Цветы для Чирика

Лучше бы ты боялся, Юра, – сказал Зимин. – Иногда страх спасает вернее, чем «Стечкин».

Куделькин отмахнулся от воспоминаний.

– Так что бизнесом, дядя Валя, – вздохнув, сказал он, – сейчас занимаются все, кому не жалко сил и времени.

– Что за удостоверение ты показал в машине?

– Нормальное удостоверение.

– Сотрудника компьютерной фирмы?

– А то!

Врет, отметил про себя Валентин. Он почему-то все время врет. Врет или недоговаривает… Ну, в общем, это понятно, пожал Валентин плечами… Для Куделькина-младшего я человек случайный… Пришел, ушел… Не существуй на свете Джона Куделькина-старшего, мы бы с Юрой могли никогда не встретиться… Да и не могли, а просто не встретились бы, это само собой… И все же, покачал Валентин головой, он врет больше, чем следует…

– Ты вот что, Юра, – сказал Валентин вслух. – Ты сильно не дергайся… Я ж понимаю… Ну, баккара… Ну, Обь с Иртышом… Да хрен с ними, не в баккара и не в реке дело, правда?.. Ты главное, не дергайся… Если надо тебе тут сидеть, спокойно сиди… Я потерплю… Мне в привычку… Мне, в принципе, все равно… Я сколько угодно могу любоваться на самую длинную реку в мире… После Миссисипи с Миссури… – усмехнулся он. – Правда, мы с тобой собирались пообедать, а время, как ни странно, катится уже к ужину…

– Но зато к какому ужину! – несколько фальшиво, но обрадовано воскликнул Куделькин. Он действительно оценил откровенность бывшего чемпиона. – Что-что, дядя Валя, но тут гарантирую, ужин получится самый что ни на есть полноценный! Такой, что никто подумать не может… Вот увидите!.. Вам понравится…

Голос Куделькина чуть заметно дрогнул.

Продолжая что-то бормотать о предстоящем ужине, Куделькин-младший насторожился.

Гостиница его больше не интересовала.

Он повернул голову к коммерческим киоскам.

Вход в гостиницу как бы вдруг совсем перестал его интересовать.

Куделькин-младший вообще больше не смотрел на вход в гостиницу, на каменные ее ступени и темный остекленный вестибюль, зато внимательно уставился на вход Валентин.

Правда, он тоже делал вид, что занимает его нечто свое. Ни жестом, ни взглядом Валентин не дал понять Куделькину-младшему, что сразу узнал неторопливо спустившегося по ступеням плечистого бородатого человека. Неважно, что утром на экране телевизора плечи этого человека, снятого на видик, были закутаны в махровый халат, – Валентин сразу его узнал. Потасканная джинсуха, в которой сейчас разгуливал узнанный Валентином тип, не так уж сильно его изменила. Борода осталась бородой, а плечистость плечистостью. Ничем особенным человек не выделялся из многих неторопливо входящих и выходящих из гостиницы людей, были среди них разные, и плечистые, и бородатые, и усатые, но Валентин сразу узнал чемпиона по убийствам. По крайней мере, в газетах этого человека называли именно так.

– Не смотрите в ту сторону, дядя Валя… – быстро и негромко шепнул Куделькин. – Допивайте пиво… Сейчас мы встанем и пойдем… Вообще не смотрите в ту сторону… Даже виду не подавайте… Нельзя, чтобы он догадался, что кто-то им интересуется…

– Я им не интересуюсь, – усмехнулся Валентин. – Мне вообще плевать на его существование.

– Неважно… – так же негромко ответил Куделькин и в голосе его прозвучало непонятное удовлетворение. – Теперь неважно… Теперь все… Теперь хватит сидеть… Можно подниматься… Только не торопитесь и не глядите в ту сторону… Совсем не глядите… Теперь-то, дядя Валя, мы точно идем обедать…

– Мы что, битых два часа просидели здесь на скамье только ради этого типа? – не выдержал Валентин.

– Не все ли равно?

– А если бы он не вышел?

– А куда бы он делся? – хмыкнул Куделькин. Он, кажется, и впрямь даже не допускал такой мысли. – Не может живой человек круглые сутки сидеть и сидеть в гостиничном номере. Особенно летом… Ну, сами подумайте… Душно в номере… Скучно… С ума сойдешь!..

– А если бы он все-таки не вышел? – упрямо повторил Валентин.

– Ну не вышел бы и хрен с ним… Попили бы пивка… Покурили… Плохо разве?.. Погрелись бы на солнышке… Может, справились бы у администратора, на месте ли этот тип?.. Впрочем, нет, не стали бы мы справляться. Нам это ни к чему. Просто посидели бы на скамеечке… Ведь красиво, а?.. Правда ведь, здесь очень красиво?.. Я не вру, дядя Валя. Если не верите, можете заглянуть в учебник. Обь – вторая по длине река мира.

Произнося это, напряженно посмеиваясь, запрокидывая над губами пивную банку, Куделькин издали незаметно самым краешком глаза внимательно следил за плечистым бородатым человеком, неторопливо спустившимся на пригостинничную площадь по каменным ступеням гостиницы. Несмотря на бороду, на плечистость, внешность у жилистого человека была все-таки неброская… Ну, разве что плечи запоминались… Да и то… Ну, развернутые крепкие плечи, обтянутые поношенной джинсой… Что в этом особенного?..

– У него такой вид, будто он собрался в тюрьму, – недовольно заметил Валентин, скашивая глаза на Куделькина.

– Ну, – хмыкнул Куделькин, – сам он так, наверное, не думает.

– Но вид у него такой.