Цветок Эридана (СИ)

Эдлер спихнул сидевшую на коленях кокотку и, пошатываясь, направился к уборной. На обратном пути он едва не врезался в парочку. У девушки были длинные русые волосы; спьяну он принял её за Еву-Марию и, схватив за плечо, резко повернул к себе. Но, конечно, никакого сходства между ними не было, и, пробормотав извинения, эдлер поднялся на второй этаж. Ему хотелось увидеть настоящую принцессу, спросить её, что она тут делает и не нужно ли ей немного простого женского счастья, которое он безотказно готов предоставить ей прямо здесь и желательно с повторением.

Появление Сорбуса на втором этаже вызвало хихиканье женщин и брань потревоженных клиентов. "Простите, виноват", - произносил эдлер, заглядывая во все комнаты, и его несло дальше. Однако то, что он увидел за одной из шкур, мгновенно стёрло с его губ всякое подобие улыбки: на широкой кровати в расстёгнутой шубке сидела Ева-Мария, её обнимал и поглаживал по плечу какой-то тип.

Cорбус ворвался в комнату, бешено вращая топором. Юнец поднял голову, мигом оценил ситуацию и выпрыгнул в окно. Принцесса растерянно оглянулась, не понимая, что творится в комнате.

- Держи его! - заорал Сорбус, кидаясь следом.

- О боже, нет! - королева умоляюще вскинула руки. Оттолкнув её, Сорбус выглянул на улицу, но момент был упущен, и он, досадуя, опустил оружие.

- Вам придётся объяснить это халдору, - срывающимся от злости голосом произнёс молодой человек.

- Вы всё не так поняли! - покраснев, оправдывалась она. - Пожалуйста, никому не говорите! Мы с ним должны встретиться ещё раз!

- Зачем?

- Это очень важно! Помогите мне, умоляю!

- Я обязан немедленно доставить Вас в замок.

Ева-Мария в отчаянии вцепилась в его руку.

- Подождите! Прошу Вас, будьте на моей стороне!

От её прикосновения эдлер почувствовал, что снова пьян. Он невольно дотронулся до её волос. Из длинных прядей выпала заколка, но его пальцы не могли оторваться и запутывались всё глубже. Сорбус уже не мог делать вид, что спокоен: никогда ещё принцесса не казалась ему такой желанной. Он качнулся вперёд, прерывисто дыша, пожирая девушку взглядом, и вдруг ощутил за спиной улыбку Колза. Так вот что значит забыть о долге, пронеслось у него в голове.

Мроаконец быстро отступил назад.

- Следуйте за мной, принцесса. Я хочу задать Дратсе пару вопросов, - сказал он и повернулся к двери. Любопытные лица следили за каждым его движением. - Raskhodites'. Zdes' net nichego interesnogo.

- Вы не понимаете, - мямлила Ева-Мария, вытирая рукой заплаканное лицо. - Мы просто разговаривали.

Ей было страшно, но она уже взяла себя в руки. По правде говоря, их беседы не были столь уж невинны и не ограничивались вопросами "Как дела?" и "Что нового?" Принцесса поведала Ральфу обо всех своих невзгодах, начиная с замужества и кончая разводом, с перспективой прожить в Мроаке до конца своих дней. Она спросила, что ей делать, и Ральф в припадке сострадания брякнул, что мог бы найти людей, которые помогут ей бежать с острова. И хотя эти обещания носили успокаивающий характер и не содержали ничего определённого, перед Евой-Марией замаячила надежда.

- О чём? - язвительно спросил Сорбус.

- А Вам какое дело?

- Этот парень знает эриданский? Кто он?

- Не знаю, он просто заглянул и спросил, почему я одна.

- И затем вы оказались с ним в кровати, - по голосу эдлера было понятно, что он ни на минуту не поверил в платонические намерения незнакомца.

- Ах, бедненький, Вы весь изревновались! - колко сказала королева.

Сорбус начал краснеть.

- Тогда почему он так стремительно удрал?

- А Вы забыли, сударь, как размахивали перед нами топором? - вмешалась Элия Кельвин.

- Ну-ка заткнись, - прошипела мроаконка. - Сорбус, какого чёрта ты пугал моих цыпочек?

- Я исправлял твои косяки. Глупо тащить принцессу в бордель и оставлять без присмотра.

- Я же объяснила: с ней в это время должна быть наставница, - с досадой ответила женщина.

- Её отвлекала фрейлина, - эдлер указал на мисс Кельвин. - Неизвестно, сколько времени тебя водили за нос. В любом случае, ты налажала по-крупному.

- Вот же чирий на мою задницу! - женщина с ненавистью посмотрела на эриданок и перевела взгляд на эдлера. - Тарг с меня шкуру спустит, если узнает об этом.

Сорбус пожал плечами. Женщина взяла его за рукав и вывела в коридор.

- Может, в этот раз договоримся? - негромко сказала она.

- Слушаю тебя, Дратса.

- У меня к тебе деловое предложение: ты не будешь докладывать Хазару, а я помирю тебя с Таргом.

- Не помню, чтоб я с ним ссорился, - осторожно заметил эдлер.

- Ха! Ты стал эдлером вопреки его желанию. Обычно такие люди долго не живут, - гассер стервозно усмехнулась и хлопнула его по плечу. - Ну что, по рукам? Ты мне, я тебе, оба в плюсе.

Сорбус размышлял. До него и раньше доходили слухи, что эрл точит на его зуб, но он никак не мог понять, в чём дело. Трудно продвигаться наверх, имея таких врагов. Колза нет. Хазар не вечен. Кто знает, как сложится жизнь - ведь именно на это намекал сегодня Найтли.

- Уговорила, - сказал он.

Дратса облегчённо выдохнула и вернулась к пленницам.