Цветок безумия

Лумм, несмотря на значимую помощь алтыря, возненавидел его. Причиной стало признание Валейра в том, что он изначально мог дать зелье. Более того, алтырь сообщил, что может полностью излечить Лумма за пару дней, но не будет этого делать, поскольку второго подопытного для моих жалких потуг в области магии найти негде.

– Я мог умереть! – отреагировал на это мой старший воин.

– А ты и должен был, – парировал Валейр. – Ты ведь знал, что сдохнешь, если выпьешь то зелье силы?

– Выхода не было.

– Да? Может, вспомнишь, что тебе говорили, когда выдали его?

Лумм потупил взгляд.

– А что с тем зельем не так? – поинтересовался я, когда алтырь ушел.

Старший воин предпочел беспардонно отмолчаться.

– Я тебе вопрос задал.

– Я про это не могу рассказать.

Догадка, собственно, была… Но хотелось подтверждения.

– То зелье – чтобы противостоять мне?

Лумм молчал.

Грядущая поездка в Дуварак постоянно крутилась в голове, и я, чтобы не думать об этом, старался занять редкие свободные минуты чем-то. В частности, на следующий вечер, выпроводив Лумма и ожидая визита Валейра, я пытался правильно, как говорил мой учитель, воспринимать нити силы окружающего меня мира. Обретение такого восприятия дарило очень многое: например, возможность сквозь стену определять количество человек в соседней комнате. Либо улавливать недоступные обычному восприятию звуки и движения. Сейчас я пытался разглядеть легкий туман около дверей в кабинет, тем самым предугадывая появление Валейра.

Расслабившись, я заставил «отяжелеть» все тело, сконцентрировавшись на этом тумане. По-другому у меня пока не получается. Принцип «отключения» всех органов восприятия, дабы усилить какой-то один, здесь действовал во всей красе. Ждать пришлось не очень долго. Минут через десять волны шагов алтыря стали сначала слабо, а затем все сильнее ощущаться. Не видеться, не слышаться, а именно ощущаться: «пумм… пумм…» Вдруг ощущение их пропало. Я, собравшись, еще сильнее постарался раствориться в окружающей силе. Тут самое главное – не тянуть или выталкивать ее из себя, а войти в резонанс. Балансировать на грани.

– …вы рассказали ему о зелье? – несколько «ватно» пришли в разум звуки.

– А ты хотел, чтобы он не знал? Друга нашел? Щенок. Пусть знает, кто с ним рядом, раз ты не можешь следовать приказу. Что ты должен был сделать в этом случае?

– Я собирался. Но когда понял, что мы побеждаем, решил, что живой маг лучше послужит империи.

– А если бы он ушел? Вот взял бы и ушел? А ты бы подох там. Представляешь последствия?

– Он на поисковой печати.

– Он маг! Да, слабый, тупой, как бревно, но маг! Да и ты не лучше. Щенок. Поисковая печать… нашли чем магов привязывать. Пшел отсюда! Я еще во дворец сообщу. «Тень»… клинок тебе меж ног…

Шаги возобновились. Я стал выходить из концентрации. Быстро нельзя, потому как возвращающиеся силы могут неслабо «обжечь» каналы, тем самым лишив на пару дней способности ощущать магию извне. Вообще у магов очень капризный и тонкий организм, как оказалось. Его нужно беречь, словно музыканту пальцы. Возможно, и показалось, но уже на излете выхода донеслась забавная пара слов:

– Империя… Тьфу…

– Держи. – Алтырь катнул мне по столу кувшинчик.

Принятие этого эликсира стало каждодневным, хотя ранее Валейр давал мне его всего пару раз в руки. Содержимое кувшинчика пьянило минуты на три, но потом… Потом наступала полная ясность. Магическая основа данной жидкости была явно из Цветка девственности. Это я понял не так давно, научившись распознавать цветовую вибрацию силы. Сложно объяснить. Вся магия пульсировала. И пульсировала по-разному. У растений более размеренно, у живых организмов четко и быстро. Разная она, магия…

Долго ли, коротко ли… но безумно счастливый день отъезда в Дуварак пришел. Ехали все в том же составе, что и сюда, но с десятком охраны – Лумм, полностью оклемавшийся, настоял. Я уже мысленно был в седле Шторма – решили ехать верхами, когда подошел Валейр.

– Тут кувшин с зельем, – протянул он сумку. – Не потеряйте, тысячник Элидар. Пейте раз в пять дней, не чаще, – на последней фразе повеяло насмешкой. – В Дувараке вам еще доставят.

Тысяча была в восторге от предстоящей поездки. Нет, внешне никто не выражал радости, но веяло от них… праздником. А в каком я был восторге, когда, слегка покачивая седло, Шторм шагнул за ворота… Йо-хо!..

Как же приятна бывает ночевка на природе… Именно ночевка, а не прыжки по камням при свете звезд. А как удивительны некоторые открытия. Ротимур, например, оказался алкоголиком. Каждый день… вернее, вечер. Еще больший сюрприз преподнес Ильнас. Нет, он не пил. Хуже. Он повторял мою ошибку. Парень каждый вечер отходил в сторонку и пытался… овладеть магией. Особого прогресса, понятно, не достиг, но… Вот именно что «особого». У него получалось! Я видел, как он управлял своими внутренними силами.

– Иль. Пойдем-ка переговорим, – не вытерпел я на третий день. – Это вот что ты сейчас делаешь?

– Тренируюсь, – вполне честно ответил мне парень.