Цветок лотоса

Терезой постепенно овладевала ярость. - Вы... воспользовались мной! Все вы! - Она вырвалась от Мендеса, резко встала и опять покачнулась. Чтоб не упасть, оперлась о стену. Нет, рука попала на помутневшее зеркальное стекло, которое под напором посыпалось на пол серебряной пудрой. Тереза отдернула руку. Ладонь покрылась зеркальной пылью. Nна осторожно поднесла руку к губам, и подула. Пыль легким облачком слетела с ладони, закружилась в воздухе, мягко опустилась на пол, на золоченые рамы, на ее платье, на светлые волосы Мендеса, украсив их звездной пыльцой... Тереза бессильно опустилась рядом с Мендесом. - Но теперь, теперь-то я могу быть свободной? - Ты всегда была свободна. - Ответил Мендес. - Ты могла бы отвергнуть Мариту с самого начала, но не сделала этого. Что определило дальнейший ход событий. Раз ступив на бесконечный путь, нельзя сойти, пока не пройдешь виток до конца. Тереза молча кивнула, и осторожно встала. Раз она свободна, то не намерена оставаться здесь. - И еще, - произнес Мендес. Тереза повернулась к нему. Ты уплатила свой долг Бельфегору Тогарини. Сполна. Отныне ничто и никто не может заставить тебя делать то, чего тебе не хочется. Например, ты можешь не являться на бал Архидемонов, даже если они хором начнут упрашивать тебя. Мендес привстал и снял с ее руки браслет с желтым камнем. Камень на мгновение вспыхнул и браслет исчез. Тереза вздохнула, и опять села рядом с Мендесом. - Что мне теперь делать? - Все, что захочешь, - ровно ответил Мендес. Но чувствовалось, что он чего-то не договаривает, что есть чтото еще, о чем он пока молчит. Наконец, он решился. - У меня есть кое-что, что я должен передать тебе. Но я должен подчеркнуть, что решать ты должна сама. - Давай, - устало произнесла Тереза. Ее клонило в сон. - Это тебе просил передать Он... - Орландо? - встрепенулась Тереза, чувствуя на спине нехороший холодок. - Нет... Да. Это просил передать Роланд. Тереза сильно сжала его локоть: - Ну! Мендес вытянул руку, и на ладони у него появился небольшой клинок. Корд, длиной всего с ладонь. С рукояткой в форме креста, и тонким трехгранным лезвием. Тереза осторожно взяла клинок. На перекрестье рукоятки светилась искусно выгравированная роза. - Ты принимаешь это послание? - спросил Мендес. И что-то в его голосе заставило Терезу не отвечать сразу, а прислушаться к себе, к своим ощущениям. Она помолчала, легко держа клинок на ладони. Чувствуя, как холодное лезвие постепенно теплеет, впитывая тепло ее руки. - Да. Я принимаю. - Спасибо, Госпожа. - Мендес встал, а потом преклонил колено.

Но дремлет мир в молчаньи строгом,

Он знает правду, знает сны,

И Смерть и Кровь даны нам Богом

Для оттененья белизны.

Гумилев.

***

Но стены белые добры:

Пришельца от дождя укроют.

Глядит на север Цитадель.

Туда, где речка берег роет,

И где оружие героев

Мальчишки ищут для игры.

Одинокая равнина. Тут и там однообразный пейзаж нарушают глыбы камней. На горизонте виднеются громадные развалины замка. От них вьется дорога, перечеркивающая равнину на две части. По дороге мчится всадник. Точнее, всадница. Плащ белым крылом летит по ветру. Тереза откинула со лба длинные волосы, тут же разметавшиеся по спине золотым водопадом, и еще подстегнула коня. Нужно успеть найти врата в соседний мир, пока не началась буря. Умный конь сам чуял дорогу, и всадница пересекла границу. Теперь путь ее лежал не от замка, темнеющего на горизонте, а к нему. Все ближе белокаменные стены, башни как будто плывут над равниной в прозрачном воздухе... Над вратами сияет белый крест, весь увитый зелеными плетями цветущих роз. Тереза спрыгнула с коня, взяла его под уздцы, и с бьющимся сердцем постучала в ворота. Последний оплот веры и надежды, оставшийся в мирах. Отсюда еще иногда выезжают рыцари в белых плащах, и путешествуют из мира в мир, собирая последние крупицы мудрости, доброты, силы, света... Ведь они так понадобятся новому миру, мирумладенцу, когда он наконец родится.