Цветочек. Маска треснула. Том 2 (СИ)

В подземельях рядом с темницами и кладовыми шума и людей хватало, но Шерр предпочитал рядом с первыми вообще не отираться, а во вторые наведываться только глубочайшей ночью. В других же частях подземного дворца – заброшенных, забытых и покрытых тайной – очень редко встречались живые. Если не считать крыс. И звук шагов пугал сильнее, чем жутковатое громыхание цепей.

От бассейна хлынул желтоватый свет, шаги замерли. Послышался шорох, потом хруст, тихое недовольное шипение и стук. Шерр осторожненько приподнял голову над верхней ступенькой и застыл, во все глаза рассматривая освещённую ярким светом фигуру.

И, опомнившись, нырнул вниз.

Тёмные! Сердце зашлось в груди. Духи-Хранители всё это время были рядом с ним и изо всех сил пытались остановить его дурную голову!

Прижавшись к ступеням, он изо всех сил гнал из головы образ императора Раашира, медленно заходящего… нет, заползающего в мерцающий бликами бассейн. Но сложно изгнать из головы спину, сплошь покрытую татуировками, а ещё сложнее забыть длинный извивающийся хвост.

За такую тайну его закопают, даже не вспомнив про дружбу с дядей.

– Шерр?

Парень подскочил и увидел за своей спиной удивлённую сестру в компании Госпожи.

– Ты здесь чего делаешь?

– Сама-то, – парень чмокнул подошедшую обнюхать его кошку в нос.

– Шерр!!! – Дейна возмущённо на него уставилась. – Ты чего делаешь?! Совсем совесть потерял? Это наагашейдиса!

– Чего? – не понял брат.

Сообразил он, только когда вновь посмотрел на кошку и понял, что никакая это не Госпожа. И габариты не те, и морда другая, и цвет глаз совершенно иной, да и смотрит она не так… кучно.

– Боги, госпожа, простите меня! – подорвался парень.

– Кто там? – раздался холодный голос снизу.

– Дейна, я слышал тебя, – весело пропел наагалей.

Девушка всё-таки прыснула, глядя на брата, и, сев на колени, перегнулась через край, чтобы с улыбкой взглянуть на мужа.

– Шерр перепутал наагашейдису с Госпожой и поцеловал её в усы.

– Что? – разъярённо процедил наагашейд.

– Дейна, ты смерти моей хочешь?! – возмутился брат. – Господин… повелитель… владыка! Я целовал её не как женщину, это большое недоразумение. Я просто хотел успокоить зверя. Кошка наагалея всегда такая злая, я привык сразу же её успокаивать…

Дейна уже почти не слышала возмущений Шерра и с улыбкой смотрела на Ссадаши. Внутри пело и крепло счастье, и ей хотелось неудержимо радоваться жизни.

Ссадаши тоже щурился в улыбке, и его лукавый взгляд обещал ей какую-то новую невообразимую каверзу.

С начала истории прошло 76 дней

Бонус. Добро пожаловать в семью

– Над зелёными долинами стелется туман,

Дымом по-змеиному крутится дурман,

Заревом пожарным гора объята –

Дух злодейский мечется, схвачена душа…

Пьяный голос старательно выводил строки древней поэмы о влюблённом Рвеширеде[1] под аккомпанемент столь же пьяной гитары.

– Да когда же это закончится?! – на улицу выполз мужчина, довольно упитанный наг.

Послушать песни древних всегда похвально. Но не после полуночи и не третью ночь подряд. И уж точно не в таком исполнении!

– Нам нужно спать!

– Милый, – из дома выбежала такая же полненькая, как и наг, женщина и успокаивающе погладила супруга по спине.

– Да ты больше шумишь, – крикнул в окно сосед, худощавый блондин. – А у них праздник. Дух их, – блондин хохотнул, – злодейский наконец женился.

– А ты эту жену видел? – вскинулся толстяк. – Вот я и не видел! За мои четыреста века… тьфу ты!.. лет он раз двадцать «женился». И почему-то потом неженатым ползал.

– В этот раз серьёзно. Вишь, как гуляют? О! Значит, даже своих убедил.

– Не верю! – толстяк упёрся хвостом в стену дома.

– А я слышала, что жена всё же мужчина, – встряла его супруга. – Её стража на площади едва не уволокла, когда она посмела волочиться за знатной госпожой.

– Как тебе это? – толстяк торжествовал.