Цветок на скале

Мар выскочил из душа, быстро вытерся, натянул штаны. Он чаще пользовался им, а не ванной после поездок, тренировок. Быстрее и чего разлёживаться? Пошёл к двери. Проходя мимо зеркала, зацепился взглядом, остановился. Что сказать? Сильная кровь и большой резерв. Он до сих пор выглядел юношей и будет так выглядеть, если не прибьют, ещё несколько сот лет. И не скажешь, что такой урод. Понятно, почему леди говорят с ним с придыханием. Какое счастье, что у них тут мужское царство и Сол бдит. А то ловить баб у себя в комнате или в постели, как во дворце, то ещё удовольствие. Куда у этих дур инстинкт самосохранения подевался?

И зачем Дарбор прицепил в ванной такое огромное зеркало: от пола до потолка? Бороду он убирает магией, что ему прыщи у себя на роже искать что ли? Он даже спросил у гнома, они как раз дегустировали какую-то очередную алкогольную редкость. Дворф посмеялся и заявил, что это для того, чтобы он хоть иногда вспоминал, что живой, и что мужчина. Мар знал, что Дарбор до сих пор ходок, но ему советы не нужны. Гном же не понимал, как обычно, что такое "нельзя" и исходил только из своей логики.

Мар предполагал, что интерес к нему дам Лиметты — тоже дело рук старого пройдохи. Он пытался пристроить их всех: его, Васкина, Квадра и вообще любого перспективного, с его точки зрения, холостяка. Почему тогда сам не женился? На этот вопрос гном только грустно закатывал глазки и молчал как рыба, что было удивительно.

* * *

Мар отменил поездку в магистрат сегодня после обеда и остался работать дома. Предчувствие редко обманывало его. Не обмануло и сейчас. Только магический вестник прилетел не от брата, а от лорда Алата. Ничего необычного, но сердце кольнуло. Мар развернул письмо. Оно было коротким. Всё сводилось к тому, что они соскучились и ждут его в гости. Последняя фраза насторожила: "Ваш брат будет особенно рад вашему приезду". Вроде бы, ничего серьёзного, но намёк! Нужно собираться.

Мар прикрыл глаза, помедлил пару секунд, собраясь с мыслями. Открыл глаза. Позвал Сола, Квадра, Лейна и Васкина к себе.

Сол явился первым. Мар попросил его подготовить ему одежду "на все случаи жизни во дворце, и на некоторое время". Ничего более конкретного сказать не мог, Сол сам разберётся. И дать пинка его слугам, чтобы собирались быстрее. Парень предложил отправиться с ним. Мар задумался поначалу о том, что это было бы хорошо, Солу можно довериться в любом вопросе, но потом сказал "нет". Там будет Алат, а сводить этих двоих вместе нельзя. Сол блеснул глазами и, кажется, всё понял, но принял его решение. Не время для споров. Молодец!

Вошёл Квадр. Мар коротко обрисовал ситуацию, Сол явно клеил уши в гардеробной. Не беда, он доверял им всем, как себе. Квадр кивнул, уразумев приказ без слов. Гарнизон, охрана города и порядок в нём — на его совести.

Лейн и Васкин пришли одновременно. Мар отправил лекаря собираться, особенно уделив внимание тому, чтобы он взял свой набор "скорой помощи", чтобы хватило на несколько человек. Неизвестно, что их ждёт в столице. Квадр и Лейн ушли.

Остался Васкин. Странно, но именно он за эти годы стал его правой рукой, а потому и замещать Наместника, в его отсутствие, будет он. Квадр устал, его беспокоили старые раны, что так чутко чувствовал его сын. Ему хватало гарнизона замка.

Сближение с Васкиным началось с конфликта. С его отцом. Тот не раз пытался "забрать" сына на очередное повышение, но тот упирался. В итоге, старый интриган, в один из приездов Мара в столицу, уже прямо потребовал "отдать" ему сына. Мар спокойно выслушал его, а когда вернулся домой, спросил у мага, что он об этом думает. Васкин молчал и смотрел в пол. Это было так не похоже на его обычное поведение! Обычно он волновался по пустякам, трясся при мысли об опасности, и только когда наступал тот самый, становился полным отморозком, который не помнит, что такое инстинкт самосохранения.

Что делать? Мар усадил его за стол и "включил лорда Алата". Васкин пил как нежить: нальешь — выпьет, и при этом никак не демонстрировал, что алкоголь хоть как-то на него действует. Что за стресс у парня? В итоге Мар оставил реверансы и в лоб спросил, хочет ли он уходить или предпочёл бы остаться и служить здесь?

— Он всё равно добьется своего, этот урод! — ответил Васкин с горечью. — Ещё и вам репутацию испортит, или с братом поссорит, или ещё что-то сделает.

Мар расхохотался. И вся проблема?

— Папаша твой, конечно, зубастый зверёк. Но бывают и пострашнее. Я тоже знаю, что такое властные мудаки, которые лезут в твою жизнь не спросясь. Поэтому обещаю: что бы ты ни выбрал, он никогда больше не сможет заставить тебя делать то, чего ты не хочешь.

Васкин страшно растрогался и попытался тут же принести ему клятву вечной верности. Мар строго остановил его. Свобода должна быть свободой.