Цветы для Чирика

Наверное, гордо ходил по клинике в драном синем халате, кто ему даст другой? И гордо обедал где-нибудь в грузовом лифте для транспортировки покойников… Конечно… Где еще ему разместиться такому крутому деду с его нищими бутербродами?

Когда крутой дед Рогожин собирается выпить, вспомнил Куделькин, он непременно приходит именно к нему, к Куделькину, и спрашивает, что ему лучше купить в магазине, а то ведь он, видите ли, совсем не разбирается в нынешнем питье. Посоветуешь деду, а он все равно купит свою бутылку на углу за семь тысяч. Потом отравится до блевотины и сильно удивляется, чем же это нынче таким торгуют? А удивляться, в принципе, надо совсем другому. Например, как так? Как это он, Рогожин, выжил в очередной раз?

Куделькин приподнял «дипломат» и подержал его на весу. Не пустой.

Уходя, прежде, чем выключить свет, оглянулся. На секретере крутого деда Рогожина среди толстых книг лежала одна совсем уж совсем толстая книга в черном переплете. Но на нее Куделькин-младший не обратил внимания.

Глава XI Подарок для Джона

5 июля, Новосибирск

– Вы что поднялись так рано? – удивился Куделькин.

Сам он выглядел он, как ни странно, свежо. Кажется, наконец, выспался. И удивился Куделькин по-настоящему, не из вежливости.

– Уезжаю, – грубовато ответил Валентин. Сон ему действительно приснился. Жуткий и страшный, как всегда. Поэтому и выглядел Валентин хмуро. – Давай сюда подарок для Джона. Считай, я уже исчез.

– Да ну? – растерялся Куделькин. – К чему такая спешка?

– Полечу дневным.

– Но утро еще! Даже на дневной рано.

– Не уговаривай. Загостился, – так же грубовато, стараясь тоном замять возникшую неловкость, ответил Валентин. – Если честно, мне тут у вас не очень понравилось. Наверное, не мой город. Ты, Юра, тут не при чем. Не бери в голову. Просто мне у вас не понравилось.

– Так вы ж почти ничего видели! – возмутился Куделькин. – Ну, видели мутантов с балкона, ну, реку, да еще это дурацкое кафе с Лёлькой Кирш и с господином жуликом Фельтоном.

– Зато кафе видел дважды.

– Тоже мне, удача! У нас есть на что посмотреть.

– Я пирамиды видел. И еще кое-что. А если ты о музеях, то у меня на музеи идиосинкразия.

– Ну, как скажете.

Они замолчали.

Ни Валентин, ни Куделькин не собирались скрывать, что вчерашние пьяные разговоры в кафе, а особенно их продолжение дома под ночной коньяк их не сблизили, более того, оставили у обоих несколько тягостное воспоминание. Но опять же, ни Валентин, ни Куделькин, никто не собирался это обсуждать или приносить извинения.

Зачем?

Как в купе скорого поезда.

Встретились часов на двадцать два случайных попутчика, досыта наговорились, намахались руками, может даже почти поссорились. Но вот станция. И одному из попутчиков пора выходить. Какой смысл извиняться или продолжать споры? Все равно станция. Все равно выходить.

Думая так, но качая укоризненно головой, Куделькин быстро и ловко соорудил завтрак.

– По коньячку, дядя Валя? – предложил он. – Нет?.. Ну, а я приму грамм пятьдесят… Пейте кофе… Кофе ничему не мешает… Я вкусно варю кофе, у меня особый рецепт, к тому же, зерна покупаю качественные… И еще, значит, так… – усмехнулся он. – Уговаривать, конечно, не буду, а совет дам… Сразу вам ехать в аэропорт не стоит. Что вам делать в аэропорту? Пиво жрать? Так это гораздо приятнее делать в городе. Тем более, что нормальное местечко у нас вполне можно отыскать. Без особых изысков, но нормальное. Нынче у нас все есть. В том числе и нормальные местечки. Побродите по Красному, загляните в какой-нибудь ресторанчик, посидите в кафе… Куда торопиться?.. Может, город вам и правда не понравился, но на свете он один такой… Других таких нет… Уехать всегда успеете… Какой смысл сидеть в аэропорту?..

Валентин кивнул.

Собственно говоря, он уже не замечал Куделькина-младшего. Для него Куделькин как бы растворился, исчез. Он почти и не слышал Куделькина. Куделькин-младший весь целиком был для него уже человеком из прошлого. Может, даже не человеком, а голосом.

Как Тоня.

Или как Николай Петрович.

Или как, скажем, Ёха Хунгер. Классный рыжий немец, с которым они не мало в свое время повалялись по ковру.

Ну, виделись…

Ну, говорили…

Ну, смеялись над чем-то.

Даже спорили.

Но теперь все сразу обвалилось в прошлое.

Ничто еще не кончилось, но все уже кончилось.

Отошло.

Оторвано от берега.

Унесено в память.

Как в море.

– Что отцу передать?

– Всего лишь «дипломат», дядя Валя. В «дипломате» деньги и коньяк. Французский, кстати, – усмехнулся Куделькин. – Сам отец такого не купит. Денег пожалеет.

Было видно, что наклони голову Валентин, скажи хоть слово, и Куделькин тут же бросится открывать «дипломат», показывать его содержимое. Вот, дескать, это коньяк. А это деньги.

Но Валентин голову не наклонил.

– Короче, ручная кладь, – с облегчением закончил объяснения Куделькин-младший. – Ничего в багаж не нужно сдавать, а, значит, и лишний час ожидать не надо. Вы ведь налегке прилетели?

– Налегке.