Цветы для Чирика

– Разумеется, ты, – все так же сухо объяснил Валентин. – Я же чувствую, что появился у тебя не вовремя. Я же чувствую, что, сам того не желая, появившись у тебя, влип в какую-то историю. Наверное, ты не вправе объяснять мне происходящее, но мне этого и не надо. У меня хороший нюх на дерьмовые истории. Я издалека чувствую запах жареного. Не знаю, чем ты на самом деле занимаешься, Юра, Джон, как и полагается отцу, наверное наврал мне, но мне наплевать на твой бизнес. Я не имею к нему никакого отношения и не хочу иметь. Я попросту ничего не хочу знать. Меньше знаешь, здоровее будешь. Правда? Но из-за этих твоих дел, Юра, из-за твоего, как ты недавно сказал, бизнеса, я, кажется, впрямь взят кем-то на заметку. Мне это не нравится. Вот ты самолично и отвезешь меня в аэропорт. Как лицо, ответственное за мой отдых. И даже посадишь на борт. Именно на удобный для меня борт. Почему-то я уверен, что у тебя есть такая возможность. Ну, а я, как и обещал, отвезу то, что ты собирался отправить Джону. Если, конечно, это не что-то противоправное…

И спросил:

– Груз небольшой?

– Совсем небольшой, – засмеялся Куделькин.

Даже злость на газету и на Лыгина прошла. Ему понравилось жесткое упрямство бывшего чемпиона. Простое ясное упрямство, не допускающее никаких толкований.

– Всего лишь «дипломат», – объяснил он. – Абсолютно ничего, как вы говорите, противоправного… Вам даже в багаж ничего сдавать не придется… Самый что ни на есть обыкновенный «дипломат»…

И добавил:

– Конечно, я вас провожу.

– Заметано, – неохотно, впервые за всю беседу улыбнулся Валентин.

– Но раз уж вы так, дядя Валя, – покачал головой Куделькин, – тогда я тоже попрошу вас об услуге.

– Ну?

– Потерпите еще часок?

– Ты это о чем?

– Да тут такое дело… Потерпите еще часок до обеда?.. Мне вот так нужно прямо сейчас забежать в одно место. Это недалеко. Мы как бы прогуляемся, даже пивка выпьем. Не против?

– Нет проблем.

– Тогда заметано.

И, подумав, добавил:

– Ну, а мои занятия… Что тут сказать?.. Не хочу вас, дядя Валя, сбивать с толку, но я действительно работаю в основном с плохими людьми. Даже очень с плохими. Но это потому, дядя Валя, что я не люблю, чтобы страдали нормальные люди.

– Ну да, – понимающе ухмыльнулся Валентин. – На видеокассете, которую ты смотрел утром, записано, конечно, интервью с Героем труда!

– Нет, дядя Валя… Там записано не интервью с Героем труда… Там на пленке разговаривает вовсе не Герой труда… Больше того… Вполне может оказаться так, что человек с увиденной вами записи как-то причастен к смерти моего друга… Вполне возможно… Я не знаю, конечно, но… Да вот… Что я буду размазывать кашу по столу… – опять разозлился Куделькин и протянул Валентину газету. – Вот, сами взгляните… Может, газета вас убедит… Прочтите сами… Даже обязательно прочтите, дядя Валя, пока я переоденусь… Не хочется, чтобы вы уезжали, думая обо мне плохо… Иногда газеты полезно читать… Ну, возникнут вопросы, попробую вам ответить…

– Не возникнут.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Ну что ж, – разочарованно подвел итоги Куделькин-младший. – Тогда читайте, и двигаем.

Глава IX Хвост

4 июля, Новосибирск

Два часа, не меньше, Куделькин и Валентин просидели на деревянной скамье перед гостиницей «Обь» лицом к коммерческим киоскам, зеленым аккуратным квадратом выстроившимся на площади. Ничего необычного на площади не происходило, туда-сюда шастали люди, но Валентин явственно ощущал скрытое напряжение Куделькина, кончавшего уже четвертую банку пива. Куделькин явно следил за входом в гостиницу. Внимательно и пристально следил, только не хотел этого показывать.

– Скоро, дядя Валя… Скоро пойдем… – в который раз повторил Куделькин. – Еще минут десять… Ну, от силы пятнадцать… Вот допьем пиво и пойдем… Хотите еще пива?..

– Я выпил уже три банки.

– Выпейте еще одну… Жарко…

Конечно, Куделькин чувствовал себя виноватым, но, похоже, ему очень надо было задержаться перед гостиницей.

– Правда, красиво?.. – спросил он. – Обь, набережная… Мы ведь не где-то сидим, дядя Валя, а на берегу Оби… Великая река… Даже очень… Помните школьный учебник?.. Обь с Иртышом вторая по длине река в мире… Миссисипи с Миссури первая… – покосился Куделькин на Валентина, – а Обь вторая… Может, есть реки и подлиннее, но я о таких не слышал…

Что он несет? – терпеливо пожал плечами Валентин. Зачем он врет все время? Кто ему так насолил, что он не может без вранья? И Джону наврал и мне врет. Не пахнет его бизнес компьютерной фирмой. У него свои занятия. Какие-то особенные занятия. Я, кажется, ему мешаю… Он не хочет сказать это прямо, но чем-то я ему мешаю…

– Это и есть твой бизнес?

Куделькин натянуто рассмеялся.

– У каждого свой бизнес, – напомнил он.

Было видно, что Куделькин откровенно тянет время.

– Мой бизнес вам, кажется, не нравится, дядя Валя, но это не означает, что он плох. Бизнес есть бизнес. Мой не лучше и не хуже любого другого. Сейчас все занимаются бизнесом. В конце концов, нашему поколению выпал хороший шанс. И мы его не упустим.

Он натянуто рассмеялся.