Цветок на камне

— За женщину, которую я люблю! За счастье, которое она мне принесла и еще принесет в будущем! За тебя, Эллис!

Ужин проходил весело. Они вспоминали недавний отдых в Греции, шутили, смеялись, строили планы на будущее — и все были счастливы.

Юджину очень понравилось мясо, приготовленное Эллис. Он подкладывал его себе на тарелку несколько раз, и Эллис смотрела на это с удовольствием.

На десерт было подано клубничное мороженое, вызвавшее радость у ребенка и не совсем приятные воспоминания у взрослых. Но грусть была мимолетной — ведь в результате все кончилось хорошо.

После ужина перешли в гостиную, где было тепло и уютно. В камине весело потрескивали дрова. Юджин открыл крышку рояля, и в комнате полились звуки вальса Шопена. Эллис и Кэти сидели на диване и слушали чарующую мелодию.

Эллис хотелось танцевать. Юджин как будто угадал ее желание. Доиграв вальс, он отошел от рояля и включил музыкальный центр. Чуть прихрамывая, подошел к Эллис и пригласил ее на танец.

Сбылась еще одна ее мечта — она танцевала с Юджином. Танец был медленный. Юджин плавно и осторожно вел партнершу, и она, не чувствуя пола под ногами, словно плыла по воздуху.

Во время танца Юджин обхватил ее за плечи и прижал к себе. Эллис обвила руками его шею и, казалось, таяла в его объятиях. Они смотрели в глаза друг другу, словно проникая в душу, и вели безмолвный диалог, понятный только им двоим.

Чудесный вечер подходил к концу. А завершился он в их отныне общей спальне бравурными аккордами все сильнее разгорающейся любви.

Эпилог

Прошло три года. После рождения сына Эллис не бросила работу в их совместной с Юджином фирме, дела которой шли в гору. У них была хорошая квартира в Лондоне, но жили они в основном в Мэлбридже. Юджин оборудовал на втором этаже еще одну детскую — для Криса. Он обожал сына и очень гордился им. Кэти он всячески баловал, а Криса старался воспитывать по-мужски. Но малыш быстро сориентировался, что с мамой можно себе позволить то, чего нельзя с папой. Если папа не поощрял слезы и капризы, то мама могла пожалеть и приласкать.

Юджин и Эллис опасались, что Кэти не полюбит мальчика, будет ревновать к нему взрослых. Но этого, к счастью, не произошло. Конечно, уход за Крисом отнимал у Эллис много времени, но она, как и Юджин, старалась уделять девочке столько внимания, сколько той было нужно. К тому же Элис сумела увлечь ее заботами о малыше, и Кэти с удовольствием помогала ей, забросив свои игрушки.

Эллис преобразила старый сад, ее цветник благоухал и цвел с ранней весны до поздней осени. Все кусты были аккуратно подстрижены. В саду появились молодые саженцы, грядки малины и клубники. Рядом с заметно подросшей елочкой в день рождения Криса была посажена маленькая сосенка. Юджин приобрел новую, усовершенствованную газонокосилку и раз в две недели становился «лужайкиным парикмахером», как называла его Кэти.

Кроме маленького Криса, появились и другие новые «члены семьи». Когда одна из кошек миссис Джонс принесла потомство, Кэти разрешили взять котенка. Ей понравилась пушистая серая кошечка, которой дали имя Пусси. А Эллис получила в подарок от Юджина щенка Лабрадора черной масти, названного из-за своего окраса Гуталином.

Все свободное время Эллис и Юджин проводили с детьми, часто выезжая вместе с ними на природу. Эллис не позволила Юджину продать «ниссан» и сама ездила на нем, отправив наконец свой старенький «фордик» на заслуженный отдых. А Юджин купил себе новый серебристый «мерседес» с правым рулем и был доволен этим приобретением.

В начале сентября, оставив животных на попечение прислуги, всей семьей они снова отдыхали в Греции, на том же острове, где Эллис и Юджин познакомились и полюбили друг друга три года назад.

В прошлом году Юджин купил здесь небольшой участок, недалеко от того места, где они впервые встретились. Он построил изящный, красивый, уютный дом для своей семьи с открытой галереей, украшенной легкими белыми колоннами, с балкончиками и эркерами. Весь дом был напоен светом и радостью, но Юджин еще не успел до конца обставить и оборудовать его, хотя все самое необходимое для жизни уже было. Эллис очень нравился этот дом, и она не уставала повторять, что Юджин превзошел самого себя.

Эллис с таким рвением взялась за обустройство территории вокруг дома, что Юджину даже приходилось сдерживать ее энтузиазм. Уже сидели в земле саженцы яблонь, груш, слив, апельсиновых, мандариновых, гранатовых деревьев, инжира, маслин — все, что составляло основу будущего сада. Уже были посажены виноградные лозы, которые будут обвивать колонны галереи. Теперь Эллис принялась за цветники и лужайки — они порадуют глаз уже в следующем году.