Цветок вампира – аконит

Выйдя из кабинки, я подошла к раковине и включила воду. Выкрутила горячий кран на максимум, но из крана продолжала течь ледяная вода. Ополоснув руки, я надавила на мыльницу и быстро растерла пену с лимонным запахом. Аромат даже отдаленно не мог сравниться с мармеладной отдушкой, которая всегда будет ассоциироваться с мягкими губами Ника и первым поцелуем. Приятное воспоминание вызвало улыбку.

Стоило мне повернуться в сторону диспенсера с бумажными полотенцами, как кто-то очень сильный одной рукой схватил меня за плечи, а другой прижал к моему лицу мокрый кусок ткани. Резкий запах ударил в нос. Размахивая локтями, я пыталась высвободиться из хватки, достать до обидчика, но тщетно: руки будто проскальзывали по льду. Тогда я с силой принялась бить пяткой, заводя ногу все выше и выше, чтобы как можно сильнее наступить нападающему на мысок, но подошва лишь глухо встречалась с безобразно пожелтевшим от времени покрытием.

Чем активнее я пыталась освободиться, тем ярче воспринимался едкий запах от ткани, наброшенной не только на нос, но и на рот. С каждым вынужденным вдохом слизистую охватывал дикий, неудержимый огонь, оставляющий за собой острую боль в тысячах клеток.

Ноги стали ватными. Я не то чтобы не могла больше бить, даже стоять. Колени подкашивались. Из последних сил я впилась пальцами в удерживающую меня крупную руку. Последним, что я увидела перед тем, как потеряла сознание, была рубашка в тонкую красную клетку.

* * *

Эхом в голове раздавались голоса. Один из них напоминал женский и отчего-то знакомый, хотя точно сказать, кому он принадлежал, я не смогла. Другой был басовитым, глубоким и, несмотря на тембр, прерывистым, будто говоривший поспешно оправдывался. Смысл ускользал от меня, отдаваясь болью в висках. Я упиралась спиной в холодную и твердую поверхность. Медленно приоткрыв глаза, поняла, что сижу на полу у стены. Единственный тусклый источник света стоял где-то далеко впереди и скупо освещал окружающее пространство. Осторожно покачав головой, я рискнула подвигать шеей и осмотреться по сторонам. Виски неприятно сдавливало, но, когда я сконцентрировала взгляд на единственной лампе, боль не усилилась. Хороший знак.

Я попыталась вспомнить, как попала сюда. Перед глазами всплывали короткие образы: усадьба, лес, машина Никиты, пиццерия и рубашка в красную клетку. Из причудливого набора фрагментов я уцепилась за каждый поочередно и, дойдя до последнего, почувствовала, как стиснуло горло. Неужели меня похитили? Вот так, посреди дня?

Думая о худшем, я попробовала подняться, но голова тут же закружилась. Стоило привстать, как тело неудержимо тянуло к полу.

Ладно. Без паники. Нужно осмотреться, а там, быть может, найду, на что опереться.

Я постаралась осмотреть помещение, пытаясь различить силуэты в полутьме. Казалось, здесь не было ничего, кроме непонятного старого дивана с тканой обивкой и каких-то коробок далеко впереди. Подвешенный в углу фонарь слегка освещал светлую стену. Все вокруг – и потолок, и пол, и стены – было выкрашено одной и той же краской. Сжав правую руку в кулак, я осторожно постучала по полу. Из-за приглушенного отзвука подумала, что он сделан из пластика или чего-то похожего. Отведя кисть в сторону, я постучала по стене справа и не расслышала разницы. Затем проделала то же самое со стеной позади. Снова никакой разницы. Либо звук был абсолютно одинаковым, либо я бредила. Глупость какая-то: как могли быть сделаны из пластика все поверхности в доме или квартире? Подсознание весело шепнуло, что если ты серийный убийца, то пластик – практичный выбор, однако моя мудрая сознательная часть шутку не оценила.

Рассудок постепенно возвращался, и я поняла, что голоса не послышались. Они звучали на самом деле, и не где-нибудь, а у меня за спиной. Мужчина и женщина переговаривались за стеной на повышенных тонах. Вернее, кричала определенно женщина, а мужчина, скорее, что-то мямлил. С трудом развернувшись, я прижала ухо к стене и обратилась в слух:

– Если кто-то тебя с ней увидел, нам крышка, Глеб!

– Но ты же сама девчонку в туалет отправила!

Послышался звонкий шлепок, и я предположила, что женщина ударила мужчину по лицу.

– Конечно, отправила! Какой-то посетитель на выходных в унитаз какую-то дрянь спустил, а труба не справилась! Специально для таких умников на двери висит предупреждение «Пожалуйста, выбрасывайте средства личной гигиены в ведро справа от унитаза. Спасибо», а им хоть бы хны. Все кафе потом заплыло. Вчера под вечер только вычистили. Тимофеич и починить толком ничего не успел, чего-то там ему для этого не хватило, заказать пришлось. Того и гляди придет только на следующей неделе. С нашей-то почтой авось вообще через две. Вот я девчонку в другой туалет и отправила, а ты ее сцапал!

Послышался второй шлепок, и наступила короткая пауза, после чего мужчина тоном, полным раскаяния, пробормотал:

– …так ведь обычно девчонки, которых ты сюда посылаешь, на кормежку. Я увидел и по-быстренькому ее упаковал. Чисто по привычке.

– Дурак! Не мог меня сначала спросить? Ты видел, с кем она сидела?