Цветок Эридана (СИ)

- Мы требуем, чтоб Вы остались! - Ева-Мария капризно топнула каблучком и повернулась так резко, что разносчик десерта не успел отскочить в сторону, и весь поднос опрокинулся на Хазара. Зал ахнул.

- Простите, - залепетал слуга, приседая от страха: каждая порция на этом подносе стоила тысячу золотых. - Я так неловок, пожалуйста, Ваше Величество, простите.

- Король обделался мороженым! - крикнул шут и на радостях сделал колесо.

- Какие нерасторопные слуги! - с притворным возмущением воскликнула девушка. - Надеюсь, мессир, Вы не сердитесь на этого медвежонка? - при этом ей стоило огромных усилий не засмеяться.

Халдор, чуть склонив голову, в молчании созерцал белоснежные пенки на своей одежде и сапогах.

- Позвольте, мы поможем Вам, - невинным голоском прощебетала Ева-Мария.

- Хотите облизать? - зашёлся смехом Тарг.

Принцесса покраснела. Хазар вырвал у слуги салфетку, по-прежнему не говоря ни слова, и принялся стирать пятна.

- Нет, ты только посмотри, что она вытворяет! Цирк да и только! - провозгласила Диана, указывая на королеву своей приятельнице, с кислым видом жевавшей персик. Джемма Лафинн, знатная ахернарка со взором томной феи, слегка повернула голову, отчего водопад её золотых волос зажурчал, как настоящий.

- Её Величество? - она прищурила большие синие глаза, наблюдая за поднявшейся суетой.

- Видишь? - Диана была просто вне себя. - Она опять приседает перед ним, якобы чтоб помочь! Это же самый дешёвый из всех приёмов, на который ловятся мужчины.

- Кажется, твой Хазар не в восторге от её проделки.

- Мне нравится этот оптимизм: "твой Хазар", - буркнула фрейлина. - Как он может быть моим, если за весь вечер я к нему ни разу не подошла?

- А этим смешно, - Джемма указала на четверых мроаконцев, стоявших позади Тарга. - Не думала, что варварам понравится, когда в их короля швырнут десертом.

- Милая, они смотрят отнюдь не на Хазара, а прямо в декольте нашей несравненной королевы, пока она хлопочет вокруг него.

- Боже, - протянула девушка, приглядевшись повнимательней. - И правда!

- Видишь того длинноволосого, что кривит губы? Симпатичный, правда?

- Какой красавчик, - поразилась та. - А кто он такой?

- Трудно сказать, - пожала плечами фрейлина. - У этих мроаконцев странная иерархия, но судя по его замашкам, не простой охранник.

- Слушай, Диана, - Джемма продолжала разглядывать Киллах да Кида. - Ты не могла бы нас познакомить?

- Неужели ты растаяла? - усмехнулась Диана. - Увы и ах! Он сторонится дам, к тому же, знаешь ли, он груб. Толкнул меня пару раз и не извинился.

- Да? - синеглазая фея нахмурилась.

- Вдобавок он нравится Стелле. А вон тот - лёгкая добыча, - продолжала Диана, указывая на молоденького гассера. - Наивные мальчики в наше время редкость. Кстати, ты в курсе, что пажа королевы вчера пристрелили?

- О чём ты говоришь, Диана? - девушка просто глаз не могла оторвать от эдлера.

- Смотри, они уходят вслед за королём! - с раздражением воскликнула фрейлина. - Всё, вечер испорчен. Ох уж эта бестолковая Ева!

- Тише, вдруг кто-нибудь услышит, - одёрнула её Джемма.

- Какая досада! Я два часа накладывала макияж, и всё зря!

- Перестань убиваться, лучше заглянем в будуар - сейчас начнутся танцы, и, кажется, на нас уже смотрят два симпатичных кавалера.

- Не знаю, кто смотрит на тебя, - перебила подружку Диана, - а на меня уставилась гофмейстерина.

- Ужас! Что ей от тебя надо?

- Очередной сеанс пиления. Так и есть: она идёт сюда!

Девушек как ветром сдуло, и Дора Инсара совершенно напрасно вертела головой, пытаясь понять, куда они исчезли. Между тем заиграла музыка, в середину выпорхнули пары, в том числе и королева с каким-то лордом; ничего более не омрачало настроения Её Величества, и мадонна изволила весело смеяться и танцевать до глубокой ночи.

Глава 14. Сомнительные перспективы

События не происходят; они существуют, и мы только натыкаемся на них.

На следующий день королева встала поздно и в подавленном настроении - всему виной были дурные сны, которые мучили её всю ночь. То ей мерещилось, что дворец захватывают мятежники и Лен велит казнить её на плахе; то будто бы солдаты врываются в её в спальню и хохочут, глядя, как она прячется под одеялом. Потом появился канцлер-страж. "Пожалуйста, не отдавайте меня бунтовщикам!" - умоляла принцесса, но тщетно.

Затем ей чудилось, что она куда-то едет. Карета подскакивала и вихляла на ухабах, мелкий стук гравия дрожью отдавался в зубах. "Помогите!" - кричала Ева-Мария, но звук её голоса тонул в шёлковых складках ткани, обёрнутой вокруг лица.