Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1

Холодок прошёлся по спине.

— Пора вмешаться?

— Рано, — поморщился господин Вааш, — Ссадаши нам потом мозг недели две жрать будет, если всё испортим.

— Если вмешаемся слишком поздно, то он его так и не попробует, — Дейна нервничала. Она предпочитала увести господина в безопасное место до того, как начнётся что-то нехорошее.

Дымок стал явнее и на взгляд, и на нюх. До слуха донеслось обеспокоенное ржание лошадки, залаяли собаки.

— Нарочно подожгли, — без тени сомнения заявил господин Вааш. — Видишь, выбрали те дома, где ещё есть чему гореть. Полыхать будут ярко, дым на всю округу, жар весь нюх и глаза выест. А в суматохе можно и украсть, и прирезать. То-то Оршош не хотел тебя отпускать. Знал бы, на выходе этого бледного поганца перехватил.

— Так давайте сейчас, пока не поздно.

— Да сейчас вон представление в разгаре, — наг кивнул на дымящиеся крыши, — жалко портить, столько сил потрачено…

В этот момент Дейна поняла, почему господин Ссадаши и господин Вааш дружат.

Одна из крыш совершенно неожиданно полыхнула ярким пламенем. До этого дом стоял совершенно тёмный, а тут резко вспыхнула крыша, будто с неё пожар и начался.

Крепко заругался возница, дымом потянуло со всех сторон. Где-то в городе встревоженно загудел пожарный колокол. В купеческой части города, которая располагалась рядом, зазвенел набат: торговцы отстроили свою колокольную башню, а то пока городские огнеборцы соберутся, огонь успеет разбежаться по домам. А так челядь сгонят и задавят беду, пока мала.

Дейна обеспокоенно посмотрела в окно. Посетители таверны встревожились, но пока не спешили уходить. Наагалей с Шшираром тоже выглядели озабоченными, но спешили ещё меньше остальных.

— Именем императора, всем сдаться!!! — неожиданно прогремел громогласный рык.

Дейна невольно присела ещё ниже, а господин Вааш глубокомысленно изрёк:

— Дел нас грохнет.

Крыша на таверне вспыхнула факелом.

Меньше всего Ссадаши ожидал требования сдаться на милость императора. Он даже на секунду замер, а затем неуверенно усмехнулся.

— В исполнении наших поганцев это было забавнее.

— Меня наняли перевезти вино… — по-стариковски забрюзжал голос снаружи.

— Обыскать!

— Окружа-а-а-а-ай!!!

Посетители таверны переглянулись. Хозяин нервно отёр вспотевший лоб и злобно процедил в сторону выглянувших из подвала ребят:

— Вы сказали, что всё чисто?!

— Нас кто-то сдал, — разъярился один из крепышей.

— Сухлядый выскребыш! — выругался второй.

Наверху хрустнуло, и помещение стремительно начало заполняться дымом.

— Подожгли, твари!!!

— У-у-у-у… — на одной ноте завыл хозяин, словно здание было выстроено на кровные денежки.

Впрочем, спустя секунду его горе стало понятно. Наверху что-то жахнуло, громыхнуло и сквозь щели в досках хлынуло вино. Дорогое, закарийское. Явно контрабандное.

— А-а-а-а-а…

Снаружи донеслись крики боли, слюдяные окна выбили арбалетные болты, и Ссадаши с Шшираром бросились на пол.

— Они в огне! Стреляйте по развалинам!

К крикам и свисту арбалетных болтов добавился дребезжащий звон несущихся по разбитой мостовой пожарных повозок. Завыл и затрещал взметнувшийся над крышей огонь, дым повалил сильнее, заволакивая помещение. Неприметная дверь за стойкой с хрустом распахнулась, но внутрь ворвалась не стража, пятеро мужиков звероватого вида. Они торопливо осмотрелись, один сплюнул от досады, но из-под стола подал голос русоволосый вольный, вызвавший столько внимания у Ссадаши и Шширара.

— Вон он! — и ткнул пальцем на распластавшегося на полу наагалея.

— Вот хабрений, — почти по-доброму усмехнулся Ссадаши и пнул валяющуюся рядом бутылку так, что она влетела в лоб русоволосого. Вольный охнул, закатил глаза и обмяк.

Мужчины метнулись к наагалею, но вскочивший Шширар схватил стол и бросил им навстречу. Двое успели уклониться, троих припечатало к стене. Парочка нагов у входа поспешила на подмогу, товарищи русоволосого вольного тоже вскочили. Хозяин таверны и ребята, выкатывавшие до этого бочки с взрывным порошком, ошалело уставились на них.

— Взять всех, кого сможем унести, — прошипел приказ Ссадаши, поднимаясь. — Того русого в первую очередь…

Наагалей живо отскочил от окна, и в стену вонзила пара арбалетных болтов. Потолок надсадно крякнул под натиском пожара, доски в углу рядом со стойкой проломились и вниз рухнул горящий хлам. Жахнуло ещё раз, и зажмурившегося нага окатило пахучим как цветы ликёром.

— Чего он так быстро расползается…

Не первый раз горевший дом быстро сдавался во власть огня.

— Наагалей! — окликнул Шширар.

Ссадаши не открывая глаз увернулся от проскочившего к нему вольного и, поднырнув по руку с занесённым ножом, схватил несчастного за затылок и с такой силой поверг вниз, лицом в пол, что доски хрустнули и вздыбились щепами.

— Боги, как сладко, — Ссадаши поморщился и отёр лицо рукавом.