Цветочный коллекционер

Ночной моцион, по когда-то раньше называвшейся «Тропе здоровья», подходил к завершению. Фонтана напротив главного входа больше не было – с новой купольной экосистемой внутри Аптекарского огорода его поддержание стало попросту нецелесообразным. Как и поддержание всех водоемов – их тоже высушили.

– Слушай, расскажи что-нибудь смешное. А то в последнее время вокруг сплошное уныние.

– Есть у меня одна история. Дело было поздно вечером. Шел я, значится, недавно по улице Дурова в сторону, где раньше Екатерининский парк был, там сейчас сплошная кондиционерная зона отдыха, да не суть. Иду я по улице, и тут ко мне мужик подходит, а сам пьяный в стельку, да с трубкой бриаровой в руке, какие еще в двадцатом веке повсеместно использовали. Подходит и огоньку просит. Я ему отвечаю, что ничем не могу помочь, да и вообще – гадость – это ваше курение, мало того, что себе и окружающим жизнь портите, так еще и задыхающейся природе на горло наступаете. А он, – охранник номер два открыл у себя в чипе, записанный разговор – цитирую дословно с убранными признаками опьянения в речи: «Ну вот скажи мне, раз ты такой защитник матери-природы бедной, раз так ее. Ты вот говоришь, мол, матушка несчастная уже вся грязная, мыть ее, видите ли, никто не собирается, так я еще и трубку курю свою проклятую, мол, совсем худо делаю кормилице нашей старой. Так вот скажи, ты ведь в математической науке сведущ? Если взять за факт или как там у вас правильно? Величина. Взять величину уже грязной прародительницы за минус, а то, что я курю за вторую отрицательную величину. Так разве это не плюс станется?». И замолчал после этого, будто думая, что сказал невероятно умные слова.

– А ты что?

– А я ничего. Меня такая злость охватила, что я его оттолкнул посильнее и быстро двинулся дальше. А он там так и остался стоять со своей трубкой. Все это наступило из-за таких как он. Только и могли, что критиковать бедную девочку-активистку.

– И что же в этом смешного?

– Что он до сих пор отрицал экологическую катастрофу.

Зайдя уже практически обратно внутрь центра управления – в чипы внезапно поступил сигнал с внешних камер, он предупредил о подъехавшем к главному входу автомобилю. Вместе с сигналом внешняя камера также отчетливо передала картинку стоящей новой модели беспилотного электромобиля. Вертикальная дверь, как у старых спортивных автомобилей, поднялась, и из нее медленно выбрался пожилой мужчина с тростью и фетровой шляпой. Старик вышел и направился в сторону главного входа. Долго не думая, охранники повернули обратно, навстречу таинственному посетителю. Несмотря на то, что ночные посещения были разрешены – подобные визиты являлись слишком редкими событиями для того, чтобы казаться нормальными.

– Доброй ночи, уважаемые господа. Извольте-с представится, меня зовут Ричард Лавецкий, и у меня есть для вас предложение-с, от которого вы не сможете отказаться. – у старика оказался странный выговор, старавшийся быть витиеватым, но походивший скорее на дешевую пародию.

Два охранника непонимающе переглянулись между собой.

– Дедушка, нам кажется, что вам лучше покинуть это место.

– Нет, вы меня не поняли, – сказав это, он достал из кармана брюк бумажный конвертик, при этом слегка его приоткрыв.

– Что вы хотите? – увиденное оказало сильное впечатление на охранников, теперь они говорили почти в унисон.

– Я не попрошу-c чего-то неосуществимого, мне нужно всего лишь-c одно маленькое растеньице.

– В смысле? Какое растение?

– Citronella Paniculata.

– И это все, что вы хотите?

– Ни большим, ни меньшим.

– Вы же понимаете, что тут везде камеры? А если мы с вами проговорим еще чуть дольше, то ИИ начнет подслушивать разговоры, читая по губам. Пока он думает, что вы хотите что-то купить.

– Послушайте-с, в наше время все становится элементарным, стоит только перестать пользоваться дарованными технологиями. Вы же можете отключить все системы, разве не для этого вас здесь держат?

– Допустим. Но то, что вы показали в конверте – откуда оно у вас? Как давно? – чипы охранников распознали вещь как подлинную.

– Вас это никак не касается, уважаемые-с. Все, что вам нужно знать – она будет вашей, если вы выполните мою убедительную просьбу. Вы же понимаете-с, такой шанс выпадает один раз в жизни.

– В таком случае вот план: вы делаете вид, что осматриваетесь, пока мы с напарником возвращаемся в центр управления. В качестве незапланированного теста программы обслуживания мы создаем на 3D-принтере копию вашего цветка, затем отключаем все системы Аптекарского огорода на пятнадцать минут – спишем на вынужденную перезагрузку. После отключения, все втроем идем к кубу, вы – чтобы убедиться, что мы вас не обманем, а мы – заняться подменой. Идет?

– Идет.