Цветок для короля (СИ)

Монахи уже успели добежать до рощи. Преследовать их не было смысла – они все равно быстрее. Но людей они не получат.

Я раскрыл веер и побежал. Захлебываясь воздухом, сокращал расстояние между нами, пока не оказался так близко, что смог бы достать до того, который тащил солдата. Прыгнув, отсек веером ему руку, а затем и голову.

Поняв, что я буду биться до последнего, другой монах удивительно быстро схватил мертвое тело и отрубленные конечности, и, в невероятном прыжке, преодолел рощу.

Я поднял с земли стражника, который вдруг тихо застонал. Все еще жив? Хорошо. Теперь, когда стало понятно, что эти монстры без труда могут проникнуть в крепость, каждый солдат на счету.

Я подошел к заколдованной повозке и уложил воина на землю. Раненый товарищ упал рядом с ним.

Бросив мельком взгляд на повозку, я отвернулся и направился к алхимику. На залитом кровью лице отражался ужас перед призраками.

Но они даже не смотрели в его сторону.

Призраки смотрели на меня.

— Мы защитили алхимика…

— Но упустили монахов…

— Они ушли и забрали тела…

Все, кроме одного. Тот, что изнутри был похож на гниющее дерево, остался здесь.

Без Рэйдена мне не справиться. Я безумно хотел увидеть его. Спросить, как он. Прижать к себе, прикоснуться. А вместо этого тащил ему труп монстра.

— Не гневайтесь, повелитель…

— Мы вернемся в бамбуковую рощу и будем ждать ваших приказаний.

Они взвились в воздух, став похожими на истерзанные битвой знамена, и исчезли в жемчужно-серых тучах.

Призраки помогли мне и собираются служить дальше. Но почему? С чего вдруг считают своим повелителем? Какой бы ни была причина, отказываться от таких воинов я не собирался.

Теперь нужно было как-то вернуться в крепость. Тело Арым, уже обуглившееся и превратившееся в черную головешку все еще висело между столбов. Они, как и веревки ни капли не пострадали.

— Его не обойти… через него не перепрыгнуть… – Измученный алхимик следил за мной настороженно-восхищенным взглядом. – Я не знаю такого заклинания… не понимаю, как справиться с огнем… М-мы теперь не п-попадем в крепость? – Его начинало отпускать после схватки. Зубы стучали, а в голосе явственно проступала паника.

Я посмотрел на зачарованную повозку. Добротная, богатая, явно принадлежащая не последним людям. И кому же пришло в голову притащить сюда мальчишку?

— Ты не знаешь заклинания, потому что это Мертвая Алхимия.

Оставалось надеяться, что Рэйден и Дайске что-нибудь придумают.

— М-мертвая?

Огонь вдруг побледнел. Под телом Арым появилось что-то похожее на арку – полупрозрачный проем, в котором мерцали золотисто-оранжевые искры.

Я поднял тело монаха, которое все больше напоминало древесный ствол с кривыми, торчащими в разные стороны, лапами-ветками.

— С-стойте… вы собираетесь т-туда идти? – Алхимик трясся, как осиновый лист и едва стоял на ногах.

Я кивнул.

— Н-но… что если это ловушка? Вы можете сгореть!

— Вот и узнаем.

— А как же… как же мой господин? И… – Он в растерянности посмотрел на повозку.

— Твой господин под надежной защитой. – Даже не выглянул посмотреть, что происходит с солдатами, предпочел отсиживаться внутри.

— А наши воины?.. Им нужна помощь… лекарь… Вдруг монахи вернутся?

— Все, кому действительно нужна помощь, ее получат.

Пока алхимик растерянно переводил взгляд с меня на повозку и обратно, я шагнул к переливающимся бледными цветами вратам.

Ощущение было таким, будто нырнул в теплую воду.

Я беспрепятственно прошел сквозь огненную стену, оказываясь перед растерзанными в щепки вратами.

При моем появлении все в крепости замерли. Дайске с Рэйденом стояли впереди, готовые принять удар на себя. Дайске шептал какое-то заклинание, должно быть, поддерживая эти самые врата, а Рэйден создавал уже знакомые щиты, закрывая ими вход в крепость.

За их спинами стояли заключенные с ржавыми мечами и стражники из армии генерала. Еще несколько крестьян, вооруженные мотыгами и лопатами, сбились в кучу позади воинов и расширившимися от ужаса глазами смотрели на ворота.

Несколько мгновений никто не шевелился. Тишина стояла почти оглушающая. Слышны были лишь завывания ветра где-то вдалеке.

Я посмотрел на Рэйдена. На его щеках блестели влажные дорожки слез. Взъерошенные волосы торчали во все стороны, а измученные мной губы, едва начавшие заживать, кровоточили.

Не представляю, что ему пришлось вынести, пока меня не было. Не желая подвергать его новой опасности, я бросил черного монаха в снег.

Дайске шумно выдохнул и опустил руки. Без сил он упал на колени рядом с телом монстра.

Рэйден попытался его поддержать, но сам согнулся под тяжестью тела алхимика.

Мы не отрываясь смотрели друг другу в глаза, пока застывшие люди не начали отмирать.

— Он… он что, умер? Господин Ван погиб? – Су Тхи шагнул ко мне.

Пора было уходить. Лишние разговоры мне сейчас ни к чему. Да и мое присутствие никак не поможет отвести подозрения от Рэйдена.

Я оторвал взгляд от него и тихо приговорил: