Цветок безумия. Империя рабства

– Тысячник, – поправила одна из лар.

– Извините, ещё не привык.

– Дракон, – прошептал Зарук.

– Вы, тысячник Элидар, наверное, теперь крепостью командовать будете? – Поинтересовалась одна из лар.

Кто из них есть кто, я не запомнил.

– Вероятно. Когда будет назначение – узнаю. Кстати, Лумм, оно уже есть. Как и назначение моего старшего воина.

– За это надо выпить, – махнул рукой Лумм. – Элидар. Лары интересуются…

Я гневно посмотрел на него.

– … пойдём ли мы танцевать лататос? – Ухмыльнулся, поняв меня, Лумм.

Я на сегодня натанцевался.

– Справа, – вновь раздался шёпот Зарука.

Я посмотрел, в ту сторону. Исина, изредка стреляя в меня глазами, беседовала с какой-то ларой. Стараясь не привлекать излишнего внимания, хотя какое тут… я двинулся в её сторону. Она, попрощавшись с собеседницей, отошла к одной из колонн.

– Лара Исина.

– Переборщила немного. Извини.

– Так объяснишь?

– После лататоса… – слабо попыталась сопротивляться Исина.

– Лучше сейчас.

– Пойдём в сад. Только пригласи кого-нибудь ещё. Нам нельзя оставаться наедине.

– Хорошо, встретимся у выхода.

Когда я, в компании Лумма, Зарука и тех трёх лар подошли к выходу в сад, Исина была уже там. Она взяла меня под руку, и мы всей компанией вышли на свежий воздух.

– Не обижайся, – как только мы отошли от общей компании, начала лара. – я просто долго тебя ждала вот и сорвалась.

– То есть? Почему ждала? – Несколько сухо спросил я.

Она пожала плечами. Передо мной стояла маленькая девочка, растерявшая всю уверенность и находившаяся на грани слёз. Хотелось её обнять и успокоить.

– Твой отец пригласил меня послезавтра в ваш дом, – уже спокойно произнёс я.

– Ты придёшь?

– Разумеется.

– Ты такой хороший, – она обошла меня так, чтобы оказаться от общих взоров за мной, прижалась и, встав на цыпочки, по-детски чмокнула в губы. – Пойдём? Мне нельзя надолго.

– Пойдём.

Лататос мы в этот вечер танцевать не стали. Очень близко к друг другу не подходили, хотя и находились в одной компании, перебрасываясь иногда ничего не значащими фразами и изредка прогуливаясь по залу под ручку. В какой-то момент, я оказался один и почти нос к носу столкнулся с ларой Солией.

– Быстро вас… тысячник Элидар, – произнесла она. – Спасибо за букет, он был прекрасен. Позвольте и мне вам сделать ответный подарок.

В мою руку перекочевало что-то мелкое и лара, обдав запахом сладковатых духов, растворилась в толпе. Я раскрыл ладонь. На ней лежал маленький фиолетово-синий цветочек.

Глава 4

Утро было серым. Не в смысле погоды, а по цвету настроения. Не смотря на то, что ничего страшного вроде как не случилось, скорее даже наоборот, осадок неправильности и абсурдности происходящего заставлял бессмысленно прокручивать вновь и вновь события на приёме.

– Доброе утро, зять правого плеча, – демонстративно сделав поклон, правда, не вставая со стула, поприветствовал меня Зарук, когда я спустился в обеденный зал.

– Очень смешно. Где все?

– А поздороваться?

– Вторым? После сотника? Пф-ф-ф.

– Извините, тысячник Элидар. Впредь буду придерживаться этикета.

– Не-е-ет, сотник Зарук. Пять палок, за неуважение.

– Лихо. Не повезло твоим новым подчинённым.

– Ага. Кстати, надо бы узнать, кто они, – я протянул руку за свитками, покоящимися по центру стола. – Так… где все?

– Твой младший учится убегать от клинка Ротимура. Лумм с утра исчез куда-то. Может, всех подождём? Нам тоже интересно.

– Точно. Так и сделаем, – я надломил первую печать.

Как назло попался свиток с назначением Лумма.

– Не выглядишь удивлённым, – приняв от меня бумагу и прочитав содержимое, посмотрел на меня Зарук.

– У отца научился.

Во втором свитке содержался текст о том, что некий либалзон, лиграндзон и тому подобное, является владельцем дома в Прибрежном квартале, но… только пока находится на службе у Императора. Полуподарок какой-то. Ладно, хоть без налога.

– Не самый лучший квартал, – усугубил моё мнение о содержании документа Зарук.

– Самое интересное, – я взял в руки третий свиток, но отвлёкся на кухарку. – Ритука, приготовь отвара.

– Ты вот это будешь спрыскивать водой? – Наигранно удивлённо спросил зять.

– А нет ничего. Пошли своих, если хочешь.

– Уже. Я с утра твоего посылал. Ритука принеси кувшин.

Третий документ мне почти ничего не сказал.

– Бирюзовая крепость, – прочитал я назначение.

– Хм… Даже не знаю…

– Что не так?

– Да… так всё… Крепость, это лучше чем походная тысяча… Только вот эти Бирюзовые и Синие, это тепленькие места для имперских лиграндов.

– Зарук! Не растягивай бутылку на весь вечер! – Не вытерпел я, чувствуя, что зять уже смакует.

– Рудники.

– В смысле?

– В прямом. Это имперские рудники.

– Вот же… – я кинул свиток на стол. – Лучше бы уж в шатры.

Настроение упало ещё больше. Место действительно тёплое, только среди воинов находится в самом низу рейтинга назначений. Ну, не ценится среди настоящих мужиков охрана, вернее стража кучки голодранцев в кандалах.