Цветок Эридана (СИ)

- Ну что вы, леди, - возразил Тарг. - Наслаждайтесь игрой, мы ещё успеем пообщаться. Кстати, отсюда открывается незабываемый вид на тот столб.

- Падаван снова выиграл бой! - крикнул Прасет. - Объявляется деливеренс!

Застыв от напряжения, все следили, как пятая жертва была освобождена и покинула арену.

- Он спасает их всех!.. - вырвалось у Мункс.

- Не вижу повода для восхищений, - сухо заметил седой военачальник, всё время державший руки за спиной. - Леди следовало бы поменьше восторгаться этим бродягой.

- Я должна рвать на себе волосы и клясть гебетца за то, что он оказался храбрее палачей?

- Трагические роли не для Мункс, - Тарг дёрнул плечом. - А вот комические - это да.

- Такой талант пропадает, - вздохнул Ога.

- Идите вы оба к чёрту, - пробормотала заключённая, с тревогой глядя вниз. Падаван с длинным мечом рубился в яме с какой-то тварью. Бой шёл с переменным успехом, но человек в конце концов победил. Повторилась недавняя сцена освобождения, защитники бросились обниматься, точно уже победили.

- Полюбуйтесь на защитников, а, - с досадой сказал седоголовый эрл.

- Рано радуются, - проворчал Гленн.

- Не стоит беспокоиться: кое-кто освободится, а кое-кто умрёт, - хищно улыбаясь, пообещал Тарг.

- Им не оставили ни единого шанса. Это обезвкусило игру, - брезгливо сказала Мункс.

- Зато ощущения стали острее, - с убийственной улыбкой парировал эрл.

В это время публика завопила, но отнюдь не от радости, и стражники поскорее вывели рыдавшего от счастья смертника с поля. Повсеместно слышалось возмущённое:

- Того и гляди, всех смертников освободят!

- Просто комедия, а не импакт!

- Палачей на них нет!

- Эй там, покажите нам хорошую драку!

- Ужесточить правила! Смертникам смерть!

Халдор знаком подозвал Тарга поближе, и до Мункс донеслось:

- Люди недовольны происходящим, Тарг.

- Я приму меры, - эрл склонил голову и поспешно ушёл.

- Хотела бы я видеть его прикованным к тому столбу, - мечтательно протянула она.

- Хм, - взгляд халдора обратился в её сторону. - И кем бы ты была - защитником или палачом?

- Тем, кто вершит справедливость, - лицо Мункс приняло жёсткое выражение.

- Значит, монстром, - сказал Хазар. Мужчины возле них громко засмеялись.

Женщина хотела огрызнуться, однако её внимание привлекли действия на арене. Когда страсти немного улеглись, распорядитель как ни в чём не бывало объявил следующий ход. Взбешённый счётом 6:0 хенкер повернулся к туну: он жаждал стереть с лица земли гебетца, затем разделаться с мальчишкой-копейщиком и перерезать всех жертв на арене. Но вместо того чтоб решить дело поединком, палач вытолкнул туна в центр. Над ареной пронеслись крики: "Дарт Хейз! Ты победишь!"

Зловещее предчувствие не обмануло Мункс: из-под решётки на арену выбралось длинное песочно-жёлтое тело.

- Эмбия, - пробормотала мроаконка упавшим голосом.

- Хат-варан, - поправил её король.

- Не может быть! Их уже лет десять не выставляют. Тут какая-то ошибка: дерутся только комодские вараны.

- Ошибка или судьба, - многозначительно сказали сзади.

- Твои проделки, Тарг?! - рявкнула Мункс.

- Чуть что, сразу Тарг, - обиделся эрл. - Леди на меня клевещет.

- Неай, выясни, в чём дело, - распорядился Хазар.

- Слушаюсь, халдор!

Мункс посмотрела на двухметровое пресмыкающееся и его маскировочную окраску.

- Это бесчеловечно! - вырвалось у неё. - Остановите бой!

- Что это леди так печётся о жизни какого-то раба? - поморщился седой эрл. - Пускай хорошенько развлечёт нас, а то давно не было такой скучной игры.

- Со сломанной рукой? После поединка с палачом?

- Раны - пустяк. Он профессионал, дрался со многими, - вмешался эдлер по имени Клевс.

- Но пришло и его время умереть, - прошипел Ога.

- Он выиграет, иначе Мункс огорчится, — ободряющим тоном сказал высокий плечистый Колз - кажется, он был единственным, кто проявлял к ней сочувствие.

Женщина промолчала, но в её глазах читалась надежда.

- Осмелюсь доложить, халдор, - это был запыхавшийся Неай, - дракон позавтракал одним из надзирателей и впал в оцепенение, поэтому пришлось срочно заменить его хат-вараном.