Цветок у трона

С ближайшей скалы вдруг посыпались мелкие камушки. Потом закричало какое-то животное, пронзительно и резко. Это условный знак, тут же поняла я. Сигнал о нападении. И тут же нас окружили тени. В темноте сложно было их рассмотреть. Но я все же поняла, что эти существа сидели верхом на каких-то зверях, помеси собаки с волком, так как для собак они были слишком крупными. Всадники мало чем напоминали людей, кожа у них была слишком темная и, судя по коротким ножкам, смешно болтающимся в воздухе, рост у них был карликовый. Эти существа шипели и хрюкали, как поросята на бойне. И мне совсем не нравилось, что они тыкали в нас своими толстыми короткими пальцами.

"Дикие орки, — очень вовремя напомнил о себе Эфир, — на самом деле, орки довольно цивилизованная раса, но у всех бывают паршивые овцы в стаде. Эти существа одичали и мало чем отличаются от животных".

Вот откуда название — Орчий перешеек, подумала я.

"Это все конечно очень интересно, но что-то мне подсказывает, что они не очень дружественно настроены".

"Ну, вообще-то они хотят вас съесть".

"Как мило с твоей стороны мне об этом сообщить! — зло прошипела я.

"Ты же сама спросила!"

"Насчет этого можно было и промолчать, у меня итак нарушено душевное равновесие. Лучше скажи, что нам с этими одичавшими зверушками делать?"

"Их здесь очень много, несколько сотен, так что единственный выход это бежать. Скачите вдоль берега реки, там будет конец".

"Что будет? — не поняла я, — какой такой ко…"

Но закончить мысль у меня не получилось. Ближайшая к нам тень вдруг прыгнула прямо под копыта Крылатого. Жеребец встал на дыбы и в ярости замахал копытами. Мы услышали отчаянный визг, но еще пара ударов копытами и все стихло. Молодец, Крылатый.

Но дела плохи. Кольцо вокруг нас сужалось, и я знала, что теперь твари будут умнее и поодиночке на нас не кинутся. А со всеми ни Крылатому, ни мне не справится. Надо освободить дорогу, разорвав кольцо. Глубоко вздохнув, я погладила острый коготь. Пальцы начало покалывать. Ветер, мысленно прошептала я. Потом резко взмахнула рукой. Орков откинуло назад мощным порывом воздуха. Не теряя времени, я запрыгнула на спину Крылатого. Еще раз взмахнув рукой и освободив нам путь, я ударила по бокам жеребца.

— Вперед!

Крылатый сорвался с места в галоп. Я с трудом удержалась — мне пришлось крепко обхватить руками талию Ива.

Свист ветра в ушах заглушал крики погони. Но орки не отставали, их звери оказались на удивление выносливыми и быстрыми, даже моему лунному жеребцу не удалось увеличить расстояние больше чем на десять метров. Даже хуже, оно стремительно сокращалось. Сжав зубы, я зачерпнула силы из первой печати. Мизинец засверкал узорами серебра, а вода в речке начала подниматься. Я протянула руку вперед, и вода приняла форму моей кисти. Огромная рука поднялась над берегом и раскрыла прозрачную ладонь, которой обрушилась на преследователей. На этом моя фантазия исчерпала сама себя, а по телу разлилась неприятная слабость. Оставшиеся силы уходили на то, чтобы не свалиться с лошади.

"Вы почти на месте, но есть небольшая проблема… — Эфир замялся, — я не думал, что вы нарветесь на орков, и время будет ограничено…"

"О чем ты?" — не поняла я.

— Эльдар, сколько нам еще осталось, я ничего не вижу, слишком темно! Эфир что-то умалчивает, говоря о какой-то проблеме, я не могу понять, что он имеет в виду! — я так громко кричала, что горло начало саднить.

Но ответил мне Ив:

— Там ничарта не видно, я даже реки уже не различаю, что за… Твою мать!

Крылатый отчаянно заржал и резко начал тормозить. Копыта взрыхлили землю, и в стороны полетели мелкие камни.

— Что случилось, почему мы остановились, орки совсем близко, — я нервно обернулась назад, — Эльдар, быстрее, скачем!

— А некуда скакать, — как то очень спокойно ответил Эльдар, — это действительно конец. Кажется, я понял, что за проблему имел в виду твой Эфир, сама посмотри.

Я быстро спрыгнула с коня, и тут же в ужасе попятилась. Река, около которой мы остановились, превратилась в водопад. Она просто свободно падала вниз. В бездну. От земли как от огромного пирога, словно откусил кусок какой-то великан. Дальше не было ничего, земля заканчивалась, а впереди было только небо.

"Это и есть конец. Та сама граница, между полуостровом Драконов и Расколотого Королевства. Эльфы решили так отгородиться от войны принцев. На материк есть только один путь — по воздуху и только на воздушных кораблях, на которые можно попасть с разрешения эльфийского правителя, правда, принцы свободно могут обойтись и без этого".

" Но я же не принц! И почему ты мне сообщаешь это только сейчас? У, чтоб тебя, помощник хренов!"

Ну и почему тогда Драконий полуостров, а не остров? Пришла мне в голову глупая и неуместная мысль.

"Есть еще один путь…"

Но дослушать мне не удалось — нас нагнали орки. Я приготовилась защищаться до конца. Так просто они свой поздний ужин не получат.

— Тиа, — крикнул вдруг Эльдар, — смотри!