Цветок оборотня

– Животные… чувствует зло. Они тянутся к светлому или показной лести, – тут он ухмыльнулся и выдал: – Ну а как ты хотела? Мы оборотни. Но кто-то это должен делать. Волки нет, медведи… – он осмотрелся по сторонам, подмигнул мне и тихо заметил: – Видела, как лошади шарахаются от вернов? Боятся их. Медведи могут лишь кататься. Такая работа не для них, а мы… идеальны.

На лице парня появились ямочки. Сейчас он казался довольно милым и немного хвастливым, что совсем его не портило.

Улыбнулась и спросила:

– Ты из этих мест?

– Нет, чуть дальше. Так получилось, что я сбежал из родной стаи, решив быть другим.

– И как… не пожалел?

– Нет. Ни разу. Я не люблю находиться на одном месте, что не принимал мой отец.

– А он знает, где ты?

– Не знаю… – парень сложил руки на груди и оскалился во весь рот. – Я не возвращался домой.

– Не отпускают?

– Отпускают, но куда идти, когда тебя не ждут?

Смутилась. Действительно. Как знакомо. Хотя в моей груди еще теплилась надежда.

– Не печалься, цветочек. Возможно, так лучше.

Старалась не думать. Не сейчас.

Усмехнулась. Двое оборотней так меня называли. Учитывая, что я теперь тадир, это казалось неуместным.

– Я Лесси.

– Да знаю я. Знаю.

Внезапно лис скривился и произнес:

– Ладно, пойду, а то верн слишком агрессивен сегодня. Не хотелось бы без отдыха торчать на посту день и ночь.

Медленно обернулась и увидела медведя. Берн стоял у дерева и смотрел в нашу сторону. Довольно агрессивно.

Странно, что я не почувствовала. Значит, убрал запах.

Эти два дня я держалась от него подальше. Точнее, мы. Оба. Дерия подсыпала ему в чай смесь цветов в тот же день. Оборотень стал более спокойным, даже не рычал, но его тяжелые взгляды повсюду окружали меня.

Лучше не думать…

Хотела сказать, но поняла, что некому. Лис уже шел в сторону леса.

Последний раз провела ладонью по гриве мустанга и направилась в сторону деревни, как вдруг услышала:

– Раз свободна, сходи на озеро. Там твоя соседка потерялась.

Гленда удивительным образом оказалась рядом.

– И что?

– А то, что ее смена. Давно должна быть здесь. Верн накажет так, что ей мало не покажется. Как и нам. Или трудно? Боишься замараться в грязном котловане? – бросила она с вызовом.

– Хорошо, – ответила, не желая идти, ощущая давление в груди, но не могла отказать. И не понимала, почему Мита забыла про свой пост. Она никогда не забывала и не просыпала. Ответственная, пусть и не общительная.

– Настоящий тадир скрывает свой запах. И пусть ты ущербная, но должна использовать магию цветов для этого. Подстраивайся.

Удивилась. Что это сейчас было? Гленда желает мне зла или так пытается подружиться и помочь?

– И еще… там мутная вода рядом с камышами. Можно увязнуть. Ты уж постарайся не утонуть.

– С чего такая забота?

– Поверь, ни капли. Не хочется, чтобы из-за тебя у нас появились проблемы. Ты уже поперек горла, особенная наша.

Как же меня злило ее поведение. Наглая и грубая. Смотрела на нее и видела в глазах обиду и злость. Только когда я ей успела так насолить?

Повела головой и поспешила к ущелью, примерно зная, где оборотни купаются. Не хотелось, чтобы у Миты были проблемы.

Запах тины ударил в нос. Удивилась, не представляя, как в такой грязной воде купаются. Тут же вспомнила разговор лиса и барса, о небольшом укромном местечке с другой стороны. Именно туда они ходят.

Прошла чуть дальше и увидела тропу. Спуск.

То, что мне нужно.

Прошла и уловила запах фляжки Миты. Да, не сомневалась. Именно ее. Как забыть, когда она ее вечно бросала у входа в комнату, рядом с моей кроватью.

Жаль, что у меня не такой отменный, острый нюх, как у оборотней. Но все же…

Последний раз посмотрела на тропу и повернула в сторону, двигаясь по запаху.

Что-то смущало. Не давало покоя.

Где девушка?

Ее совсем не чувствовала. Или она настолько сильная тигрица? Сильная, но она не альфа. В группе лишь парни глушили свой запах, девушки не могли маскироваться. Никто. Я убирала его цветами и амулетом.

На мгновение остановилась и ухватилась за него.

Сколько дней я его ношу? Мне нужно передохнуть. В противном случае он поменяет мой запах. Не могла этого допустить.

Странный звук заставил прислушаться.

Теплый ветер гонял воду. Где-то падали капли.

Внутри вулкана есть ходы? Я считала, что там ничего нет.

Облизнула губы и сделала шаг.

Что-то останавливало меня, тянуло назад.

Нужно возвращаться.

А если беда с девушкой?

Повинуясь странному порыву, я сняла с себя амулет и оставила в траве. Пусть так. На всякий случай. Если не тигр, то медведь точно поймет, куда я пошла.

Добрела до мокрой травы, находящейся на возвышенности, и посмотрела вниз. Камыш в воде, окруженный камнями по всему кругу. Подумала, что когда-то здесь был один большой котлован с водой, но одну часть засыпало огромными глыбами.

И еще я чувствовала неприятный запах вязкой смеси. Болотина? Под водой?

И вновь крик. Устремила взгляд вперед, внимательно разглядывая каждый участок, пока не наткнулась на фляжку со стороны камней. Она принадлежала девушке. Не сомневалась.

Но как она там оказалась? Забросили?

Мелькнула мысль про Гленду, что она могла ее кинуть.

Но зачем? Для меня? Решила избавиться?