Цветы под дождем

Эта любовь без взаимности так глубоко ранила сердце и самолюбие Джулии, что она стала бояться любви. А еще больше — бояться показать предмету своего увлечения, что он ей нравится. И сейчас такое случилось с Максом. Они встречались уже полтора месяца, и Макс даже успел признаться ей в любви, а Джулия по-прежнему боялась обнаружить свои чувства. То, что для Макса это может быть тягостным, как-то не приходило ей в голову.

Но сейчас, судя по всему, настал тот нелегкий момент, когда она больше не сможет притворяться и делать вид, что относится к нему не слишком серьезно. Ей придется честно признаться Максу, что она в него тоже влюблена и что он тоже ей дорог. В противном случае он может отнести ее ревность и постоянные придирки на счет ее эгоизма. И тогда их отношения, скорее всего, зайдут в тупик.

Но, с другой стороны, может, все не так страшно? Ведь до сегодняшнего дня Макс не давал ей повода усомниться в его порядочности и серьезности чувств! И теперь, когда он убедил ее, что не изменил ей с Изабелл, у Джулии больше не было оснований не доверять ему. Тогда почему же она никак не может поверить в его любовь? Почему она уверена, что, как только откроет ему свое сердце, он тут же охладеет к ней? Разве на свете мало счастливых пар, которые живут в любви, согласии и доверии? Так почему же она не допускает возможности, что они с Максом станут одной из них?

В любом случае, пути отступления у тебя уже нет, сказала себе Джулия. Если ты не хочешь потерять Макса, ты должна рискнуть и полностью довериться ему. А там будь что будет. В самом деле, ведь нельзя же все время прятаться от жизни! Так ты никогда не обретешь счастье, а будешь лишь жалко прозябать в этом мире, подобно многим нерешительным и излишне осторожным людям.

Джулия решительно поднялась с кресла и пошла на кухню, чтобы немного подкрепиться перед тем, как начать обдумывать план действий.

12

После долгих размышлений Джулия решила не звонить Максу, а нагрянуть к нему без предупреждения. Так будет гораздо лучше, рассудила она. Во-первых, этот маневр позволит ей застать Макса врасплох. Он не успеет морально подготовиться к встрече, а потому будет вести себя естественно. И это позволит ей, Джулии, точнее определить, не изменилось ли его отношение к ней после сегодняшнего скандала. А во-вторых, Джулия с трудом представляла, как они смогут общаться по телефону после всего, что наговорили друг другу утром. В подобных ситуациях лучше смотреть в глаза.

Оставалось решить, как она будет добираться до Вудхауза. Вариантов было всего два: либо идти туда пешком, либо ехать на велосипеде. Вариант пешей прогулки Джулия отбросила почти сразу, рассудив, что гораздо благоразумнее поехать в Вудхауз на велосипеде. В противном случае она рискует предстать перед Максом по уши забрызганной дорожной грязью. Не говоря уже о том, что идти одной через ночной лес — удовольствие не из приятных. К тому же если она поедет на велосипеде, то сможет наряднее одеться. Пожалуй, она даже сможет надеть под плащ свое темно-синее вечернее платье, которое так понравилось Максу, и туфли на каблуках. Или нет, наденет кроссовки, туфли возьмет с собой, а затем переобуется перед коттеджем Макса.

Правда, Джулию немного смущала мысль о том, что подумают о ней соседи, если увидят в таком несуразном обличии: едущей на велосипеде, в кроссовках поверх тонких колготок и в облегающем платье с мини-юбкой. Но она надеялась, что в десятом часу вечера соседей не окажется на улице.

Джулия прилегла на часочек вздремнуть, потом встала, неспешно оделась, наложила на лицо легкий макияж, закуталась в непромокаемый плащ и вышла на крыльцо. На улице совсем стемнело. Было довольно холодно, но дождь прекратился, и, видимо, уже давно, потому что дорога успела подсохнуть. Это обстоятельство очень порадовало Джулию. Ей совсем не улыбалось увязнуть с велосипедом где-нибудь между Риверсайдом и Вудхаузом.

Прежде чем сесть на велосипед, Джулия надвинула капюшон плаща на самое лицо, надеясь, что ее никто не опознает, во всяком случае, если увидит в окно. Потом запрыгнула в седло и медленно покатила к околице, стараясь не расслабляться и внимательно смотреть на дорогу. К счастью, ей никто не встретился. Благополучно миновав деревню, Джулия выехала на проселочную дорогу, идущую через поля, и вскоре въехала в лес.

Здесь Джулию поджидал весьма неприятный сюрприз. Пока она ехала по открытой местности, ей было не трудно различать дорогу. Облака разошлись, светила полная луна, небо было густо усеяно звездами. А теперь Джулии приходилось пробираться чуть ли не в полной темноте, рискуя каждый миг натолкнуться на какую-нибудь ветку или угодить в выбоину. Поэтому путь через лес занял намного больше времени, чем весь остальной.