Цветок оборотня

Сглотнула, понимая, что правда сейчас будет спасением для меня. Удивительно, но так. Оказаться парой верна – что может быть хуже? К тому же совсем не слышала об истинной связи оборотней и магов. Невозможно.

Вспомнила давний случай, когда была совсем маленькой. Тогда староста приволок бездыханное тело растерзанной девушки, найденной близ черного леса. Старик заявил, что именно верн виноват в ее смерти. Наивная магиня воспылала нежными чувствами к зверю, и он ответил, называя это истинной связью, но через время свирепое животное завладело разумом мужчины и он разорвал ее, выбросив в яму. Тогда было велено магиням запретить прогулки к черному лесу, опасаться вернов. Каждая боялась попасться на глаза безжалостных убийц, желая жить.

Лучше быть его спасительницей.

И тут перед глазами всплыл момент, когда тонула в воде. Получается, он меня спас. Мы квиты. Сделала шаг к нему и выдохнула:

– Ты мне ничего не должен! Там… в воде ты спас мне жизнь.

Медведь хищно оскалился, вероятно, демонстрируя улыбку, и лениво протянул:

– Значит, это была ты…

– Да… – тихо согласилась, вновь ему напоминая: – Но сегодня…

– И почему же удрала?

– Ты верн.

– Это столь ужасно?

– Еще как! – воскликнула, тут же понимая, что обидела его. Облизнула губы, чтобы объяснить, но застыла на месте. Каково же было удивление, когда оборотень хрипло засмеялся.

– Что же… тогда тебе несказанно повезло, – тут же на его лице появилось безразличие. Он кивнул в сторону двери и произнес: – Пошли.

– Я сама могу. Не стоит…

Берн дернул головой, а в следующую секунду невероятно быстро оказался рядом, прищурился и выдал:

– Это мой приказ, тадира Лесси. Есть желание ослушаться?

Появится тут желание… Как же. Я не враг себе. Отвернулась и, быстро сложив вещи под подушку, направилась к двери. Только потянулась к ней, как мощная рука обвила за талию, и верн прижал своей груди.

Даже застыла на месте от его наглости. Совсем не ожидала. Как посмел?

– Не советую провоцировать, девочка. Враиды существовали всегда. Связь тяжело разрушить… даже проклятием богини.

Не понимала, о ком он говорил. Кто такие враиды? Какое проклятие богини?

Кивнула в ответ, желая как можно быстрее освободиться от него. Оборотень открыл дверь и чуть отстранился.

Кое-как удержалась, чтобы не рвануть в коридор. Кто его знает, что он понимает под провоцированием. Вышла и направилась вперед, совсем не слыша шагов оборотня. Словно и не шел. Но мечтать не вредно. Отмечая, как все разбегались в стороны, я точно понимала, что он за моей спиной.

На лестнице столкнулась с волчицей. Она ядовито вглядывалась в мои глаза, открывая рот для неприятного приветствия, но тут же отошла, отворачиваясь к стене. И пусть она промолчала, я всем телом ощущала ее ярость.

Да уж, с группой повезло. Хотя… чего я ожидала?

Это естественно, учитывая, что нахожусь в академии оборотней. С чего меня любить? Для них маги предатели.

Всю дорогу до столовой делала вид, что я иду одна. Но не помогало, все с неприязнью смотрели на меня, но когда замечали верна, отворачивались и рассыпались в разные стороны.

Раньше ненавидели, теперь еще бояться будут. Это пугало.

В столовой, очевидно, был самый пик голодных диров. Зашла и, схватив поднос, встала в очередь. Она казалась бесконечной, дожидаться можно вечность.

Честно, пропал аппетит, не хотелось мне столько ждать. Да и стоять в компании громадных оборотней, сомнительное счастье. Повернулась, чтобы уйти, как заметила Берна. Грозный парень стоял на входе, сложив руки на груди, наблюдая за мной, и когда понял, что собираюсь уйти, медленно побрел в сторону очереди.

Паника стремительно накрыла с головой. Растерянно огляделась по сторонам, замечая, как все в напряжении пялятся на черного медведя, чего-то ожидая.

Чего?

Или он не ко мне?

Но если судить по его пронзительному взгляду и твердой походке… медведь направлялся ТОЧНО КО МНЕ.

Сделала шаг в сторону, прячась в толпе, но сильная рука потянула к себе, и я оказалась рядом с оборотнем, держащим меня мертвой хваткой.

– Постоишь в следующий раз. Набирай еду и садись за стол.

С этими словами он показал куда-то вперед. Сглотнула, оценивая свое безвыходное положение и интерес оборотней, и поплелась, исподлобья наблюдая, как все отодвигаются, чтобы мне было свободнее двигаться.

Готова была провалиться сквозь пол. Хотелось закричать. Но ничего не могла сделать. Абсолютно. Пусть в груди полыхало возмущение.

Зачем он так со мной? Что про меня подумают? Никому ведь неизвестно, что я его спасла и у него проснулся инстинкт защитника.

Не видела, что набирала. Лишь бы быстрее и чтобы не мало. Опасалась недовольства верна. Пусть так.

Справилась и быстро направилась в общий зал, но все столики были заняты. Я походила и остановилась на проходе, не зная, как быть.

Недолго стояла.

Передо мной прошел Берн с подносом. Он целенаправленно двигался к окну, пронзительно сканируя тот столик, где уже поели, но кого-то ждали. Еще не дошел, как оборотни молча поднялись и поспешили к выходу из столовой.