Цветные Стаи

С этими словами он направился прямо к дереву, за котором я стоял. Оно находилось метрах в тридцати от места, где стояли полуночники. Когда прятался, я даже не мог подумать, что им взбредет в голову заходить так далеко!

Тонкие стволы деревьев оставляли пространство открытым, пройти между ними незамеченным было невозможно. Лихорадочно соображая, что же мне делать, я не придумал ничего лучше, чем быстро вскочить на ближайшую толстую ветку и забраться в гущу кроны, подальше от верхушки, где молодой герой собирался искать «самое сладкое» для своей подружки.

– Эй, там что-то есть! – вдруг воскликнула девушка, которая все болтала о грехе. Я был почти уверен, что она был жрицей, а значит, наверняка видела в темноте.

– Это злой дух, хранитель яблок! – ее приятель начал глупо подвывать, пугая ее.

– Но я видела кого-то!

– Наверное, какая-то птица охотится на гусениц, – отмахнулся парень.

Он уже подошел совсем близко к дереву и посмотрел наверх.

Я пониже натянул черный капюшон, чтобы белая кожа не так сильно выделялась на фоне ветвей.

Парень начал карабкаться, цепляясь за ветки и сильно раскачивая дерево. Он делал это так неуклюже, что я начал бояться: уж не сломается ли яблоня от его попыток! Весь сжавшись, я старался слиться с толстой веткой, на которой висел, и молился, чтобы парень не вздумал посмотреть в мою сторону.

– Осторожней!.. – обеспокоенно крикнула его подруга. – Может, не нужно так высоко?

– Самое лучшее всегда ближе к солнцу! – весело ответил парень, и ветка под его ногой опасно зашаталась. Но он устоял и полез в другую сторону, на более прочную ветвь. На ту, где сидел я.

Подбираясь все ближе и ближе, он не смотрел вниз и остановился только тогда, когда его пятка оказалась перед моим носом. Только тогда он полез наверх, и я выдохнул с облегчением.

Он начал выбирать яблоко, но то, которое ему показалось лучшим, никак не хотело отрываться от ветки.

– Эй, кажется, я наш!..

Продолжая борьбу с яблоней, он оглянулся вниз, чтобы улыбнуться девушке, но тут его взгляд скользнул прямо по мне.

По тому, как округлились его глаза, я понял, что он меня заметил.

Вдруг ветки под его ногами затряслись, и, так как он двумя руками вцепился в яблоко, ему не удалось удержаться. Под ним было три метра и ни одной ветви, которая смягчила бы удар…

На выбор у меня не было и секунды, изогнувшись, я схватил полудурка одной рукой за ногу, чем немного смягчил его падение.

От страха он вскрикнул и бросился прочь от дерева, как только коснулся земли.

– Ты упал, что с тобой? – воскликнула девушка, бросившись к нему. – Ты не ушибся!?

– Упал? Я!?

– Да что тебя там так испугало? Птичка? – ехидно спросил второй парень.

– Я не упал, и я не напуган! – вскипел парень. – Меня что-то… что-то стряхнуло с яблони! Я начал падать, думал, разобьюсь, но потом какая-то сила замедлила падение!..

– Это дух яблок предостерег тебя! – хихикнула вторая девушка.

– Возможно, это не дух, а сам Бог предостерег меня от кражи, – выдохнул парень, пораженный своим открытием. – Невероятно, никогда не думал, что со мной такое может случиться…

– Ну, конечно, Бог вмешался, – фыркнул другой. – Придумывай!

– Но на мне ни царапины, а я упал с трех метров!..

Будущий певчий сказал что-то еще, но внимание девушек теперь было приковано к божьему избраннику.

Потеряв интерес к яблоням, они ушли глубже в грядки, и вскоре их голоса утихли.

Выдохнув с облегчением, я спрыгнул с ветки и приземлился на четвереньки возле ствола. На глаза мне попалось яблоко, которое все-таки сорвал герой-любовник.

– Если бы он тебя заметил… – тихо выдохнула Яшма, подходя ко мне.

– Держи, – я протянул ей яблоко, улыбаясь.

Она уставилась на него, как будто я протягивал ей подожженную взрывчатку.

– Самое сладкое, с верхушки самого высокого дерева! – проговорил я, повторяя забавную интонацию парня.

– Ты что, украл его у того паренька?..

– Нашел, – я улыбнулся еще шире.

Она посмотрела на меня с подозрением.

– Он ведь сам свалился?

– Да! – возмутился я, чувствуя укол обиды. – Я схватил его за ногу, чтобы он не разбился, а он уронил это яблоко.

Яшма все еще сверлила меня недоверчивым взглядом, когда к нам подошла Мидия, поэтому я разломил яблоко напополам и дал каждой по половинке.

Больше оранжевые нам не встречались. Мы быстро преодолели площадку и направились в сторону компостных ям, запах которых постепенно готовил нас к тому, что будет на территории желтых.

– Мидия, лучше надень на лицо фильтр, – посоветовал я.

Кивнув, она достала из подкладки куртки маску и надела ее, скрыв нижнюю часть лица.

Преодолев ямы, мы очутились около стены – единственной стены, которая осталась со времен первого землетрясения. Оранжевые не только не пожелали убрать ее, но и укрепили, чтобы «яды с желтого острова не отравляли растения».

Перелезть через нее было непросто. Я подсадил Яшму, затем Мидию. После, стоя на стене, Яшма помогла забраться мне.

Дальше мы могли идти, не таясь.

Все желтые спали, только самые поздние, самые пьяные сидели у костра, пламя которого то и дело вспыхивало зеленоватыми искрами.