Цветок Инферно

Кори, продрогшая на осеннем ветру и оттого не настроенная развлекать публику, вздорно фыркнула да натянула капюшон чуть не на глаза. Ещё бы кого проняло! Тео только рассмеялся, прижавшись щекой к её макушке.

– Вредина моя.

За спиной послышался картинный стон отвращения от Хель, а затем и многозначительный смешок Лазурита. Сэм же скроил такую рожу, будто ему в глотку целый лимон запихнули.

– Кто из вас демон-то, я не понял? – фыркнул он чуть раздражённо, прежде чем отойти подальше. – Фу, снимите номер!

– Свежо и оригинально, мудло ты рыжее, – отозвалась Кори почти миролюбиво – с Тео за спиной всё же было теплее, комфортнее, да и вообще почти идеально; ещё бы только не пялились так. – Тео, ну все же смотрят.

Тот, естественно, не впечатлился, только крепче прижал её к себе.

– Пускай завидуют.

– Ты ещё помнишь, что у нас тут Турнир и вот это всё? Наша журналюга заждалась – сейчас из трусов катапультируется. – Она даже и не преувеличила – Этель глазела на них с видом голодного крокодила. – Ляпнешь ещё какую хрень про гербарий – прибью. Вот Руссо порадуется – в гареме местечко освободилось.

– Ха, не надейся от меня отделаться так просто – с того света вернусь, – пообещал Тео, разворачивая Кори к себе. Погладил по щеке, заставляя сердце забиться чаще – такое простое прикосновение, с чего так… волнительно? – с недовольной миной глянул в сторону арены. – Будешь смотреть на меня?

Только сейчас, внимательно глядя в голубые глаза напротив, Кори поняла, что Тео волнуется. Не сильно, всё же его самоуверенности хватит на троих, однако и равнодушным не назвать. Ещё бы – во втором туре капитан мог выбрать для каждого этапа ограниченное число участников, и от этого выбора зависело, допустят ли команду до финала, дадут ли побороться за победу. А победы Тео желал. Кори, как ни стремилась оказаться на верхней ступени пьедестала, в глубине души тоже хотела, чтобы Тео выиграл. Сейчас-то рано об этом говорить, но…

– Ты же знаешь, что да. – Кори плюнула на внимание толпы и потянулась целовать своего – о боги и богини! – парня. – И попробуй только продуть – будешь спать на диване ближайшую вечность.

– Исключено! – весело возмутился Тео и снова склонился к ней. Разумеется, под улюлюканье и ехидные ремарочки их клятых друзей. – Вот увидишь, я брошу головы врагов к твоим ногам.

– Вряд ли леди Рангрид похвалит тебя за убиение любимой внучки, – поспешила Кори поумерить его энтузиазм. – Всё, чеши уже, там Лайам тебя заждался.

Тео на это вздорно фыркнул, но по указанному адресу всё же пошёл – развлекать журналистов, толпу, упомянутого Лайама и откровенно веселящуюся Айрис, которую он выбрал себе в пару.

Кори на его месте взяла бы Роланда. Светлому боевику не так чтобы удобно атаковать сквозь тёмные щиты – проходимость гораздо ниже. С другой стороны, и противники светлые, а значит, тёмный щит будет стоять дольше и крепче. Кроме того, Айрис как ликвидатор заклятий может усиливать пробивную мощность Тео и его атакующих чар, частично погасить на щите вражескую атаку… Звучит ну очень складно, да только вот – Кори заметила это почти сразу, наверняка заметили и противники – Тео с Айрис не очень хорошо работают в связке. Чувствовалось рассогласование как между ними, так и между их силами. Не очень хорошо, особенно на фоне расклада противников – мощная воздушница, а в защите заклинатель и некромант. Да, некромант. Сам ни фига не могущий, но зато стабилизирующий светлые щиты тёмным элементом и поглощающий часть урона. Кори ровно за тем же самым позвала в команду Тони – держать комплексный щит.

– А ты думала, вы со Светляком одни такие умные? – хмыкнул замерший рядом Рол, словно прочитав её мысли. – Как видишь, Вэл и Джайлс тоже не промах.

– Очевидно, что следовало брать тебя вместо Айрис, – сердито заметила Кори. – Ты посмотри, они же лажают! Немножко замешкаются – Фалько им щит вынесет и комплексной атакой во все щели оттрахает. Чем этот дурень солхельмский думал?

Рол пожал плечами и ехидно улыбнулся.

– Известно чем! Он вообще с башкой рассорился, как тебя повстречал. Но ты не бойся, цветочек. Раз Дагмар сознательно просрал преимущество, значит, в победе уверен.

Понятное дело: Дагмар, как всегда, на себя и свою мощь понадеялся. Добродушный Тео и желчная Айрис удивительно похожи в своём нежелании полагаться на кого-то, и это может вылезти им боком. Однако Тео, усиленный заклинательницей, таки вынес щиты противника и шустро убрал некроманта.

– Ты куда вмазал, идиотина?! – рявкнул архимаг Эрдланг, подзабывший, что он тут на правах беспристрастного комментатора. – В заклинателя палить надо было! О Хладная, почти пять лет на дебила потратил!

«Дебил» ничуть не растерялся:

– Ну так интереснее же!

Толпа радостно заревела, а Кори выразительно прикрыла глаза ладонью.

– Чего глазки прячешь? Перед тобой же выделывается, – усмехнулся Рол.

– Смотрел бы и смотрел, – весело протянул Лазурит под издевательский хохот остальных. – Павлины в охоте.