Цветочный магазинчик в Танглвуде

Птицы в лесу пели песни, немного успокаивая ее расшатанные нервы. Пусть и не до конца, но после пребывания на свежем воздухе ей действительно полегчало. Ее проблемы и заботы меркли, сталкиваясь с непостижимой величественностью природы. Окруженная огромными вершинами и прекрасными долинами, она отчетливо осознала, что природа была здесь задолго до ее рождения и останется после того, как она превратится в прах. Эта мысль не удручала, а скорее даже обнадеживала ее. Жизнь будет продолжаться, а она навсегда останется лишь крошечной частичкой этого мира. Это придавало смирение.

В настоящую минуту она чувствовала себя благодарной за то, что ей была дана возможность стать свидетелем рождения и взросления столь многих животных. За свою жизнь она успела повидать, как те воспитывают своих детенышей, спариваются и добывают себе еду (или сами становятся едой). В плане последнего ей очень повезло по сравнению с малиновками (теперь они скрывались от посторонних глаз хищных птиц), трясогузками, полевками или кроликами. Ее проблемы не шли ни в какое сравнение с их постоянной борьбой за выживание. Если она сделает неправильный выбор, то у этого не будет столь тяжелых последствий. Ни ястреб, ни сокол, ни лиса не набросятся на нее. В Танглвуде ее будут ждать только разочарование в себе и позор неудачи.

У нее всегда будет цветочный магазин (она не собиралась его продавать) и место для жилья, пусть и на ферме родителей. Собственно, она ничего не потеряет, приняв предложение Джарреда. Она уже все для себя решила, хоть и ждала завтрашнего дня, чтобы сообщить ему об этом официально.

Завтра состоится финал.

От одной только мысли об этом у Лиэнн скрутило живот и застучало сердце. Она отчаянно хотела победить. Этот конкурс был смыслом ее жизни последние три месяца. Она вложила в него столько усилий, погрузилась с головой (ну почти) и действительно заслуживала занять первое место, черт возьми! Но выбирать между тремя оставшимися финалистами было ужасно сложно, и она прекрасно это понимала. Победа могла достаться любому из них. Как сказали продюсеры, все будет зависеть от финального раунда, хотя у Лиэнн и было подозрение, что каждый из судей уже имеет своего любимчика.

Медленно и стараясь не шуметь, она на цыпочках вступила на узкую, едва заметную тропинку. Дрозд предупредительно прокричал над головой, протестуя против ее вмешательства, но она мысленно шикнула на него и скользнула внутрь, тихонько закрывая за собой калитку.

Оставалось несколько часов до выезда. Последнее домашнее задание готово, сумка упакована, так что ей больше нечего было делать. Единственное, что оставалось, – это попрощаться со своей прежней жизнью. Будущее напирало с особой силой. Выиграет она или нет, ее жизнь все равно кардинально изменится. Если только она не облажается по полной.

И вот она снова позволяла своим сомнениям и неуверенности взять верх. Джарред не предложил бы ей работу, если бы не был уверен в ней на сто процентов. Теперь пришло время поверить в себя, так как это было единственным, что сдерживало весь ее потенциал.

Возможно, она бы выбрала для себя иную судьбу, но этому не суждено было сбыться. Человек, который украл ее сердце, отказался от него и вернул обратно, разбитое на кусочки, все в синяках и царапинах.

На мгновение она задумалась, почему ноги привели ее именно сюда, на бобровую плотину, где она поняла, что окончательно влюбилась в Рекса. С тем же успехом она могла прогуляться вдоль фермы, хоть и с гораздо большей одышкой. Но почему она пришла именно в это место, чтобы успокоиться и сосредоточиться?

Вскоре она поняла, что ей просто нужно было попрощаться. Не только со своей беззаботной жизнью владелицы цветочного магазина, но и с фермой, на которой она выросла; пейзажем, который радовал ее все эти годы; с семьей, которая позволяла ей мечтать и пробовать новое, чтобы она наконец стала тем, кем является сейчас; с друзьями, с которыми она делилась бутербродами в школе и рассказами о первой любви.

Но более всего с мужчиной, которого она все еще любила, несмотря на то что он бесследно исчез из ее жизни и позволил столь прекрасным отношениям завянуть и умереть, оставив в ее сердце лишь болезненные воспоминания, которые скорее всего никогда не уйдут.

Рекс. Его имя на ее губах вдруг прозвучало как-то странно, как экзотическая еда, которую ты никогда раньше не пробовал.

Она закрыла глаза, ощущая его руки на своей талии, его запах, вкус, теплые губы на ее губах.

Открыв их снова, она прошептала ему слова прощания, но его лицо навсегда запечаталось в глубине ее сердца.

Глава 46

Она плакала? Рекс продолжал обдумывать слова Соула снова и снова. С чего бы ей плакать, да еще и каждую ночь? Он представил, как она собирает вещи для отъезда в Лондон. Может, стоит завернуть в цветочный магазин и…

Нет, лучше не надо. Только будет мучить себя же. Он как ребенок, каждый раз срывающий корочку у только что зажившей раны, но не находящий сил остановиться.

Но ведь Соул сказал, что она плакала. Нужно знать почему.