Цветок оборотня

– Берн, тебя ждет высший! Иди! – рыкнула медведица, приближаясь к внуку, закрывая меня своей спиной.

– Я должен…

– Не должен! Выполняй приказ высшего! – отчеканила она и обернулась ко мне. – Милая, ты можешь идти. Прости, Берн слишком долго… – тут она замялась, обдумывая свои слова, – находился далеко от семьи.

Признание не пришлось по нраву оборотню. Он резко выдохнул и направился к выходу, быстро спускаясь по лестнице.

Мы остались одни.

– Простите, – выдохнула и только задумалась о том, как бы незаметно поднять цветок, как передо мной оказалась диайре Ниата. Она наклонилась и подняла траву, передавая мне.

Смутилась и приняла, сжимая ладонью. Не ожидала.

– Я… – начала, желая хоть что-то сказать. Вероятно, посчитала меня подлой.

– Когда пожелаешь узнать правду, ты всегда можешь вернуться сюда и проверить. А пока… ты не готова, – с добротой в голосе сказала она.

– Вы утверждаете, что я пара Берна? – выпалила, воспринимая ее слова будущим приговором.

– Нет, но сомнения всегда живут в наших сердцах, если обходить истину. Просто ты должна понимать: мой внук никого к себе не подпускает, даже свою семью держит на расстоянии. К тебе он относится иначе.

– Тогда… в орате… почему вы направили меня к нему? – тихо спросила, желая знать.

– Берн альфа, сильнейший верн. Мы чуем запах альфы везде. Особенно верна.

Закрыла глаза, теперь осознав свою ошибку.

Но откуда мне было знать?

– Ты бы им не пропиталась, если бы вы…

Глаза округлились от подобного намека. Неужели она считает, что Берн прикасался ко мне с моего разрешения? Я бы никогда такого не позволила!

– Он был ранен и в бессознательном состоянии прижал меня к себе.

– И не выпустил? – скорее уточнила, чем спросила.

– Да, сильно сжал, и я… не смогла выбраться…

Улыбка появилась на морщинистом лице. Женщина подняла руку, останавливая мои попытки объяснить, и выдохнула:

– Не переживай и не думай плохо обо мне. В академии происходят странные, даже жуткие дела, о которых тебе не стоит пока знать. Но я не хочу, чтобы ты попала в беду. Я знаю своего внука. Он найдет врага среди своих и не даст тебя в обиду. Именно поэтому я послала тебя к нему. С ним… ты будешь в безопасности. А этот камень… – она положила руку на него, – надежда любого верна. Ведь враидой может быть любая.

Сглотнула и прошептала:

– Это не я.

– Понимаю тебя, девочка, – с улыбкой сказала она и прикоснулась к плечу рукой. – Я поговорю с внуком, но ты должна будешь обещать, что примешь его помощь, если потребуется.

– Да, конечно.

– Вот и хорошо. Теперь можешь ступать, – проговорила и показала взглядом на дверь.

Кивнула и поспешила на выход. Не описать словами, как мне хотелось оказаться на улице. Быстро бежала по лестнице и когда уже дотронулась до деревянной ручки, с облегчением вздохнула.

Внезапно появилась мысль, что сейчас встречу верна.

Испугалась. У меня ведь в руках доказательство моего обмана. Нужно избавиться. Осмотрелась и бросила остатки от цветка в темный угол. На мгновение вздрогнула, будто от холода, а в следующую секунду ощутила жжение в руках. Спустя мгновение все прошло. Вытерла ладони о костюм и вышла из здания.

Глава 9

Спустя неделю

Сидела на камне, дожидаясь Берна, отправившегося к старосте деревни, чтобы договориться о ночлеге. Группа находилась на задании. Всех отправили в Садзонскую впадину. Она представляла собой небольшую деревню внутри потухшего вулкана.

Насколько поняла, здесь завелась тварь, высасывающая кровь животных. Но это сейчас известно, когда двое суток потратили в дороге, ночуя в спальных мешках. Близ деревни Берн поведал, куда и зачем.

Меня немного разбирало любопытство, и одновременно я волновалась. После последнего задания чуть не умерла. Да и если вспомнить дорогу, хотелось застонать.

Ад. На лошадях столько часов… Признаться, думала путь будет пешим, но все оказалось куда сложнее, учитывая, что я на черных мустангах никогда не каталась, ведь мы используем порталы. А тут… Если бы не помощь Диса, не знаю, как бы смогла выдержать дорогу. Тигр подбадривал и часто останавливался, давая возможность пройтись.

– Нас пригнали в заброшенную деревню… – презрительно бросила волчица, оценивая поваленный забор из штакетин.

– Возможно, такие деревеньки будут твоей постоянной работой, – хмыкнул лис, намекая, что ей больше не светит.

– Заткнись, Гир, – прорычала она, не скрывая своей ненависти к лису. Эта парочка постоянно цапалась по дороге и порядком всем надоела.

– Что, правда не нравится? Явно тебя не возьмут в замок, как ты мечтаешь. Есть другие претенденты, – довольно заявил он и отвернулся.

Спиной почувствовала ненавистный взгляд и постаралась не реагировать. Даже догадываться не нужно было, кому я поперек горла. Волчица.

Гленда с трудом всех терпела, о чем открыто говорила. Злая и завистливая. И что странно… ко мне она относилась с «особой» любовью, нередко намекая, что мне не стоит беспокоиться с такой защитой.

А какая защита? О ком говорила? В ответ лишь ядовитые ухмылки.

Скорее всего о Дисе. Он заботился, постоянно был рядом, хоть я старалась держаться на расстоянии. Но тигр не отступал.