Цветок Эридана (СИ)

- Почему Вы помогаете нам? - измученно спросила королева и замедлила шаг.

- Ваше Величество, не будем терять времени, - начала Элия.

- Мне кажется, мы где-то слышали Ваш голос, - продолжала принцесса, пытаясь выровнять дыхание.

Он не ответил; тогда она коснулась рукой его черт. Перед ней прошли тысячи образов, но она так и не смогла вспомнить.

Через полчаса туннель вывел их на поверхность. У выхода сидела одинокая фигура. Заслышав шаги, человек вскочил на ноги и поднял фонарь, по очереди оглядывая лица.

- Фух! Наконец-то! - он с облегчением перевёл дух и принял Еву-Марию в свои распахнутые объятия.

- Кузен?! - чуть слышно пролепетала девушка: у неё уже не было сил удивляться.

- Надеюсь, твоя благодарность не будет знать границ, дорогая сестрёнка, ведь на сей раз я сдержал своё слово и провернул всё наилучшим образом, - осклабился молодой человек. - Скоро ты будешь в Эридане, а я...

- Хватит болтать, - перебил его мроаконец.

- Кто он такой? - не выдержала Ева-Мария.

- Ты что, не догадалась? - изумился Ральф. - Я вот сразу вспомнил этого парня. Кстати, он единственный, кто согласился вытащить нас с острова.

Воин отвесил принцу тычок, и тот замолчал. Лавируя по каким-то кривым улочкам, беглецы долго шли в неведомом им направлении, пока Элия вдруг не спросила:

- Что значит этот шум?

Ева-Мария и Ральф тоже прислушались к далёкому низкому гулу, мерно нараставшему по мере удаления от центра города.

- Волны бьются о заграждения, - ответил мроаконец. Помолчал и добавил. - Будет буря.

В воздухе потянуло тревожным запахом моря. Ева-Мария брела из последних сил: она была бледной, задыхалась от быстрой ходьбы и всё время хваталась за живот. К заливу подошли какими-то отдалёнными тропами, погасив фонарь, чтобы не нарваться на ночной патруль, но несколько охранников с прибережного поста неожиданно выросли у них на пути.

- Stoy! Kto idyot?

- Soprovozhdenie plennyh, - мроаконец показал кадарский базубанд и протянул разрешительный знак.

Пока один допрашивал, второй переводил фонарь с лица на лицо, а ещё двое стояли у охранной будки, нацелив на посетителей арбалеты.

- Kuda napravlyaetes'? - с подозрением спросил квад, вертя в руках табличку.

- Fort Gha.

- Pochemu sredi nochi?

- Prikaz haldora.

Взгляд стражника скользнул по перепуганному лицу Евы-Марии и обратился на ночного гостя.

- Chto-to ne pripomnyu takogo edlera.

- A ty napryagi pamyat', - воин усмехнулся и снял капюшон.

- Izmena! Hvatay ego, rebyata! - дозорный замахнулся топором.

Мужчина словно ждал этого: свистнул нож, и через мгновение мроаконец осел на землю с лезвием в груди. Неловко выхватив секиру, он кинулся на второго. Ева-Мария взвизгнула, арбалетчики что-то закричали и выстрелили. Фонарь откатился в сторону и погас. В темноте раздался слабый стон, топот ног, кто-то схватил королеву за руку и потащил на берег. Минутой позже небо осветила пороховая вспышка, и над скалами прокатился низкий звук сигнального горна.

Ева-Мария ничего не соображала - её куда-то вели, причём так быстро, что приходилось бежать. Один раз она запнулась обо что-то и растянулась на камнях. Внутри у неё всё содрогнулось, вызвав обморочную боль. Видя, что она не в состоянии идти, мроаконец поднял её и взвалил на плечо. Позади царил переполох, и несколько раз мимо головы девушки что-то просвистело.

- Ne dvigat'sya! - крикнули с караульной вышки.

- Вот это заварушка! - вопил где-то рядом Ральф де Випонт.

Пробежав между ящиками и бочками, они стали спускаться вниз, на дополнительный причал. Когда беглецы почти достигли снеккара, сзади раздался женский всхлип, и Элия рухнула лицом на камни: из спины её торчал кончик арбалетного болта.

- Её ранили! - закричал принц и бросился к фрейлине, но кадар толкнул его вперёд и приказал:

- На корабль, быстро!

Ральф заметался, потом схватил кузину под мышки и полез по узкому трапу.

- Stoyat'! - снова раздалось сзади.

Мужчина наклонился и перевернул раненую. Та ещё дышала, но глаза её уже смотрели в другой мир, а изо рта тяжёлыми толчками вытекала кровь - она пыталась что-то сказать, но это были последние секунды жизни. Он с сожалением оставил девушку и побежал за эриданцами. Мгновение - и он был уже на палубе и втаскивал трап. Несколько воинов сидели на вёслах в ожидании приказа.

- Uhodim! Rubi shvartovy! - рявкнул кадар испуганному Ральфу.

По берегу рассыпалась охрана: на мгновенье задержавшись у распростертого тела Элии, они поспешили к снеккару. Принц копошился у каната - всё решали секунды. Наконец, обрубок троса упал в воду, но судно не двинулось с места, меж тем как погоня могла вот-вот настигнуть беглецов.

- Да он спятил! - завопил Ральф, бросаясь к рулевому. - Эй, двигай, ты что де...