Цветок Зари. Книга первая: На пороге ночи

— Да что вы так переживаете, — вмешался Михал, — пусть телепаты. В конце концов, нам от них скрывать нечего. Мы ведь им и хотели помочь — с самого начала. Ну и жиззеа — тоже. Надеюсь, что одно другому не мешает.

— Действительно, — согласилась Лора, — надо успокоиться, и тогда… может быть, мне ещё удастся их почувствовать.

— Возможно, завтра вечером, во время концерта… — Рэй осёкся, заметив, что Иллана бросила на него такой взгляд, будто метнула острый дротик.

— Я не смогу петь, — тоскливо сказала Лора.

— Не сможешь, значит не будешь, — успокаивающе произнесла намиянка.

— Но как же…

— Да очень просто, — подключилась к разговору Виллена. — Они и знать не знают, что ты должна петь. Они даже не знают, что это такое. Мы исполним водный танец, Мррум, Белтран и Глаша покажут себя народу и, если будет настроение, исполнят несколько танцевальных па. А если жиззеа на этом не успокоятся и будут просить продолжения, мы им сами споём. В самом крайнем случае — попросим спеть Белтрана, тогда они точно от нас отстанут.

— Ты всё шутишь…

— Только насчёт песни Белтрана. В конце концов, я же не живодёр. Всё остальное — вполне серьёзно. Да пойми ты: им же не с чем сравнивать!

— Но это не причина для халтуры.

— Халтуры? Это наш водный танец ты называешь…

— Да что ты?! Конечно нет! Я говорю только о себе, — она немного подумала и решительно-облегчённо махнула рукой. — Один ваш танец стоит того, чтобы гастролировать с ним по Галактике и чтобы воздвигать весь этот их разборный амфитеатр. На закуску Мррум помашет им хвостом, и можно считать, что выступление состоялось.

— Вот именно, — поставила точку Иллана.

Несколько минут спустя Анната улучила момент и отвела Рэя в сторонку.

— Никогда не говори с ней о предстоящем выступлении. Особенно, если это первое выступление, да ещё в совершенно незнакомом мире. Единственное, что может её хоть как-то успокоить — это заверения, что мы прекрасно можем обойтись и без неё.

— То есть, на самом деле это не так?

— Да как тебе сказать… — Анната в задумчивости провела по платиновым волосам изящной рукой с длинными пальцами, соединёнными перепонками, доходящими до начала последней фаланги. — Как раз в таком случае, как этот, пожалуй, можем. Ведь жиззеа не знают, что могут потерять.

— Так она будет петь?

— Конечно. А если нет — это причина для беспокойства, потому что такого ещё ни разу не было. Но сейчас она даже сама себе не признаётся, что “выступать-то — придётся”. Для неё это единственный способ с наименьшими потерями дотянуть до начала представления. А пока — ни слова о том, что она будет петь. Все приготовления делаются исключительно “на всякий случай”.

— Спасибо, я это запомню, — Рэй замялся.

— Меня зовут Анната, — намиянка слегка изогнула красивые губы в некоем намёке на улыбку. — У Виллены острый язычок, но когда она молчит, нас нелегко отличить. — Слегка откинув назад голову, намиянка посмотрела ему прямо в глаза пронизывающе-оценивающим взглядом, потом резко отвернулась, так что её длинные волосы едва не хлестнули его по лицу, и пошла прочь.

Дилано задумчиво посмотрел ей вслед, потёр подбородок и поискал взглядом Лору, но её не было видно. Она ушла ещё раньше вместе с Вилленой и Илланой, чтобы подобрать костюмы — им, да и себе тоже — “на всякий случай”.

Мррум и зуланзры тоже куда-то делись, по-видимому, прихватив с собой и Михала. Гэри пытался чему-то обучать Кенура, но складывалось впечатление, что это щенок его дрессирует.

— Что, брат, ругала она тебя? — спросил Гэри, бросив Кенуру мячик. Тот погнал его куда-то, поддавая то одной, то другой лапой и напоминая огромного игривого котёнка.

— Нет, просто кое-что объяснила, — Рэй передал слова намиянки другу. — Всё бы ничего, и я ей действительно благодарен, но под конец она так на меня глянула, что мороз по коже продрал.

— Повезло, — вздохнул Гэри.

— В каком смысле?

— Меня от них с самой первой минуты мороз по коже дерёт, хотя они меня вроде вовсе не замечают.

— Может, оно и лучше…

— Ты что, испугался её, что ли? — удивился Гэри. — Ты же наш неустрашимый герой, мы берём с тебя пример и всякое такое…

— Я боюсь только одного — того, что может разлучить меня с Лорой, — ответил Дилано серьёзно, не реагируя на шутку.

— Думаешь, они на это способны?

— Откровенно говоря, мне не хотелось бы проверять.

Кенур пригнал мячик обратно и требовательно тявкнул, но поскольку Гэри не обратил на него внимания, он ухватил небольшой шарик зубами и гордо удалился.

— Думаешь, они невзлюбили тебя? — спросил Гэри озабоченно. — Может быть, ревнуют?

— Или считают, что я недостаточно хорош для неё. Разве можно понять, что у них на уме?

Гэри пожал плечами, ковырнув гладкий пол носком ботинка.

— Мне кажется, со временем всё образуется. Лора любит тебя, а против неё они не пойдут.

— Ты прав, со временем всё наладится.

— Мр-рау! Ау-ау!!! — донеслось откуда-то.

— Кое-что, кажется, уже налаживается, — бросил Рэй на бегу.

Он подоспел как раз вовремя, чтобы принять на себя девятый вал Мррумова возмущения.