Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1

Вышли они к югу от респектабельного района, заселённого купцами. Судя по сохранившимся каменным оградкам, погоревший участок раньше относился к нему. Таверну, видимо, перестроили из сгоревшего, но сносно сохранившегося дома. Такое в столице случалось сплошь и рядом. Пока городская власть или владельцы земли соберутся разгрести завалы и возвести новые хоромы, остатками былого великолепия успеют попользовать все, кому не лень. Императора страшно злило такое безобразие, но если городской власти он мог приказать поторопиться, то владельцы земли сами вольны решать, что им делать со своей собственностью.

— Наагашейд бы уже давно ленивого хозяина земли лишил за такое, — проворчал Вааш. — Давай вон с той стороны подойдём, там окна не так сильно светят.

Парочка углубилась в темноту, залитую между пахнущими дымом домами, и вышла к таверне с западной стороны. Осторожно прокравшись вдоль стены, они пробрались к окнам, смотрящим на север, и украдкой туда заглянули.

— Ах, гадёныш, изменяет тебя, — с наигранным осуждением покачал головой Вааш.

Наагалей сидел за центральным столом и мило улыбался сидящей на его коленях женщине, растрёпанной и довольно потасканной. Вместе с ним сидел Шширар. Дейна быстро их осмотрела и уже тщательнее исследовала взглядом таверну. И немного успокоилась, увидев ещё парочку знакомых лиц за столиком у входа.

— Хорошо, — протянула она.

— Чего хорошего? — неправильно её понял Вааш. — Болезнь какую срамную подцепит…

На месте господина Ссадаши Дейна бы тоже поболтал с местной красоткой. Такие женщины обычно знали довольно много. У Инан, к примеру, собирались слухи со всего города.

Остальные посетители таверны были откровенным сбродом. Заросшие, грязные, в замызганной одежде… Хозяин таверны — тщедушный старик с цепким взглядом — выглядел не лучше завсегдатаев.

— Посмотрим, что тут будет, — протянул наагалей Вааш. — Лезем только по необходимости. Если не понадобится, то скоренько возвращаемся во дворец и раскидываем у меня картишки. Мол, мы и никуда не ходили. Договорились? — наг протянул руку.

— Договорились, — Дейна хлопнула по раскрытой ладони нага, и они засели в кустах под окном.

Почувствовав беспокойство, женщина осмотрелась и едва сдержала ругательство.

На высокой гребенчатой крыше театра, хорошо виднеющейся на фоне волчьего месяца даже отсюда, чётко вырисовывался силуэт огромной кошки, от шеи которой вниз тянулась тонкая нить поводка. Дейна взмолилась всем богам, чтобы наагалей Вааш не вздумал посмотреть в тут же сторону. Не успела она закончить молитву, как от крыши вверх вытянулась рука, ткнувшаяся в нос принюхивающейся кошки кулаком.

Тёмные, она же просила Шерра подождать её!

Ссадаши с обольстительной улыбкой отпустил раскрасневшуюся женщину и из-под края капюшона посмотрел на Шширара.

— Он здесь, — не поднимая глаз от кружки, отозвался помощник. — Компания за столиком у южной стены.

Наагалей не стал туда смотреть и поднёс кружку к губам.

— Лучше не пейте, — предупредил Шширар. — С вашим-то слабым желудком…

Ссадаши воздухом поперхнулся и раздражённо раздул ноздри.

— Их много?

— Пятеро. Рыбка клюнула, только мне не нравится будущий улов. Они наверняка уже поняли, что на живца приманиваете. Давайте уйдём.

Шширар предлагал уйти не первый раз. Первый раз он предложил ещё до визита в таверну, когда парни, тайком обыскавшие заведение, сообщили, что в подвале стоят бочки со взрывным порошком. Пока туда никто не спускался, но охранник был уверен, что от господина решили избавиться вместе с сошками. Ни пронырливого змея, ни болтливых языков.

Наагалей с ним согласился, но всё равно полез внутрь.

— Поможем городской страже, разорвём притон беззакония!

— Да пусть они сами со своими проблемами разбираются, — ворчал Шширар.

Ссадаши всё же ради прикрытия поднёс кружку к губам, понюхал содержимое и решил, что его желудок действительно недостаточно крепок для этого варева.

— Ещё подождём или будем брать? — поинтересовался охранник.

— Ждём, пусть соберутся, — отозвался Ссадаши. — Пока же подумаем ещё раз. Вот Рясий, явно неглупый человек, предупреждённый Ляхаем…

— Если тот его предупредил.

— Очень надеюсь, что предупредил, иначе чего бы ему так торопиться на место встречи. Свалил бы и залёг на дно, но нет, он побежал на Сошку. А Рясий его потом укокошил.

— Или не он.

— Или не он, — не стал спорить Ссадаши, опять подумав о возможном вмешательстве живого папаши Дейны.

Так-то кнутом хорошо орудует любой погонщик, но очень уж всё складно выходит: сперва Ляхай встретил Дейну, потом нажаловался Рясию, потом его подстерёг папенька хранительницы и допросил, какие-такие дела доченька имеет с сим негодяем. Размышления отдавали фантазийным бредом, но Ссадаши не спешил их отбрасывать. Даже успел навоображать графа Аррекса: высокий крепкий брюнет с кучерявыми волосами, синими глазами и суровым небритым лицом. Именно так выглядела Дейна-мужчина. Возможно, папенька и отирается где-то рядом, и Ссадаши даже успел с ним повидаться. Молод, правда, но Тёмные знают, какая там кровь в жилах намешана, раз у Дейны в темноте глаза светятся.