Цветок Альмонда (СИ)

— Пойдем, — он стукнул Марко по плечу, проходя мимо. — Нечего рассиживаться. Если слова Слея правда, то Рия и Алекс скоро окажутся тут. И нам надо с ними встретиться.

— Мы не сможем с ними встретиться, если не выберемся отсюда, — пробурчал Марко, поднимаясь.

— Поэтому нам надо найти выход, — хлопнул в ладоши Кай, нагибаясь, чтобы протиснуться в очередной проход с особо низким потолком.

Аджионти с недовольством посмотрел в удаляющуюся спину друга. Когда это все закончится, он проведет неделю лежа в своем доме на своей любимой кровати. Не двигаясь.

Прошла еще вечность, прежде, чем перед друзьями забрезжил свет. Воодушевившись, они заспешили вперед и вышли на той же поляне, которую проходили, когда встретили старушку-фею.

— Итак, — вдохнув полной грудью свежий воздух, сказал Кай, — мы вернулись к тому, с чего начали. Куда теперь?

— Ты мне скажи, — пожал плечами Марко, отряхиваясь.

— Я опять ничего не чувствую, — проворчал Легато, пытаясь почувствовать хоть что-то. — Такое ощущение, что кто-то блокирует мои силы.

— Лес? — предположил его друг, оглядываясь. За ними кто-то наблюдал, но в опустившейся на лес темноте Марко ничего не видел.

— Нет, лес тут ни при чем, — покачал головой Кай, — в нем есть аномальные места, но сам по себе он ничего не может.

— Зря вы люди недооцениваете то, что не понимаете.

С этими словами на поляну вышел высокий блондинистый эльф. Через плечо был перекинут колчан со стрелами, а в руках он держал длинный лук, отливавший серебром.

— Опять? — застонал Кай, поднимая голову к небу. — Не многовато эльфов на один вечер?

— Если дальше все пройдет по плану, то вы встретитесь сегодня не только с эльфами, — ответил блондин.

— По какому еще плану? — нахмурился Марко.

— Мой сумасшедший брат решил в очередной раз нарушить равновесие, — пожал плечами эльф, подходя к друзьям. — И согласно его плану все действующие лица должны собраться у арки Невинности, дабы раз и навсегда уничтожить составляющие свадебного ритуала. Проблема в том, — продолжил он, присаживаясь на камень, прикрывавший вход в тоннель, — что это лишь разозлит Князя. Он начнет войну. Нарушит баланс и бла-бла-бла.

Эльф закатил глаза и зевнул, словно одни лишь разговоры о предстоящей войне эльфов и демонов утомили его и наводили тоску.

— И вы хотите ему помешать? — с сомнением спросил Марко. Слабо этот эльф походил на спасителя человечества.

— Скорее, — протянул их собеседник, поигрывая арбалетом, — хочу помочь вам помешать ему. По определенным причинам я не могу сам вмешаться во все это.

— По каким? — ухватился за то, что определенно им не собирались рассказывать, Кай.

— Вам о них знать не обязательно, — покачал головой эльф. — Просто примите к сведению, — кивнул головой чуть правее от себя, — к арке — в ту сторону. Там вы встретитесь со своими друзьями. Я постараюсь задержать брата на приеме у Короля, ваша же задача забрать чашу и перенестись в Нижний мир.

— Как все просто, — фыркнул Легато.

— На самом деле, так и есть. Не стоит усложнять, — не поддался на провокацию эльф, поднялся с камня и не говоря больше ни слова направился туда, откуда пришел. — Кстати, — остановился на полпути, чуть повернув голову в сторону застывших друзей, — повторюсь, не стоит недооценивать лес. Он может больше, чем вы себе представляете.

Марко и Кай переглянулись, когда эльф скрылся за деревьями.

— Тот факт, что только ленивый не пытается нас заставить следовать в сторону этой чертовой арки, нравится мне все меньше и меньше, — проворчал Легато.

— На самом деле, к ней нас направляют только братья, — задумчиво сказал Марко, рассматривая тропинку, по которой предполагалось пройти к арке.

— Этого мне достаточно, чтобы вся ситуация встала поперек горла, — Кай пнул ногой ближайший камень.

— Пойдем, — дернул головой Аджионти и, не проверяя следует ли за ним друг, направился в сторону, указанную эльфом.

Легато выругался сквозь зубы, но пошел вслед за Марко. Он прекрасно понимал, что выбора особого у них не было, надо завершить начатое. И если Слей их не обманул, то где-то рядом с аркой они найдут нужный Императору Цветок Альмонда. Правда, Кай очень сильно сомневался, что Цветок ему сейчас нужен. Если этот… Ирвис (или как там его назвал этот скелет с крылышками) уже помог ему.

— Как ты думаешь, — раздалось спереди, — что именно сделал Ирвис? Вылечил Императора? И можно ли верить тому, что говорят феи?

— Если я правильно помню рассказы матери, — задумчиво ответил Кай, — то словам эльфов или фей, они себя называют и так, и так, верить нельзя. Но особого выбора у нас нет. Идти куда-то надо, а я до сих пор ничего не чувствую, да и это чертово кольцо уже начинает мне жечь карман.

— Жечь? — Марко обернулся, обеспокоенный словами друга. Он отдал кольцо-браслет другу, когда они еще шли по пещерам. Друзья справедливо решили, что Слею нет нужды знать, у кого именно находится кольцо.

Кай лишь отмахнулся, не вдаваясь в подробности.

— Фигурально выражаясь. Если я вдруг загорюсь, верю, что ты успеешь меня потушить.

— Если продолжишь ворчать, то даже не подумаю, — отвернулся Аджионти, ухмыляясь.