Цветок Зари. Книга первая: На пороге ночи

— Да ты что?! — возмутился тот. — Я тут, можно сказать, ночей не сплю — переживаю, как бы неживущие чего не пронюхали… — он понизил голос до едва слышного шёпота, — как бы не узнали о вашем участии в этом деле, не опознали вас по этому… артисту полосатому… — он красноречиво подмигнул столу, под которым скрывался “артист”.

— Так откуда же? — спросил Командир, недоверчиво глянув на Гэри.

— Кругом глаза и уши… — туманно заметил Вон. — Ведь, в сущности, вся гостиница, а с ней и добрая половина Феаты была в курсе, что вы имеете отношение к расследованию, все видели вас с этим зверем, а вчера смотрели трансляцию, и уж нашлось немало таких, кто сумел прибавить два к двум. Конечно, там он выглядел — собака собакой, но если…

Михал озабоченно нахмурился.

— Не переживай, Командир, — притронулась к его руке Лора, — главное, чтобы не узнали на Купаве, а там Кенура никто не видел. Люди из Атлантиды будут молчать — они же понимают. Всё обойдётся…

— Интересно… многоуважаемый член Совета уже пришёл в себя? — спросил Гэри, глядя куда-то вверх и, по-видимому, адресуясь к потолку.

— Испортил церемонию… — протянул Командир, улыбаясь уголком губ.

— Вот уж нет! — немедленно оторвался от потолка Гэри. — Поначалу, конечно, не все смогли оценить такой финал по достоинству… но потом… Надо признать, он здорово разрядил обстановку, а то мы уж и не знали куда деваться…

— Это точно, — согласился Михал.

Рэй молча кивнул и незаметно взглянул на Лору. Хотя она и не призналась, он всё же подозревал, что всё произошло не без её участия или, по крайней мере, при её попустительстве.

Вчера, завершив официальную процедуру расследования дела о гибели колонии людей на Фрайме, Совет пригласил всех оставшихся в живых колонистов, а также Лору Флайт и Михала Стенли для оглашения официального заключения по делу.

Надо заметить, что кому-то в канцелярии Совета пришлось попотеть, чтобы заключение выглядело достаточно убедительно и при этом содержало в себе как можно меньше информации, львиную долю которой засекретили.

Также было решено, что трансляция из Звёздного Зала — парадного зала заседаний Совета — будет вестись не напрямую, а через программный фильтр, до полной неузнаваемости изменивший внешность Рэя, Лоры, Михала и ещё нескольких колонистов.

Кенур был превращён компьютером в обыкновенную овчарку путём перекрашивания, изменения формы ушей, а также укорочения и утоньшения хвоста. По размерам он как раз приближался ко взрослой овчарке, твёрдо обещая в недалёком будущем оставить её позади и вплотную приблизиться к хорошему такому телёнку.

Потом многие говорили, что не нужно было брать его с собой, но при этом неизменно улыбались. И вообще — это было бы просто нечестно — запереть его одного в номере, будто к нему это не имеет отношения.

Между прочим, если бы не его родители, пожертвовавшие собой, ещё неизвестно, чем бы всё кончилось…

Лора вообще не хотела туда идти, да и Рэй не хотел, и Михал, и Гэри… кажется, идти не хотел никто, кроме разве что Кенура, но от таких приглашений не отказываются.

Это большая честь, и вся Купава будет следить за происходящим, а трансляция будет вестись на все миры Галактического Союза. И при мысли об этом каждому из них хотелось закрыться в своём номере и никуда не ходить.

Конечно, все пришли, и всё было очень торжественно, а торжественней всех был Кенур, с достоинством шествовавший на красивом поводке-цепочке, который держала Лора — просто для порядка, потому что Кенур — очень умное и крайне воспитанное животное, так что если кто-то и ожидал каких-то неприятностей, то только не от него.

========== Глава 4. Торжественная церемония и печальная дама ==========

Высший Совет — верховный орган власти Галактики, и лишь немногим выпадает честь получить от него приглашение, и не просто в Зал Собраний, а в Звёздный Зал, где члены Совета — по одному представителю от старейших рас Галактики — чествуют или награждают героев, заслуживших благодарность Галактического сообщества.

В огромном зале было светло, но казалось, что пол, потолок и стены тонут в густой, осязаемой черноте пространства, пронизанного сиянием звёзд. Это было точное воспроизведение звёздного неба, каким оно предстало бы наблюдателю, находящемуся в этой точке пространства, если бы планета исчезла, а он остался бы парить в пустоте.

Величественное зрелище никого не могло оставить равнодушным, но всё же грандиозный Звёздный Зал был лишь внешней оболочкой, которая не имеет особого значения без содержимого. Художникам, создававшим великолепное оформление, каким-то образом удалось передать это в своём творении.

Люди медленно прошли в центр зала, оглядываясь по сторонам и с осторожностью ступая по “звёздному” полу. Уверенней всех держался Кенур. Он привык верить обонянию больше, чем зрению, так что все эти звёзды не произвели на него сильного впечатления — у них не было своего запаха.