Цветок Инферно

– Я не знаю, как понятно и доступно объяснить человеку всю эту демонскую дичь. – Кори села на диване, подтянула колени к груди и обняла их в каком-то беззащитном жесте. – Мой отец обещал меня Второму Дому, а те обещали меня Сайрусу. Эрик прав – я сама согласилась. Мне поставили условие: или я соглашаюсь, или меня не выпустят из Инферно. Никогда. А чтобы удрать оттуда, я бы согласилась на что угодно. Даже быть Сайрусу… невестой, – почти прошептала Кори, содрогнувшись от явного омерзения. – Его игрушкой. Его собственностью. Его вещью. Видят боги, он никогда и не относился ко мне по-другому. Да ему просто было на меня плевать, пока я не повзрослела… А теперь вот не знаю, куда от него деться.

Тео гулко сглотнул, борясь с желанием то ли обнять Кори и не отпускать её от себя больше никогда, то ли сорваться с места и убить уже Сайруса любым способом. Двенадцать, он светлый маг, сама мысль о вреде другому, за исключением сражения, ему омерзительна. Но сейчас…

– Это можно как-то… отменить? – хрипло уточнил Тео, с трудом удерживая себя на месте. – Если ты вообще этого хочешь, конечно. И браслет. Что он значит?

– Разумеется, я хочу отказаться, – невесело усмехнулась Кори. – И пока даже могу. Но Воитель посчитает это страшным оскорблением – никчемной шлюхе оказали невиданную честь, а она ею разбрасывается. Те, кто оскорбил Воителя, долго не живут… В сравнении с чистокровными я слаба и бесполезна, у меня из ценностей только магический источник да смазливая физиономия; мне не хочется прямо сейчас разбираться с роднёй Сайруса. Тем более что в ближайшие десять лет он меня не тронет…

Она тяжко вздохнула и растёрла лоб у самой линии роста волос – Тео уже понял, что там у неё расположены рога.

– Вот сказала это тебе так запросто, а самой тошно… Десять лет терпеть этого ублюдка! Говорил же мне Эрик: не хочешь Сайруса, так улыбнись ему, будь милой, погляди влюблённо – и сам отвалит. А я не могу просто. Не могу. Противно мне. До тошноты. Этот потаскун винторогий лезет ко мне с поцелуями, лапает везде своими ручищами… а я только и думаю, как он при живой мне половину империи перетрахал. Мерзость какая! А на меня браслет напялил, чтобы, блин, никто цветочек не сорвал!..

Тут Кори покачала головой и с тихим стоном упрятала в ладони заполыхавшее лицо.

– Раньше надо было всё это сказать, да? Прости, не могла я, не могла, это… такое позорище. Ты вполне можешь уйти и сделать вид, что мы незнакомы. Я как-нибудь переживу. Наверное.

Нервный смешок, как Тео ни старался, сдержать не удалось. Да что там – ему самому впору накрывать лицо ладонью и то ли смеяться, то ли плакать от всего происходящего. Хотя смех весёлым не будет точно – скорее истерическим, очень подходящим к повисшей в гостиной атмосфере.

– Сорвать цветок в смысле?.. – хотел было уточнить Тео, но передумал. Какой тут ещё может быть смысл, чтоб его в Инферно!

– Да, в том самом.

Театр абсурда какой-то. И полный, непреходящий ночной кошмар во всём, начиная с помолвки между той, кто ему нравится (хотя какое тут «нравится», слово «любовь», например, подходит куда больше), и тем, кто ему так нравился, пусть и в другом смысле, раньше. Ровно до того момента, как он понял, какой урод Сайрус аль-Рахим или как там его по демонскому батюшке. И заканчивая теперь уже кажущимся уродливым браслетом, который Тео прямо сейчас возненавидел так сильно, как только мог.

Тео призвал из сумки портсигар, закурил нервно прямо в комнате.

Дрянь какая. Зато мозги все ещё прочищает получше доброй драки.

– Кори, – позвал он, осторожно укладывая руку на её колено, – то, что мы… вместе, может тебе как-то навредить?

– Пока эта пародия на пояс верности болтается у меня на ноге, я в порядке, – отозвалась Кори, не без усилия подняв на него взгляд. – По законам Инферно, если уж Сайрус шляется по девкам, я тоже могу делать что хочу… до некоторых пределов. Другой вопрос, что Сайрус с этим может не согласиться. А мне вот совсем не хочется, чтобы он навредил тебе.

– Плевать я хотел на его согласие, – заявил Тео.

И таки соврал – он хотел, чтобы Сайрус был не согласен, чтобы каждую минуту своей никчемной (а если понадобится – ещё и недолгой) жизни видел и знал, кого Кори выбрала добровольно.

– Что будет через десять лет?

Теперь настала очередь Кори нервно смеяться и затягиваться отнятой у Тео сигариллой.

– Мне стукнет тридцать, и Сайрусу дозволят на мне жениться. Естественно, я собираюсь отделаться от него раньше, но когда оно будет, это «раньше»? Бездна знает.

Новости одна другой краше. Тео покачал головой, потёр переносицу и уставился на собственные ноги. Всего на мгновение представив, как Кори, его Кори, оказывается в объятиях этого мерзавца, как отдаётся ему против воли, как…

Его Кори. Только его, без всяких условий и оговорок. Не то что представлять – даже думать о том, что между ними больше не будет умопомрачительных поцелуев, объятий, спаррингов, перетекающих в валяния на траве, было нестерпимо больно.