Цветы лотоса в грязном пруду

Уэда прошелся по номеру. Красивая мебель, резные подставки из темного дерева — все это производило впечатление. На стенах висело несколько литографий со знакомых картин. Особое внимание Уэды, который считался тонким знатоком живописи, привлек «Свиток живописи и каллиграфии» Коэцу и Сотацу.

Снова усевшись за стол, Уэда задумался. Он не был наивным человеком и проработал с Ито не один год…

Правда, только теперь он начинал понимать, что значит быть первым…

А может, еще не поздно уйти? При этой мысли он только грустно усмехнулся. Прошли те времена, когда можно было делать красивые жесты…

От этих невеселых мыслей Уэду отвлек появившийся в номере элегантный мужчина лет сорока, в хорошо сидевшем на нем костюме стального цвета.

— Рад приветствовать вас в Кодэ, Уэда-сан! — улыбаясь, протянул он руку. — Как доехали?

— Благодарю вас, Сэйта-сан…

— А почему вы ничего не заказали? Я чертовски проголодался. К тому же ничего не заказывающие в ресторане люди кажутся подозрительными!

— Я ждал вас, — пожал плечами Уэда. — Сейчас я…

— Нет уж, — возразил Сэйта, — теперь я сам на правах, так сказать, хозяина!

Он хлопнул в ладоши и со знанием дела принялся заказывать.

— Гёдза[11], унаги[12], сасими[13]… Минеральная вода, сок! Что будете пить. Уэда-сан? Все равно? Тогда виски и содовую!

Отпустив официанта, Сэйта усмехнулся.

— Не смотрите на меня так удивленно, Уэда-сан, я на самом деле голоден!

Подняв свой бокал и жестом пригласив Уэду последовать его примеру, Сэйта проговорил:

— Я не буду говорить, что в вашей жизни ничего не произошло. Скажу только, что волею судеб наши пути пересеклись и отныне мы пойдем в одной упряжке. Когда на остров надвигается тайфун, люди не думают о том, почему он возник. То же самое относится и к жизни. Выживает тот, кто не тратит времени на пустую борьбу, а приспосабливается к тем условиям, которые диктуются нам свыше…

Он помолчал и, отпив виски, спросил:

— Насколько мне известно, вы правильно понимаете то, что происходит вокруг вас? Я не ошибаюсь?

— Да… — твердо ответил Ёсиэ, — не ошибаетесь… Мне непонятно другое, — продолжал он, наливая себе минеральной воды. — Почему меня этот тайфун не настигнет здесь, в Кодэ?

— А, — покачал головой Сэйта, — вот вы о чем! Пусть это вас не беспокоит! Наши противники не настолько глупы, чтобы предпринимать лобовую атаку! Что-что, а правила игры они хорошо знают…

— И оставят меня в покое? — с некоторой иронией взглянул на собеседника Уэда.

— Нет, — снова покачал головой Сэйта, — в покое они вас не оставят. Они будут следить за каждым вашим шагом и ждать, когда вы совершите ошибку… Нам противостоят умные люди, Уэда-сан, и с государственным чиновником они будут работать очень тонко… Но это, — усмехнулся он, — уже наша забота… А вы… вы должны будете делать то, что вам будет сказано, вот и все… Впрочем, — пытливо взглянул он на чиновника, — еще не поздно отказаться…

— Нет, — решительно оборвал собеседника Уэда, — поздно! И давайте оставим эту тему…

Извинившись перед сидевшей рядом с ним хостессой, Асао последовал за Гоити.

— Садись за руль! — приказал тот, когда они подошли к машине.

Минут через пять из «Белой хризантемы» вышел плотный молодой мужчина лет тридцати. Окинув оценивающим взглядом стоявшую у входа женщину, он не спеша направился к серой «тойоте».

— Сейчас они направятся в Кодэ, — сказал Гоити. — Километра через четыре ты догонишь «тойоту» и я застрелю водителя. Потом добьем оставшихся в живых…

Как только Асао поравнялся с «тойотой», Гоити молниеносно выбросил правую руку и выстрелил водителю в голову. Резко вильнув, «тойота» сорвалась в кювет и, раза два перевернувшись, снова встала на колеса. С заднего сиденья «тойоты», с той стороны, с которой приближался к машине Асао, вылез плотный мужчина. Увидев его, он сунул правую руку под пиджак. Не добегая метров двух, Асао прыгнул и, развернувшись в воздухе влево и сжавшись в комок, в следующее мгновение выбросил правую ногу вперед и нанес ребром стопы страшный удар в голову так и не успевшему выстрелить противнику. Даже не охнув, тот замертво упал на землю…

Добив пассажиров, Гоити открыл дверь и обыскал сидевшего рядом с водителем человека в сером костюме. Вытащив из внутреннего кармана пиджака магнитофон, он удовлетворенно хмыкнул.

Рванув с места, Асао помчался на шоссе в сторону Кодэ. Минут через двадцать, свернув по приказу Гоити на проселочную дорогу, он притормозил и выключил за-жигание.

— Все, — с каким-то равнодушием, поразившим даже его самого, произнес он.

— Сейчас посмотрим! — пожал плечами Гоити, доставая магнитофон и отматывая назад ленту. Он нажал на воспроизведение, и они услышали голос Сэйты: «Нам противостоят умные люди, Уэда-сан, и с государственным чиновником они будут работать очень тонко. Но это уже наша забота, а вы… вы должны будете делать то, что вам будет сказано, вот и все…»

— Вот теперь все! — улыбнулся Гоити, выключая магнитофон.

Спрятав магнитофон, он вытащил пачку сигарет и протянул ее Асао. Тот щелкнул зажигалкой.