Цветок на скале

— Не унижайте моего внука, госпожа! Он вовсе не мальчик, которого можно заставить чего-то хотеть или нет. Он мужчина и выбирает жизненный путь сам. Уважайте это! А рефлексии оставьте кому-то другому. Они не нужны ни мне, ни, тем более, ему. Я не был истинной парой твоей прабабки, но люблю её до сих пор. Мог стать любым по счёту мужем, или единственным. Мне это было не нужно. Я и так имел всё: она нуждалась во мне, возвращалась ко мне, провела со мной гораздо больше времени, чем с твоим прадедом-мудаком. Она умерла у меня на руках. Поэтому не жалей! Учись принимать жизнь и выбор каждого такими, какие они есть. Тебе самой станет легче жить.

— Спасибо, наставник, — что она ещё могла сказать в ответ на такую речь?

Грай остался в гвардии, она не посмела убрать его только потому, что он ел её глазами, страховал и оберегал. Со временем, он начал заводить подружек и ей стало немного легче. Может быть, всё образуется?

Прошло почти два года, пока она решилась на новую попытку. Почувствовала, что холод в груди сковывает её всё больше. Спросила у Гарды, видит ли она изменения в её поведении? Та подтвердила. Ей нельзя становиться как отец! У неё дети! С ними надо смеяться, болтать, с удовольствием валять дурака и делать глупости. А она замерзает!

Теперь Тай выбирала с умом. Сама подошла к здоровяку Борху и предложила встречи без чувств и обязательств. Он обрадовался потому, что был влюблен и добивался возлюбленной уже несколько лет. Заводить интрижки ради сброса напряжения на глазах будущей невесты — такое себе удовольствие. Они встретились только пару раз, тайком. Никто об этом не знал, кроме Грая. Он видел всё, что касалось Альтеи. И любимая Борха стала, вероятно, подозревать, что поклонник уже менее поглощён ею. В общем, не прошло и полугода, как Борх явился на свидание и сообщил, что женится. Тай порадовалась за него.

Нового любовника искать не пришлось. Малх сам подсел к ней на каком-то празднике и без обиняков предложил себя. Что интересно, он чётко понял главную проблему и требование княгини и заверил её, что совершенно не намерен в неё влюбляться. Только секс, удовольствие. Предупредил, что у него будут любовницы помимо неё. Да, на здоровье!

Они встречались редко. Чтобы не нарушать его планов, Тай предупреждала заранее магическим вестником и звала к себе. Оказалось, что для этих целей в покоях правителя существовал тайный ход.

Всё бы хорошо, но в последнее время она стала иногда ловить на себе задумчивый взгляд Малха. Он не тяготился ею, наоборот. Наверное, нельзя бывать рядом с женщиной и не привязаться к ней хоть немного. Значит, ему пора двигаться дальше, пока сильно не завяз. А так, отойдёт, найдёт себе кого-нибудь, влюбится. Тем более, что скоро день весеннего равноденствия. Будет праздник и много народу в замке. Надо поговорить с ним при первой возможности.

* * *

К месту ночлега добрались до темноты. Ровная площадка была со всех сторон защищена от ветра. Огонь, даже магический, не разводили. Кто знает, могут ли вражеские маги чувствовать тепло на расстоянии? Сейчас не достанут, но завтра им предстоит выйти из-за барьера и они станут уязвимы. Не стоит к риску предательства добавлять ещё и это. Каждый из них, привычный к холоду, завернулся в плащ и мирно заснул. Кроме дозорных. Да-да, они были параноиками. Тай почувствовала бы, если бы барьер нарушился. Но ведь иногда случаются немыслимые вещи? Случаются, но не с ними.

С первыми лучами солнца молодые люди были на ногах. Обошли гору, спускаясь ниже и вышли к месту встречи. Чем ближе к барьеру, тем идти становилось сложнее. Барьер был видимым: эдакая радужная преграда к которой не прикоснуться никому, кроме правителя. Тай приложила к нему руку и шестнадцать человек один за другим вышли на площадку. Четверо остались с ней. Охрана, куда же без неё?

Площадка заканчивалась отвесным обрывом. Ребята вытащили из-за камней толстые мотки верёвок. Они были отлично упакованы, чтобы не отсырели и не сгнили. Споро их размотали, прикрепили первый мешок и начался осторожный спуск вниз.

Там уже ждали: неприметный человек со скромной крытой повозкой. Он легко принимал тяжёлые мешки. Крепил и поддерживал те, что шли вверх. Пока шёл подъём, грузил мешки в повозку. Двужильный какой-то! Справились, в итоге, быстро. Помахав им напоследок рукой, Посредник направил повозку прочь. Ребята быстро упаковали веревки, стараясь прятаться за камни, и аккуратно перенесли драгоценный груз к барьеру. За всё время не было сказано ни слова.

Тай впустила их. Взявшись по двое, они перетащили мешки на площадку, где ночевали. И там уже спокойно стали разбирать их и раскладывать по рюкзакам. Тай, как обычно, достался пакет предназначенный для Гарды: в нём склянки, снадобья, травы, которых не достать в Гарнаре, нужные ей для целительства.