Цветы из чужого сада

В вестибюле были такие огромные окна и пол в такую крупную клетку, что мальчишки почувствовали себя еще меньше. Они вошли и остановились. Вовка остановился на красной клетке, а Петька на зеленой. От двери до лестницы было штук сорок клеток. У окна, сложив руки на груди, стоял толстенький человек в очках, а напротив него стоял другой человек и размахивал руками.

– Здравствуйте! – наклонил голову и вытянул шею Вовка Жигалкин.

– Второй этаж направо, комната под буквой «В», – сказал человек и принялся снова размахивать руками перед невозмутимым толстяком.

– Нам не комната нужна, – попробовал объяснить Петька. – Мы хотим придумать супергетеродинный семитранзисторный двухдиапазонный радиовыловитель Ж-1 на полупроводниковых триодах.

– Радиособаку, – уточнил Вовка.

Человек так сильно размахался руками, что не сразу смог остановиться.

– Что? – поднял он брови.

– Радиособаку.

– Я же сказал, что этим занимается Виноградов. Второй этаж направо, комната «Б».

– Ты сказал только про комнату, – улыбнулся толстячок в очках.

– Не может быть.

Они заспорили. Вовка Жигалкин и Петька Серебряков подождали, когда на них снова обратят внимание, и, не дождавшись, двинулись к лестнице, ведущей на второй этаж. Значит, кто-то уже занимается такой проблемой. Это друзей обескуражило. Вот также они хотели изобрести искусственный дождь. Для этого надо было всего-навсего нагреть реку, чтобы часть воды испарилась, совершила круговорот в природе и упала на землю дождем. Все было продумано до мельчайших подробностей. Воду они решили нагревать в реке при помощи пластинчатых кипятильников. Это Петьке пришла в голову такая гениальная мысль. Он увидел, как его бабушка опускает две пластинки на проводах в выварку с водой и как вода быстро закипает, и хлопнул себя по лбу. Только, конечно, надо было для реки делать пластинки побольше, метра по четыре, и включать одновременно по всей реке.

Можно уже было посылать проект в Министерство сельского хозяйства для применения в засушливых районах, но тут возникло препятствие. Вовкин отец сказал, что если они будут кипятить воду в реке, то там. вся рыба сварится, и это уже будет не река, а бульон с рыбой, уха на всю область. И пока мальчишки решали вопрос, как сделать, чтобы ускорить круговорот воды в природе при помощи искусственного нагревания и чтобы рыба не сварилась, в общем, пока они выясняли температуру, до которой можно безболезненно для рыб нагревать воду, вдруг появилось сообщение в газетах об искусственном дожде. Ученые поднялись в воздух на самолетах, посолили с самолетов облака каким-то порошком, и пошел дождь.

– Ничего нельзя изобрести, – вздохнул Вовка. – Понаделали научно-исследовательских институтов…

– Петьк, давай новый календарь, что ли, придумаем? – предложил Вовка.

– Совсем, совсем новый… – сразу решил уточнить детали Петька.

Но тут они увидели дверь, на которой красовалась большая белая буква «Б». Они переглянулись, посовещались, кому идти первым, и Вовка Жигалкин нажал на дверь. Изобретателей удивила пустота комнаты. Посередине стоял стол, разделенный на два стола экраном, в углу бронзовый рыцарь. И больше ничего…

На столе по обе стороны от экрана лежали какие-то странные карты. Во всей колоде не нашлось ни одного короля, ни одной дамы или шестерки. Повторялись все время карта – круг, карта – звезда, карта – волнистые линии, карта – четырехугольник и карта – крест. Всего пять видов карт.

– Как же в них играть? – спросил Петька.

– Не знаю.

Вовка обошел комнату и остановился около рыцаря. Пощупал латы, и рука сама стала искать, за что бы такое потянуть или на что бы такое нажать. Вдруг у рыцаря на лбу замигала зеленым светом шишка. Вовка испуганно отдернул руку, попятился, а рыцарь сделал шаг от стены и медленно проговорил:

– Здравствуйте, Во-ва, Свет-лана, Зи-на, Пе-тя, Ко-ля, Же-ня, Ири-на, Ко-стя, Гри-ша.

Он, наверное, перечислял бы все имена, какие есть на свете, если б Петька не догадался ему подсказать, как их с Вовкой зовут.

– Петька Серебряков и Вовка Жигалкин, – сказал он.

– Здрав-ствуйте, Петь-ка Сереб-ряков и Вов-ка Жигалкин.

– Кто это? – шепотом спросил Вовка.

Но ответил ему не Петька Серебряков, а рыцарь.

– Я стар-ший науч-ный сотруд-ник Гай-кин.

– Здравствуйте, Гайкин, – вежливо сказал Петька.

– Здрав-ствуйте, Петь-ка Сереб-ряков и Вов-ка Жигалкин, – повторил, как попугай, Гайкин.

– Это робот, – догадался Вовка.

– Я – стар-ший науч-ный сотруд-ник Гай-кин, – обиделся рыцарь. – Я учусь угады-вать мыс-ли на расстоянии, но по-ка еще не умею. Здрав-ствуйте, Петь-ка Серебряков и Вов-ка Жигал-кин. Три умно-жить на два – будет шесть. Здравствуй, Зи-на Серебря-кова и Вов-ка Жигалкин. Здрав-ствуй, Кос-тя Сереб-ряков и Оля Жигалкин.

– Он, наверное, испортился, – проговорил Вовка.