Цветок предательства

– Ясно, что за приятели. Теперь понимаю, почему вы подозреваете Аркашу. Но все равно это не он. Возможно, Веронику любил еще кто-нибудь… Но должна сразу предупредить – это и не Ефим. Он привязан к ней как к самому близкому существу. Уж не знаю, какие точно отношения между ними были в последнее время, но, несмотря на свою злость и осуждение Ефима, я все эти годы была относительно спокойна за Веронику, зная, что он у нее есть. Не знаю, как вам все это объяснить… Да, понимаю, может, я заблуждалась и мне не надо было быть столь категоричной по отношению к своей дочери, но теперь-то уже ничего не исправишь… Но я всегда знала, что она сыта, здорова. И что если возникнут какие-нибудь серьезные проблемы, то у нее есть Ефим. Вот так.

– Не Аркадий, не Ефим… понятно. Еще скажите: Аркадий действительно не мог самостоятельно передвигаться на ногах?

– А… Понятно… Подозреваете, что он симулировал? Не думаю. Да если бы Аркаша встал и пошел, я бы непременно об этом узнала. Мы часто с ним видимся, перезваниваемся. Нет, нет…

– А помимо ног, позвоночника… его сердце? Он никогда на него не жаловался?

– Да вроде нет. Но об этом лучше спросить у Любы.

– Хорошо. Теперь Люба. Что это за человек? Откуда она? Как они с Аркадием познакомились?

– Максим обратился в одно агентство, искал сиделку. Сначала у Аркадия была медсестра, Татьяна, но потом она вышла замуж и уехала, кажется, и вот прислала вместо себя Любу. Что она за человек? Добрая, ответственная, Аркадий ею очень доволен. Она не просто за ним ухаживает, она ему служит! Думаю, что она благодарна ему за то, что он хорошо ей платит, да и живет она на всем готовом. У них хорошие, доверительные отношения.

– Она не замужем? У нее дети есть?

– Кажется, у нее никого, кроме сестры, нет. Вы что же, и ее тоже подозреваете?

Валерий собрался с духом и осторожно, подбирая слова, сообщил ей наконец о смерти Аркадия и Любы.

– Два сердечных приступа, вам не кажется это странным? – не давая ей возможности прийти в себя и пытаясь ее отвлечь, спросил он.

Она подняла голову, их взгляды встретились.

– Вы просто не знали, как мне сказать об этом? Поэтому так медлили? Потрошили меня, расспрашивали об Аркаше в то время, как знали, что его нет… Это жестоко.

– К сожалению, в моей профессии довольно часто приходится прибегать к подобным методам, но что поделать, тем более что у нас с вами одна и та же цель – найти убийцу Вероники!

– Да, конечно… – она болезненно усмехнулась. – Ваша профессия… Так, постойте. Мне надо собраться с мыслями… Что же это получается? Веронику убили, а Аркадий… умер? Инфаркт, говорите? Но он только в прошлом месяце, мне Люба говорила, был в больнице. Где его обследовали… И кардиограмма у него хорошая! Никаких проблем с сердцем у него не было. А Люба… Да она вообще была как лошадь! Она Аркашу на руках носила, в прямом смысле! Я не знаю, конечно… Но чтобы эта здоровенная Люба так расстроилась от смерти Аркаши, что померла… Что-то мне в это не верится.

– Мне тоже. Вот, ждем результаты вскрытия. Инфаркт – это предварительный диагноз.

– Подождите… Ведь Аркадий был очень состоятельным человеком, они на пару с Максимом владели фирмой, там еще такое трудное название на английском «Голден…».

– Да, я в курсе.

– И кому же теперь все достанется? Максу? Господи прости… – Маргарита перекрестилась. – Одна нехорошая мысль пришла… Но как пришла, так и ушла.

– Не так давно Аркадий отдал свою долю брату.

– Да? Надо же! Хотя… Аркаша ему доверял безгранично. Думаю, это даже правильно. Что же это получается? Максу достается и эта квартира? Ведь Вероника завещала эту квартиру Аркадию… Теперь же, когда Аркадия нет, она достанется брату как единственному наследнику?

– Скажите, что еще вы знаете о Любе? Может, она с кем-то общалась? У нее были подруги?

– Да ничего я о ней не знаю! Спросите у Макса, он-то точно все знает.

На столе лежала раскрытая книга. Должно быть, Маргарита Васильевна, чтобы как-то отвлечься, читала ее.

– Что за книга? – спросил он, пытаясь разглядеть обложку.

– Эмиль Золя, – она слабо улыбнулась. – Удивительно, в квартире я не нашла вообще ни одной книги! А тут – эта старая, потрепанная книга…

– Вы позволите мне взять ее? – Он вдруг подумал, что эту книгу мог оставить в квартире убийца.

– Вы где ее, кстати, нашли?

– Да вот прямо здесь, на столе, и нашла. Словно Вероника ее читала… Однако пустые бутылки и стаканы со следами виски и коньяка говорят об обратном.

Она была права. Вскрытие показало, что в крови Вероники была изрядная доза крепкого алкоголя.

– Что за роман?

– Знаете, малоизвестный роман, помнится, я читала его, когда была девочкой. «Проступок аббата Муре».

Валерий открыл книгу на случайной странице и прочел: