Цветы привидений

Красноствольные стройные осины, усыпанные золотистыми монистами, остались позади. Тропинка потерялась между кустами. Ребята не заметили, как ушли в низину. Одежду начал хватать шиповник, будто не пуская дальше. Илья решил не продираться сквозь колючки, и махнул рукой наверх:

— За разговорами залезли в дебри.

— Смотри, Илюх, че за изюм? — Пашка сорвал продолговатую ягоду черничного цвета, будто покрытую парафином.

— Жимолость изюмная, корни её ядовитые, а ягоды полезные, природа такая выдумщица, — Илья вырвался из объятий дикого шиповника и подошёл к другу. Пашка уже закинул ягоду в рот. Илья снял очки и протёр стекла краем куртки. Пригляделся к поклеванным темно-синим плодам: — Скворцы или дятлы полакомились, есть точно можно, но не много, у тебя ж с желудком проблемы. Не налегай.

— Да, вроде вкусно, на ежевику похоже, но горчит. Много не сожрешь, — Пашка высунул синий язык.

— А вы шо не тикаете? На партизан не похожи, да, какие партизаны в степи, — голос за спиной приблизился. — Шпионы, вона одежа не нашенская, — парни застыли, непроизвольно руки поднялись вверх. ⠀ Сухо щёлкнул предохранитель, Илья глянул через плечо, но звук распознал сразу:

— У чувака "папаша".

— Че это?

— Раритет, пистолет-пулемет Шпагина, похоже, наш, из копателей, — Илюха расслабился, медленно повернулся и оторопел. ⠀ На него глазело дуло. Ствол не был ржавым, блестела чёрная сталь, ложе из берёзы целехонько. "Как это возможно?". ⠀

— Кто такие? Эй, второй, вертайся к лесу задом, ко мне передом, — приклад упёрся мужику в странном прикиде в плечо. Один глаз сощурился и пялился на ребят в прицел. Солнце орденом вспыхнуло над верхушками и осветило незнакомца. Крепкий мужик, лет сорока, цепкий взгляд, на выжженном загаром лице, белели следы от глубоких морщин. Засаленный ворот рубашки — косоворотки неопределенного цвета выглядывал из-под темного пиджака с накладными карманами. На левой руке застиранная повязка. То ли бинт, то ли кусок простыни. Смешно смотрелись мятые галифе, заправленные в вязаные гетры и побитые, растоптанные ботинки. — Кудой, я интересуюсь, путь держите? Откуда прибыли? Я пришлых за версту вижу. Не местные.

— Так и не местные, кто спорит? Там дети в пещере пропали, идём искать.

— Так то ж не дити, то ж предатели, — мужик обернулся на хруст веток за спиной, прицелился в ту сторону, и тут Илья выхватил взглядом надпись на немецком "lm dienst Der Duetschen Wehrnacht". Глаза буквально полезли на лоб, он шепнул Пашке:

— Под хиви косит, сумасшедший по ходу.

— Под кого? — Пашка трясся.

— Осень, обострение, я сейчас зубы ему заговорю, а ты в кусты и поверху беги, только не сломай себе чего-нибудь. Ты можешь. Я с такими умею разговаривать, помнишь к деду в психушку ходили?

— Так это типа псих? А откуда автомат-то?

— Шшшш, лиништэ, — мужик поднял руку с повязкой вверх. Посыпались медяки листьев с берез, слышен был испуганный клёкот вспорхнувшей птицы. Хиви напрягся. — Немти сунт апрапэ.

— Чего? — Илья в уме перебирал все ранее услышанные слова на иностранном языке, и не находил ответа. Пнул в бок Пашку и показал взглядом в сторону леса на взгорье. Павел вздохнул шумно пару раз, чтоб унять волнение, и рванул в указанном направлении. Не успел сделать и пары шагов, неуклюже споткнулся об выступающий корень, и шлепнулся ничком возле кустов. Илья чертыхнулся и закатил глаза:

— Я так и знал, пробурчал еле слышно. — Ползи, отползай, — Илья отмахивался рукой, словно на него налетел рой пчел. Липовый полицай по-прежнему вглядывался вдаль, будто гончий пес, втягивая запах по ветру. Не среагировал на шорохи за спиной. Видимо, то, что впереди он ожидал увидеть, было важней в его игре.

— Спортивное ориентирование у вас что-ли? Или кино снимаете? Акцент незнакомый!?

В этот момент, хлопая глухо крыльями, вереща, чирикая и перекрикиваясь, взлетели над деревьями стаи птиц. Под прикрытием какофонии Пашка скрылся в зарослях. Вдруг ухнуло солнце над частоколом сосен, синее небо вмиг превратилось в суконный отрез на шинель. Где-то вдали протяжно свистнуло, громыхнуло, как при залпе салютов. Затряслась ходуном земля и метрах в ста срезало бритвой два мощных ствола. Раскурочило корни, в щепки разлетелись деревья. Илья резко почувствовал во рту привкус крови, в глазах песок. Дыхание спёрло, животный страх сковал мышцы железными скобами, зеленый дым и запах жженого металла забился в нос. Уши заложило как в самолете. Вокруг дрожал воздух.

— Пашка, Паш? — парень понял, что стекло очков треснуло, в глазах все плыло. Он не слышал, что визжали и рвались снаряды уже совсем близко. Илья упал на карачки и пополз. Мужик исчез.

— Иль — юх, т-ы г-де, — Павел хныкал, как подросток, и заикался.

— Что это хрень? — Илья нащупал ногу друга. Сел рядом. Опять протер очки. Посмотрел в треснутое стекло. Зрение сфокусировалось. Он несколько раз постучал по ушам, потеребил их, слух вернулся, но гул не уходил. — Че они взрывают тут? Даже киношников слишком, я тебе скажу, там щас половина фильма — спецэффекты.