Цветок вампира – аконит

– Что они – вампиры. Детский сад какой-то, честное слово. – Я встала, забрала со стола тарелку и пошла на кухонный островок мыть посуду, продолжая разговор: – На полном серьезе втроем убеждали и даже придумали трюк с дверью. Мол, она сама открывается и закрывается, как будто я из какой-нибудь деревни и не знаю о существовании автоматических дверей. Камеру, правда, я так и не нашла в комнате.

– Камеру?

– Конечно. – Я осторожно очищала прутья венчика от остатков сырого теста. – Наверняка снимали это все и хотели потом в Интернет выложить. Уже так и вижу заголовок: «Развели новенькую в школе». Очень смешно. Обхохочешься.

Костя прочистил горло и медленно проговорил, точно не верил в сказанное:

– Может, это часть образовательного перформанса. Чего только сейчас не делают в музеях…

Я прыснула, думая, какая это чушь. Но, когда немного поразмыслила над предположением Кости, оно начало казаться мне вполне адекватным и разумным. Из логичного объяснения выбивалось только то, что, видя мою реакцию, любой нормальный человек уже бы все объяснил, но ни Станислав, ни Виола не собирались отходить от заданных ролей. Что, если на самом деле все происходящее было частью перформанса, как в иммерсивном театре?

– А знаешь, возможно, ты прав. Есть же контактные театры, где ходишь из зала в зал и актеры пытаются убедить тебя в реальности происходящего. Может, они нечто подобное и устраивают при гостях. Во всяком случае, это хоть сколько-то объясняет весь абсурд происходившего, пусть не полностью.

– Быть может, если ты дашь Смирновым еще один шанс, все встанет на свои места. В конце концов, они, как никто другой в городе, знают, каково это – быть в Ксертони одновременно своим – корнями – и чужим.

– Ладно. – Я выключила кран и потянулась за полотенцем для посуды. – Уговорил.

* * *

После ужина я отправилась в свою комнату. Стоило закрыть дверь, как я с облегчением выдохнула и припала спиной к холодной стене, ненадолго прикрыв глаза. Сумасшедший день спутывал мысли. Я с трудом отделяла реальность от вымысла, теряясь в догадках. Поверить в существование вампиров? Какая глупость.

В кармане завибрировал телефон. Достав его, я увидела на экране всплывающее окно с сообщением от Ника. Мне не хотелось разговаривать с Каримовым, пока я хоть немного не уложу все произошедшее в голове. Чтобы ненадолго изолировать себя, я включила авиарежим и положила смартфон на стол экраном вниз. Собрав волосы в высокий хвост, я решила сесть за компьютер и обратиться к Интернету, надеясь почитать о местных поверьях. Быть может, если я нащупаю связующую нить в древних сказаниях, устроенный Смирновыми перформанс покажется более осмысленным. Не успела я ввести в поисковой строке запрос, как Костя постучал дверь.

– Да?

Дверь приоткрылась, и я заметила, что отец переоделся в форму дежурного.

– Я на вызов. Буду поздно. Не выходи никуда, ладно? – Вид у Кости был мрачным, а взгляд слишком серьезным.

Я посмотрела на часы. Время было восемь вечера. За окном давно стемнело, а город стих, давно закрыв двери местных магазинов и офисов.

– Что-то случилось?

Костя неоднозначно кивнул, давая понять, что сам не знает.

– В лесу, недалеко от усадьбы Смирновых, обнаружили фургон. Дверь в грузовой отсек открыта нараспашку, а в центре на скотч прикрепили письмо с чистосердечным признанием… – Отец отвел взгляд и устало потер переносицу. – Наши думают, что это он.

– Кто «он»?

– Ксертоньский маньяк.

В памяти замелькали картины сегодняшнего дня. Неужели тот самый грузовик? Увидеть бы своими глазами. Фургон – доказательство, что я не бредила и все происходило наяву. Зачем только похитителям было оставлять машину незапертой, да еще и с запиской внутри?

– А водитель? Его нашли?

– Нашли. – Костя прочистил горло. – Мертвым, в кабине. Они сначала подумали, что водитель уснул: не заметили следов крови на красном. Пустил себе пулю в гортань, представляешь?

«Не заметили кровь на красном», – эхом отозвалось в голове. Я вспомнила, во что был одет похититель – в красную клетчатую рубашку. Пазл сошелся. Деталь к детали. Резко у меня пересохло в горле, а внутри стало тошно при мысли о похищении, что я гнала от себя, как могла, боясь окунуться в темные воды страха и не всплыть обратно. Почему Глеб застрелился? Потому что упустил меня?

– По описанию все выглядит очень странно. Нужно внимательно осмотреть место и изучить записку.

– Думаешь, он не мог покончить с собой?

Костя мотнул головой:

– Не тот типаж. Впрочем, кто знает? Расскажу, если узнаю больше. Все же, если мужчина окажется тем самым маньяком, в городе станет безопаснее. Посмотрим. Ладно, я пойду. – Отец уже потянул за собой дверь, но резко остановился, вспомнив нечто важное, сказал: – Только не рассказывай никому в школе, ладно? Незачем зря людей обнадеживать, пока не прояснится.

– Ладно.

– Спокойной ночи, Ася. – Костя напоследок одарил нежной улыбкой.

– И тебе, папа.