонными… в какой-то момент стены расширялись, открывая подземное озеро. Уцепившись за самый нижний край, я замер, всматриваясь в темноту. Вдруг перед глазами замерцали тусклые искры, а в голове стал нарастать какой-то писк, словно уши заложило на глубине… Это было странно: не так уж далеко я заплыл.

Я устремился обратно наверх, но шум в голове не исчезал.

«Как он?» – вдруг услышал я сквозь него. – «Понимает хоть что-нибудь?»

Этот голос внутри моей головы так поразил меня, что я невольно поплыл назад, выпустив пузыри воздуха.

Что это, во имя неба, за штучки!?

Я прислушался к своим ощущениям и понял, что слышу голос вовсе не в голове: он шел из серьги на моем ухе. Барракуда говорила со мной через мариний.

Я вынырнул и недоуменно посмотрел на девушку и Погодника. Они были в разных концах бассейна, и, вроде бы, колдун к ней не приставал. Почему тогда она спрашивает про его вменяемость?

Я не был уверен, что мне хватит могущества провернуть то же самое, но я попробовал ответить ей, что с ним все в порядке… И, похоже, у меня не получилось: Барракуда вдруг расхохоталась, да так, что чуть не хлебнула воды, согнувшись пополам. Она булькнула пару раз и закашлялась, прекратив смеяться.

Погодник захихикал.

– Она со мной говорила!.. – выдавил он сквозь смех, дергая себя за мочку уха, где была серьга из мариния. – Спрашивала, можешь ли ты нас подслушать!.. «С ним все в порядке!»… Все с тобой ясно, друг мой упыреныш!

Девушка залилась, на этот раз еще громче, так что ей пришлось держаться за борт, чтобы остаться на воде.

– Так синие могут не только мысли слышать, но и общаться через мариний на расстоянии? – спросил я, обдумав ситуацию.

– Не синие, только я и Жемчуг! – ответила Барракуда, улыбаясь.

– И какое же расстояние самое большое?

– Мы слышим друг друга на разных концах Огузка, – сказал Погодник. – Между нами особенная связь, да, милая? – он подмигнул Барракуде двумя глазами, левым и верхним. Она скривилась.

– Я вас слышал, значит, и другие так могут… Если научить хотя бы пару десятков синих говорить на расстоянии, вести оборону Огузка мы сможем эффективнее! – сказал я, раздумывая, как еще можно это применить. – Как вы могли молчать об этом!? Столько всего уже можно было сделать!..

– Это мое открытие, – Барракуда недовольно нахмурилась. – С чего мне рассказывать о нем всем подряд?

– Я поговорю с Буревестником, он наберет людей, и ты научишь их этому, хорошо? Чем больше смогут это делать, тем лучше…

– Что!?.. Нет! – воскликнула она с таким возмущением, будто я попросил ее вынуть гвозди из лица. – Не стану я никого учить!

– Ты понимаешь, что ты сейчас говоришь? – изумился я. – Это же связь друг с другом на расстоянии, несмотря на шум и обстановку вокруг! Мы сможем управлять людьми во время обороны, разведчики смогут докладывать об увиденном прямо с места наблюдения… это огромные возможности!