Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1

Сегодня здесь было темнее обычного. Похоже, слугам тут появляться тоже не очень нравилось. Дейна торопливо миновала галерею, увешанную портретами древних императриц, свернула к Оружейному залу и уже хотела выйти на перекрестье коридоров, когда услышала шаги и увидела длинную тень.

Женщина затаилась за статуей какого-то князя и осторожно выглянула. На круглой площадке пересечения коридоров нерешительно мялся варлийский княжич Лесавий. Парень крутился на месте, явно не зная, какой из четырёх коридоров выбрать, и комкал в руках белое полотнище, в котором Дейна опознала юбку.

Ещё мгновение спустя она опознала в нём наагатинскую юбку и сообразила, что княжич ходил снимать со шпиля знамя своей «любви» и опрометчиво решил сократить путь через музейное крыло. Где и заплутал. Заплутал, видимо, недавно, на помощь пока не зовёт. Да и взгляд больше раздражённый, чем испуганный и обречённый.

Пару минут женщина думала, что ей делать. Княжич всё это время размышлял и никак не мог решить, куда направить стопы. В конце концов сострадание возобладало, и Дейна затопала к мужчине. Тот вздрогнул и встретил её радостным взглядом.

— Госпожа…

— Заблудились? — сразу же спросила хранительница.

Княжич смутился.

— Немного. Не могли бы вы мне помочь… если можете.

— Могу, — Дейна поравнялась с ним и кивнула прямо перед собой. — Нам туда. Выйдем мимо Артефактного зала прямо в холл.

— Вы меня спасли, — благодарно выдохнул Лесавий и, спохватившись, поспешил скомкать «флаг», чтобы уж явно не демонстрировать его форму.

Дейна немного слукавила, говоря, что они выйдут мимо зала прямо в холл. Там нужно было пройти ещё пару шагов мимо галереи с пейзажными полотнами, потом ненадолго завернуть в узенький коридорчик, пройти его примерно до середины, свернуть в неприметную дверь по правую руку, спуститься по лесенке, повернуть налево и наконец выйти в холл. Но она не была уверена, что правильно запомнила все повороты, да и дверей там по правую руку не одна и даже не две… Проще проводить, тем более ей в ту же сторону.

— Здесь всегда так темно? — весело спросил княжич, когда они вышли к Артефактному залу.

— Нет, — Дейна озадаченно замерла.

Слуги музейное крыло не любили, но оставить коридоры в кромешной тьме они бы не посмели. Да и стража бы не стала сидеть в темноте. Запалив светляк, женщина пустила его в коридор. Серебристый свет выхватил пол, стены и потолок и неспешно скользнул вперёд, выхватывая из темноты всё новые и новые предметы. Когда серебристое сияние очертило лежащие на полу фигуры, Лесавий и Дейна одновременно положили руки на рукоятки кинжалов и, переглянувшись, медленно двинулись вперёд, стараясь не шуметь.

У тел Дейна присела и прижала к шее одного стражника пальцы. Кожа обожгла холодом, пульс женщина так и не нащупала. Посмотрев на варлийца, она отрицательно мотнула головой, и княжич молча сжал в пальцах её светляк. Коридор погрузился в темноту, и парочка прислушалась.

Ни звука. Даже мыши не шуршали.

Пихнув варлийца локтем в бок, Дейна указала на дверь Артефактного зала. Оборотень в темноте видел лучше, вытянутый палец тоже рассмотрел, и они подошли к залу. Дейна осторожно потянула за ручку, и створка, которой полагалось быть запертой, легко поддалась. Осторожно скользнув внутрь, женщина подождала, когда к ней присоединится княжич, и осмотрелась.

Артефактный зал через высокие окна заливал ночной свет. Сияние серебрило стеклянные колпаки, под которыми хранились бесценные артефакты прошлого, ославившихся в истории. Ныне их сила уже иссякла, иначе бы их спрятали в сокровищницу, и их безбоязненно демонстрировали любопытным. Драгоценные камни в лунном свете горели жадным блеском и словно бы смотрели по сторонам, металл отливал серебром, а в скрытых в темноте предметах виделись скрюченные фигуры.

Шевеление Лесавий и Дейна приметили сразу. В дальней оконечности зала бесшумно перемещался сгусток темноты. Он крутился вокруг одного из колпаков, то ли поднимая его, то ли возвращая на место. Вдруг сгусток замер, и Дейне показалось, что он пялится на них. Взглянув на княжича, женщина едва не охнула, обнаружив, что глаза того горят во тьме зеленоватым отсветом.

Вор метнулся к окну.

— Стража!!! — заревел Лесавий и бросился за грабителем.

Дейна метнулась за ним, но вор вскочил на подоконник, взмахнул рукавом-крылом, и воздух взорвался осколками, бархатными подушками и драгоценными камнями. Женщину и оборотня отшвырнуло на пол, зал заволокло дымом, а в коридоре загрохотали шаги.

— Держи их! — первый из заскочивших в зал стражников ткнул пальцем в поднимающиеся фигуры, и стоящие за его спиной товарищи вскинули арбалеты.

И Дейна, и Лесавий подумали об одном и том же. Их поймали на месте преступления со свисающими с ушей артефактами. У порога валяются трупы, а они ничем не могут доказать, что просто мимо проходили. Да и чего это им вздумалось пройти мимо именно сейчас?

Они едва успели откатиться за тумбу, прячась от арбалетных болтов.

— Твою мать! — беззвучно выдохнула Дейна.

Знала бы, заставила бы Шерра нарисовать подробную карту всех тайных ходов дворца.