Цветы Белого ветра

Следующий день начался довольно странно. А начался он с довольно продолжительной немой сцены. Проснувшиеся наемники пребывали в молчаливом замешательстве и беззастенчиво глазели на мага, точнее на его не очень аккуратно приглаженные гребешком неровно срезанные пряди, и отказывались верить в реальность увиденного. Когда Северину надоело такое пристальное внимание, он подошел к ним и пустился в рассуждения, надеясь тем самым объяснить свой поступок:

— Знаете, я давно подметил, что волосы и милость богов совершенно не взаимосвязаны. Вот, пытаюсь еще раз доказать данное наблюдение таким способом… Не переубедил?

— Тебя спасут борода и усы! — важно заявил Таль. — Мой дед рассказывал, что для милости богов чародею нужна борода.

— Хм… Понимаете, борода и усы у меня не растут потому как заговоренные…

— А можно их отговорить? — Растрепай посмотрел пытливым взглядом на гладкий подбородок мага.

— Можно, но не нужно. Все! Хватит пялиться! Надоели! — Северин резко встал и, перебравшись на другой конец поляны, растянулся в тени раскидистого дерева.

— Ну ладно — я! — вполголоса рассуждал Растрепай. — Меня боги не замечают. Мне волосы отрезать можно, а он-то маг! Им нельзя стричься, даже батя говорил. Иначе они силу теряют.

— Почему же я вижу одну обстриженную чародейку и одного обстриженного мага? — хмыкнул его друг.

— Тс-с!.. Только не говори им, а то заколдуют, как ту, у которой мужик с рогами… Ай! К нам идет Яська! — взвизгнул Растрепай, стараясь изобразить на своем лице самое непринужденное выражение.

— Слушайте, а почему это господин Белозор остригся? — Она проснулась позже всех и поэтому пропустила все объяснения мага.

— Хочет что-то доказать, — промямлил Таль.

— А что доказать?

— Мы так и не поняли! — честно признался он.

Теперь все что оставалось озадаченной Ястребинке — это теряться в догадках, ведь спросить у Северина напрямую она бы не решилась. Неужели он остригся ради нее?

Окутанный приятной прохладой нагрянувший вечер преподнес малочисленной братии наемных бандитов несколько неприятных сюрпризов. Во-первых, они заплутали среди непроходимых лесов острова и Сиг, обожающий отыскивать виноватых, задержал всех еще на добрых полтора часа, чтобы выяснить по чьей именно вине они сбились с пути. Во-вторых, от внезапно обрушившегося на их головы ливня не спасло даже раскидистое дерево, под которым за неимением лучшего убежища, укрылись бандиты. Да, вместо того, чтобы сидеть в лодке, направляющейся в сторону Большой земли, они все еще находились на (по их мнению) "треклятом острове". Но главный "сюрприз" ждал впереди, точнее позади: их выследил Белозор. Все произошло по чистой случайности. Когда закончился дождь и грозовая туча поплыла дальше, Яське приспичило собрать разных трав, которые могли бы пригодиться ей для улучшения состава разных целебных мазей и зелий, а маг вызвался сопровождать ее. Из-за напавшего на Яську "охотничьего" азарта, они уходили все глубже в лес, все дальше от лагеря, где их ждали наемники. Точнее Талька уже спал молодецким сном, а Растрепай, нервно грызя ноготь, ежеминутно озирался, опасаясь нападения диких зверей. Он уже позабыл о том, что звери на острове не водились.

Услышав сдавленное покашливание, Яська вздрогнула и, обернувшись, посмотрела на своего учителя. Он жестом показал ей стоять там, где она стояла, а сам осторожно пошел вперед и через два десятка шагов набрел на лагерь бандитов. Хищно облизнув губы, Северин достал из ножен меч и наметил первую жертву — Сига. Сзади прошелестели легкие шаги, он обернулся и его взгляд встретился с грустным взглядом Ястребинки.

— Что не так? — тихим, недовольным голосом осведомился он.

— Не нужно убивать, учитель, — прошептала юная чародейка.

— Предлагаешь оставить их в покое? — Северин удивленно приподнял правую бровь. — Учти, Карагган обязательно заявится сюда и со свойственным ему пристрастием допросит наших болтливых "друзей".

— Перстень! — сказала Ястребинка громче, чем следовало бы, и опасливо посмотрела в сторону лагеря: к счастью бандиты не услышали ее возгласа.

— Учитель, — продолжала она шепотом, — ты говорил, что перстень может открыть дверь в иной мир….

— Так и есть, — маг догадался, о чем идет речь. — Думаешь, в других мирах обрадуются такому сомнительному подарочку?

— Не думаю. Но есть пустые миры.

— Хм… — лаконично отозвался Белозор.

Расположившийся возле костра Сиг без устали проклинал то превратности погоды, то медлительность своих головорезов. Сон упрямо не шел в его забитую разнообразными мыслями голову и поэтому он сидел, спрятав озябшие ладони под мышки, и грелся у пламени, которое медленно, но верно сушило его сырую одежду.