Цветок безумия. Империя рабства

– Вас искал отец, – старший воин плеча протянул мне руку, потеряв интерес к Исине. – Тысячник Элидар. Поздравляю, Не составите мне компанию в прогулке по саду.

Дождь на улице за время приёма прошёл, но до сих пор влажный воздух дарил приятную прохладу. Мы с Пионатом шли по освещённой магическими светильниками дорожке. Шагах в десяти сзади нас шли два воина дворцовой тысячи.

– Не догадываетесь, зачем я вас пригласил?

– Нет старший…

– Не надо. Извините за бестактное прерывание. Мы здесь одни. Можешь просто: балзон Пионат. Во-первых, вы забыли кое-что, – старший воин протянул мне свиток. – Это прилагается к вот этому украшению – балзон указал на камешек в рукояти клинка. Потом прочтёте. Вот это, – балзон протянул ещё один свиток, – ваше новое назначение. Но не торопитесь, оно наступает только через луну. Откроете тоже потом. Кстати, зайдите ко мне через руки, обсудим его. Ну и вот это, – третий свиток перекочевал ко мне, – Назначение вашего старшего воина. Объявите ему сами. Пригласил же я вас… несколько не за этим. Понимаете, молодой человек… лары не всегда поступают разумно и иногда им свойственно портить свою репутацию. Причём буквально за вечер.

– Если честно, то я не совсем ожидал…

Пионат остановился и повернулся ко мне.

– Не надо. Я знаю характер Исины, к тому же весь вечер наблюдал за вами. Приходите-ка в гости к правому плечу послезавтра. Разумеется, это приглашение исходит не от меня. И сегодня будьте поосторожнее. Надеюсь, мы поняли друг друга.

– Разумеется.

– Пойдёмте обратно. Мне противопоказана сырость.

С минуту мы шли, молча, и это несколько напрягало.

– Балзон Пионат.

– Да, – приостановился старший воин.

– Мне показалось, Младший император…

– Выберите другую тему, – оборвал меня Пионат. – Здесь не место для таких обсуждений. Да и вообще, я бы предостерёг вас от разговоров о семье Императора. Даже если кто-то заведёт с вами такой разговор – уходите от него.

– Хорошо.

Мы вновь прошлись молча.

– Тогда на совете… – я решил прояснить для себя ещё один вопрос.

Старший воин плеча вновь остановился.

– Когда я предложил поставить крепость на орочьем перешейке, это вызвало некоторую усмешку в глазах присутствующих…

– Вон вы о чём… Говорят, в старые времена уже пробовали. Только не крепость – форт, – Пионат продолжил шествие. – Только орки первым делом перекрыли поставки продуктов к нему, а потом и захватили. Наши войска после этого долго не могли отбить обратно. А за это время орки угнали почти все деревни севера в рабство. Поэтому бросать под лапы хрумзу такие средства, неразумно. Мир с этой народностью слишком зыбок. Нынешний главенствующий клан того и смотри власть упустит и мирный договор перестанет существовать. Вообще, воина с орками повторяется с давних времён. Как только они вторгаются, на наших землях кончаются распри, и начинается заключение мирных договоров. Это сейчас Империя. И то… с Орденом грызёмся. Потом мы их начинаем теснить, и уже орки сливаются в единый клан. Сейчас войны давненько не было, и орки, и мы, забыли об этом.

Балзон некоторое время шёл молча:

– С точки зрения Империи, северные земли не представляют большой ценности – нет там ничего, чего бы не было здесь. А вот для Ордена… Ордену север нужен. Только Император не собирается содержать там войска, а уж тем более вкладываться в строительство крепости. Орки бы тоже не отказались от северных земель – для это лакомый кусочек: Земли плодородные. В горах металл есть. Рабы для добычи, там же… Да они только на торговле с Орденом могут неплохо, если, разумеется, захватят север, зарабатывать. Но только они туда вторгаются, как мы их начинаем давить – нельзя давать усиливаться противнику. К тому же… неизвестно как Орден себя поведёт, если север окажется под орками. Вот и выходит: империи север не нужен, но и отдать его она не может. Ну, всё молодой человек, мне в другую сторону.

Мы остановились перед лестницей во дворец.

– Отдайте оружие и свитки воину, – Пионат поднял руку и один из следующих за нами подбежал. – Они вам будут мешать. На выходе получите вместе со своим клинком. И хорошего вам вечера. Ещё раз поздравляю.

Я склонил голову. Пионат кивнул. После чего я взбежал по ступеням.

В зал я вернулся несколько раздасованным на Исину – так подставить. Сразу я её не нашёл.

– Когда свадьба? – Хлопнул по плечу Зарук. – Невесту потерял?

– Её родимую. Ты ещё поиздевайся.

– Да я не издеваюсь. У меня уже три лары пытались узнать, когда вы официально объявите. А разок слышал разговор, где обсуждали срок беременности Исины, – Зарук подозвал слугу подающего вино. – Не ищи. Она ещё не вернулась. Быстро ты…

– Прекрати, – я взял фужер.

– Пойдём Лумма спасать. Его там лары облепили. А то ещё один кандидат на свадьбу будет.

Ещё на подходе я понял, что зря мы идём в сторону бывшего десятника, вернее, моего старшего воина, так как его действительно терзали расспросами три лары. И при этом он так чётко им ответил, что я, даже не слыша, прочитал по его губам: а вот сами у него и спросите.

– Позволь представить. Лара Рамита, лара Думия и лара Оника.

– Сотник Элидар.