Цветок для короля (СИ)

Среди осыпающихся руин, свернувшись кольцами, лежал василиск. При моем приближении его крылья слегка задрожали, а смертоносные желтые глаза посмотрели прямо на меня.

— Мятеж-ж-жный принц… тебе стоит поторопиться… скоро черная с-с-скверна заполонит эту с-страну…

Я присел на поросший лишайником валун.

— Откуда тебе это известно?

Василиск подполз ближе и, свив вокруг меня кольцо, поднял треугольную голову:

— Алхимия Манус-с-скрипта уси-и-иливается… Страницы тянутся друг к дру-у-гу, желая с-стать единым це-е-елым… Они взывают ко всему те-е-емному… Люди будут обращены в монс-с-стров, а призраки вос-с-станут… И даже Король Ме-е-ертвых не с-сможет их с-сдержать… Среди умертвий… ходит слу-у-ух… что он покинул свои владе-е-е-ения…

Слова василиска оказались неожиданными:

— Что ты хочешь сказать? Король Мертвых больше не стережет свои земли?

Василиск взвился еще выше:

— Призраки ше-е-епчутся… что он более никем не повелева-а-ает… Демоны и ду-у-ухи, которых он раньше с-с-стере-е-ег, рвутся на во-о-олю… Манус-с-скри-и-и-ипт дает им с-с-си-илу… Как только они освободя-я-ятся Мертвой Алхи-и-имии станет так мно-о-ого, что ха-а-аос захлестнет эти зе-емли…

Если раньше я считал, что должен найти Манускрипт ради трона, то теперь все изменилось. Нужно отыскать его ради собственной страны.

Не слишком ли много всего для одного человека?

— Сила Манус-с-скри-и-и-ипта расте-е-ет… Чем дольше страни-и-ицы разделены, тем больше их жажда единс-с-ства… Они будут стремиться вос-с-соединиться, плодя с-скверну и у-у-ужас… С каждым сяош-ши-и-и мона-а-ахи становятся сильне-е-е…

Если это так, то Рэйден в опасности, ведь больше всего черных монахов именно там, рядом с крепостью. Но почему? Почему они появляются только в определенных местах?

Над землями Короля Мертвых сверкнула молния.

— Мне нужно будет уйти. На время.

Василиск расправил крылья.

— Найди Манус-с-скри-и-и-ипт и останови все это…

— Как его отыскать?! – Если я должен его найти, тогда почему все вокруг скрывают, как это сделать?

Василиск раззявил пасть, что наверное означало улыбку:

— Все гадаеш-ш-шь, почему никто не говорит? Манус-с-скри-и-и-ипт заколдован так, что никто не может рас-с-скрыть тайну его местонахождения или с-с-способ, коим ты можеш-ш-шь им завладеть… С-с-собери подсказки, и обретеш-ш-шь его… – Змей снова улегся на землю и прикрыл глаза. – Возвращ-щайс-с-ся с-с-скорее… Эти безумцы ужас-с-сно утомляют…

Радует, что не я один считаю их сумасшедшими.

— Я обязательно вернусь за тобой. – Я встал с валуна, который показался смутно знакомым, а василиск дернул хвостом:

— У нас гос-с-сти…

Я обернулся и едва не застонал. За спиной стоял Баи, губы которого дрожали, а в глазах блестели слезы.

— Уходите? Уходите?! Вы сбегаете! – Он бросился ко мне, похожий на яростное облако. – Вы еще не освоили наше мастерство. Даже сотую его долю! Мастер Юн вас остановит. – Глаза Баи сверкнули безумством. – Я немедленно расскажу ему обо всем…

Я успел схватить его за плечо:

— Вякнешь ему хоть слово, и я изрежу тебя на куски.

Он оттолкнул мою руку и даже встал на цыпочки:

— Хоть я и лекарь, но все еще искуснее вас. Вам не хватит сил со мной совладать.

— Мне – нет. – Я указал за спину, на василиска. – А вот ему – да.

Словно в подтверждение моих слов василиск обнажил зубы и повел крыльями.

Баи сжал губы, всем своим видом выражая презрение. Несколько мгновений он гневно смотрел на меня, а затем развернулся и ушел.

Сиплый рваный кашель за спиной заставил меня обернуться. Василиск скалился – кажется смеялся.

— Истосковавшийс-с-ся по любви целитель – та еще проблема… Но тебе не с-с-стоит переживать…

— Я и не переживаю. Я раздражен.

Василиск раззявил пасть еще шире:

— Не с-с-стоит переживать, что другой ле-е-екарь к тебе безуча-а-астен…

— Ты не можешь знать, о чем я переживаю.

— Я ведь уже говорил: мне ве-е-едомы запретные желания челове-е-еческих серде-е-ец… Хочешь знать, чего жаждал лекарь?

Я бросился к василиску, падая перед ним на колени:

— Да! Расскажи мне…

— О-о-о… его жела-а-ания носились вихрем по всему ле-е-есу… Такие гро-о-омкие и отча-а-аянные… Ему желанны твои поцелуи и ла-а-аски… Его душа скорбит по твоим объя-я-ятиям… Знал бы ты, как ему хочется прикаса-а-аться к тебе… Он страшится, что лишится разума, если будет думать о тебе… но не думать о тебе не м-о-ожет… Мандрагоры сходят с ума, впитывая его жела-а-ания…

— Это правда? – Я боялся верить сладким речам. Каждое слово звучало так, будто василиск специально говорил то, что я хотел услышать.

Из пасти василиска показался раздвоенный алый язык: