Цветы на могилу императора

  - Задержанная доставлена, - козырнул полковнику, как формально старшей по званию, местный полицейский чин, как только они вышли из переходного шлюза. - Находиться в карцере под усиленной охраной флотских и наших лучших агентов.

  - Ведите. - Рыцарь вновь проявил нетерпение. От подбежавшего с представлением командира платформы он попросту отмахнулся.

  Быстрая ходьба по коридорам, и они прибыли наконец в камеру для допросов при карцере - имелась на орбитальной платформе и такая. На большом экране была хорошо видна задержанная, пристегнутая к металлическому стулу в соседнем помещении. Сбоку бежали данные многочисленных датчиков, вмонтированных в спинку и подлокотники. Познаний Демидовой хватило на то, чтобы понять, что та сильно замерзла и напугана. Бывшую первую леди скопления Паука раздели догола и как следует избили - просто для того, что бы сломить любое психологическое сопротивление к медицинским препаратам. Впрочем, она все равно пыталась держать свою голову гордо.

  Рыцарь первым шагнул за порог.

  - Ваша дочь была недавно замечена в компании с этим человеком, - он поднес к заплывшим от побоев женским глазам голографический снимок.

  Демидова заметила и без приборов, как Мария Фрай вздрогнула. Звездный Палач явно был ей знаком. Отлично, многодневный перелет не был проведен зря.

  - Ваша дочь сейчас в наших руках, - соврал между тем рыцарь. - и от ваших ответов на наши вопросы будет зависеть то, как с ней будут обращаться, и сможете ли вы её увидеть.

  Он кивнул человеку в белом халате, который закатывал в камеру тележку с накрытым полотенцем оборудованием. Полковник слышала, что Орден до сих пор практикует физические пытки. Варварство, конечно, видимо так монахи - рыцари реализовали свои скрытые сексуальные комплексы. Она даже немного посочувствовала арестованной бедняге.

  Рыцарь скинул свой роскошный, с вышитым на спине крестом Ордена, плащ, садясь в кресло, стоявшее у стены, и кивнул палачу:

  - Начнем, пожалуй...

   Полковник предпочла выйти.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ.

  Три тяжелых, покрытых нанокамуфляжем шагающих робота замерли на краю котловины, у опушки красноватого леса. Отсвечивающие красивыми всполохами, огромные купола планетарной столицы лежали у их ног в задымленном пожарищами заливе, подобно прекрасным жемчужинам. Звено атмосферных штурмовиков низко прошло над опущенными орудийными турелями роботов по направлению к деловому центру города - там ещё гулко ухала канонада. Из-под обтекаемых фюзеляжей ударил полновесный ракетный залп. Президентская гвардия, с глупым упорством удерживающая пару ничего не значащих дворцов, все ещё отказывалась сдаваться, и её сейчас добивали. На что они надеялись? На поддержку жирных и трусливых Имперских представителей? Если бы Командующий не был уверен в их невмешательстве, он бы ни за что не начал эту заварушку.

  Гвардия погибает, но не сдается? Командующий никогда не любил во вражеских солдатах пустого фанатизма, но желание противника пасть в бою всячески приветствовал и поддерживал всеми своими стволами.

  - Сэр, на связи фон Оттс. Космопорт наш. Крейсера "Защитник Бардии" и "Неуязвимый" открыли люки и заявляют о сдаче. Взлетное поле и все инфраструктуры Гостеприимного контролируются. Президентская яхта взята штурмом. Потери минимальны, пленных взять не удалось. 3-я танковая бригада и 117 штурмовая дивизия вышли на рубеж сто четыре.

  Вот теперь начнется настоящая потеха - понял Командующий. Все верные президенту и присяге войска начнут сдаваться полками, наперегонки. Этого урода в армии все равно не любили, психологически кондиционированные гвардейцы не в счет. Дело сделано. Планета полностью в его руках. Осталась самая малость - издать первые, давно заготовленные декреты да договориться с некоторым минимумом из действительно нужных политиков. Жаль, что всех их к стенке не поставишь, хотя, чуть позднее.... Массовые судебные процессы начнутся позже. Когда-то один древний фантаст описал Землю, на которой всем миром правили военные, а гражданство надо было заслужить службой в армии. Командующему, в далеком детстве любившему эту книгу, всегда хотелось узнать, получится ли что-нибудь подобное в реальной жизни, на практике. А теперь, наконец, у него есть для подобных экспериментов целая собственная планета. А потом... потом видно будет. Реаниматор Чужих подарил ему долгие годы. В понятии "Империя" тоже, в конце концов, есть определенная прелесть - шептал в нем все тот же циничный уличный мальчишка, решивший когда - то, за чтением потрепанного томика Хайнлайна стать солдатом.

  Рэндол отключил контактный шлем и открыл бронированный люк своего командного робота. Он с наслаждением вдохнул наполненный запахом гари, горячей смазки и бластерного озона воздух. Над космопортом зависла, заходя на заслуженную посадку, угловатая махина крейсера планетарной блокады.

  - Сэр, на ваше имя поступает сообщение. Никак не могу раскодировать - доложил по трансплантированному переговорнику адъютант, - похоже, какой то сложный персональный код. Передача принята с ретрансляционного спутника нашим крейсером "Невский".