Цветочная лавка госпожи попаданки (СИ)

Я поняла, что здесь не нужна, и мы с графом отправились дальше. Дел навалилось столько, что я ничего не успевала, дочь и ту видела лишь утром, когда уезжала, да вечером по возвращению домой. А ведь мне ко всему прочему надо было обучить своих подчиненных собирать красивые букеты, поведав им тонкости и хитрости этого дела.

Впрочем, это могло подождать, а сейчас надо было спешить на очередной урок магии в гильдии. Оставалось совсем немного до финального экзамена, после которого мне вручат кольцо мага и внесут в реестры. Своего рода очередной этап в жизни, после которого можно будет и в Светлый лес отправляться.

Карета остановилась возле здания гильдии магов, и Рэндалл, поцеловав меня на прощание, проследил, как я захожу внутрь, а после отправился по делам. Я же поздоровалась с местными завсегдатаями и поднялась на второй этаж, в кабинет к Гарольду. Пора было грызть гранит магической науки.

* * *

Отец Рэндалла встретил меня, как всегда, с улыбкой, и сразу же, едва я уселась за стол, начал наставлять. Уже послезавтра мне предстояло сдать экзамен, на котором нужно будет доказать, что я способна контролировать магию, и больше не представляю ни для кого угрозы.

— Не забывай про спокойствие. Не отвлекайся ни на что, сконцентрируйся исключительно на силе, что у тебя внутри, — лекторским тоном раз за разом повторял Гарольд. — Держи крепко свою магию, и не позволяй ей сорваться с поводка. Помни обо всем, чему я тебя учил. Экзаменатор будет оценивать твою выдержку и мастерство владения магией. Так что не подведи.

Я лишь кивнула ему нервно, за все время речи мужчины не вставив ни слова.

— Боишься? — усмехнулся он, вставая из-за стола.

— Да, — честно ответила я ему, волнуясь так, как наверное, не переживала на защите диплома в свое время.

— Я уверен, что ты справишься, — хлопнул он меня по плечу, подойдя ближе. — Я хорошо обучил тебя. А теперь, время для последнего урока.

Гарольд посмотрел на дверь, и та тут же распахнулась, впуская молодого, худощавого слугу, в руках которого я увидела позолоченную клетку с птицей. Крохотное создание с пестрым оперением весело чирикало, прыгая внутри с жердочки на жердочку, и притихло лишь тогда, когда парень водрузил клетку на стол передо мной. Поклонившись магу, слуга ушел, я же удивленно покосилась на мага.

— Что это? Для чего она здесь?

— Считай это финальным испытанием от меня.

Его слова насторожили меня, и в голову закрались нехорошие мысли.

— Вы что, хотите, чтобы я использовала магию на птице? — испуганно спросила я, намеренная категорически отказаться.

— Хорошего же ты обо мне мнения, — совершенно невозмутимо хмыкнул мужчина. Нет, как раз наоборот. Ты должна разрушить клетку, при этом не задев ее обитателя даже краешком магии.

— Но… — я опешила, не ожидая столь странного испытания, и не зная, что сказать. — А как же…

— Кажется сложным? — озвучил мои мысли Гарольд. — Не хочешь навредить птичке? Тогда придется как следует постараться. Начинай!

Произнесенные командным тоном слова подстегнули меня, пусть мне и не слишком хотелось этого делать. Но если отступлю сейчас, то буду жалеть потом всю оставшуюся жизнь.

Привычно сконцентрировавшись, я потянулась к темной стороне магии, несущей смерть и разрушение. Теперь успех зависел лишь от моих умений, и проделать все надо было с ювелирной точностью, чтобы случайно не забрать жизнь птицы.

Тонкая серая струйка энергии потянулась от меня к клетке, и коснулась ее, замерев на миг, будто ощупывая. А потом, зацепившись за металл, который в месте контакта начал стремительно покрываться ржавчиной, моя магия тонкой оболочкой расплылась по всей поверхности, не проникая внутрь.

Мое тело дрожало от напряжения, а в голове не осталось мыслей, кроме одной: «Только бы все получилось!» Облизав пересохшие шубы, я с беспокойством наблюдала за тем, как металл разъедает коррозия, и старательно удерживала силу на одном месте. И только когда клетка, не выдержав и нескольких минут, рассыпалась ржавой пылью, а птичка, напугавшись, взлетела под потолок, заметавшись там, я позволила себе расслабиться.

— У вас в роду инквизиторов не было, случайно? — пошутила я, слабо улыбаясь Гарольду. — Это не испытание, а самая настоящая пытка!

— Может, и были, не знаю, — расхохотался мужчина, все это время наблюдавший молча и не вмешиваясь. — Поздравляю, ты справилась, молодец! Теперь экзамен покажется для тебя сущей ерундой.

Глава 59. Свадебные хлопоты

Перед экзаменом мне предстояло сделать массу вещей, и я решила не откладывать это на потом. Пусть мой персонал и работал, почти как часы, и практически без моего участия, но контролировать их все равно приходилось, и хотелось, чтобы моя идея с рестораном как можно скорей воплотилась в жизнь.