Цветок Инферно

Тео вздохнул. Подумав, вернулся обратно на постель; на этот раз уже без всякого стеснения сгрёб Кори в объятия.

– Я знаю. Придется как-то избавиться ещё и от дражайшего Дориана.

– Ты ненормальный, – сообщила ему Кори, однако в ответ прижалась.

– Зато ты меня любишь и от всяких демонов защищаешь.

– Ха, больно ты мне нужен!

– Я нужен как минимум нашему коту, – хмыкнул Тео, покосившись на злостно покусанную руку. – Нет, серьёзно, у тебя никакого таланта к воспитанию!

– Кто-то хочет спать на диване до самой аспирантуры? – Кори недобро прищурилась.

Вот кто бы ещё ей поверил!

– Нет уж, мне и тут неплохо. И спать я точно не собираюсь.

Кори, как ни строила из себя Недотрогу с большой-пребольшой буквы «н», тоже спать не собиралась.

Вот и хорошо. Даже очень.

* * *

Порой Кори очень сильно хотела поинтересоваться у Хладной, какого рожна ей выпал некромантский дар. Не то чтобы её пугали трупы – слабонервной она не была, на кровь и прочие жидкости смотрела спокойно, да и скальпелем орудовала умело. Однако же дело это не любила, хоть тресни. Что может быть интересного в чужих кишках?

Выходя из учебного морга, где сегодня гоняла «косорукую школоту» не кто иная, как сама Киара Блэр, Кори с тоской подумала, что лучше было бы потратить это время на дело куда более любимое. На заточку мечей и кинжалов, на создание артефактов разной степени нужности. Деньжат бы подняла, в конце концов. Благо Магнус и сам подзаработать на стороне любил, и с Кори заказами охотно делился. Это не совсем по правилам – считалось, что студенты должны получить полное образование, прежде чем начнут «вредить ни в чём не повинным людям». Но на практике преподаватели, независимо от их возраста, готовы на что угодно, лишь бы занять буйных и охочих до магии студентов. Да и почему нет? И Академии процент, и по коридорам меньше дерутся, направляя силу на занятия куда более безобидные.

Жаль, что боёвку ничем особым не займёшь – чаще всего будущая честь и гордость эрмегарской армии не способна ни на что, кроме масштабных разрушений и драк. Кори бы вот с радостью заперла Тео в подвальчик поукромнее – только бы был на виду и не лез на рожон. Но куда там – этому охламону лишь бы по полигонам шастать да кулаками махать. Красиво махать, если уж совсем начистоту. Даже в пробирающей до костей от страха за бестолковую дагмарову голову драке с Сайрусом было столько эстетики и мощи, что хоть проси повторить.

Нет, ни о чём таком Кори просить не станет. Достаточно и того, что этот непутёвый неслух снова не вылезает с полигонов, попутно гоняя всю свою команду. Но любоваться им ничто не мешает.

Снова мысленно посетовав на тяжкую долю неудавшегося некроманта, Кори вздохнула и направилась в сторону общих полигонов. После проигрыша Сайрусу Тео вовсю отмывал свое честное имя боевика и красовался своей силой на радость жадной до зрелищ публике.

Ну и на радость собственному самомнению – которое, если кто спросит Кори, и так давно зашкалило за все мыслимые и немыслимые пределы. Ну да она не в претензиях: таков уж её солхельмский дурень. Пусть лучше так, чем очередная порция нытья про то, что он, Тео, якобы её недостоин. Выдумал тоже!..

Кори так углубилась в свои мысли, что почти не обратила внимания на заполошные шаги где-то позади. И когда лёгкая рука стиснула плечо – едва не подпрыгнула на добрых пару ярдов.

Да сколько ж можно подкрадываться со спины!

– Боги, ребята, ну просила же!..

Она не договорила – застыла в изумлении, озадаченно хмурясь и разглядывая стоящую перед ней девушку. Высокая и статная, с красивым смуглым лицом и толстенной чёрной косой до пояса, она в напряжении кусала полную нижнюю губу, подведённую малиновой помадой.

Это одна из её сестёр, определённо. Вот только, к своему стыду, Кори не могла понять, какая именно. Слишком редко она видела человеческие личины своей инфернальной родни. Пронзительные индигово-синие глаза, чуть припухшие от слёз, сужали выборку с четырёх до двух… однако Алидэ вряд ли способна уронить хоть слезинку, а вот Айше понежнее будет. Да и она единственная из сестёр, относящаяся к ней без явной враждебности.

– Айше? – осторожно позвала она.

Вроде бы угадала – сестра коротко всхлипнула и, стиснув тоненькие пальчики на её плечах, наконец-то заговорила:

– Лиоки, это и правда ты? Я уж боялась, что обозналась… Мне не удалось застать тебя в твоём жилище, и я не знала, как ты… захочешь ли… о, Пламя Предвечное!..

– Айше! – прикрикнула она, стараясь не показывать замешательства. Ни одна из сестёр прежде не позволяла себе такого поведения – ни в чертогах Эйртиаллир, ни уж тем более на публике. – Что-то случилось? Поэтому ты здесь?

Айше снова всхлипнула, пару раз вдохнула, явно силясь взять себя в руки.

– Великий Воитель, – наконец выдохнула она, – он обвиняет отца во лжи и нарушении обязательств. Честь требует поединка… ты ведь понимаешь, чем это закончится!

Кори понимала. Угрозу для её отца в Инферно представляют лишь два демона – и один из них, похоже, возжаждал крови.