Цветы привидений

⠀ Её кроссовки странным образом засветились в темноте. Хотя перестали издавать обещанную китайским производителем мелодию и в такт подмигивать пурпурными огнями сразу после покупки. Лида вспомнила, как завидовала Динке, и порадовалась в душе, когда через неделю подружка поделилась — кроссовки не поют и не моргают. И вдруг, в этом пугающем мраке пещеры они светятся и указывают путь. Лида, будто завороженная, двинулась следом. Дина пробиралась сквозь наросты сталагмитов с ржавыми шляпками, напоминающими лисички. Бесстрашная девочка была уверена, что собачке нужна помощь. Скулеж и гавканье было всё ближе. Узкий пищевод пещеры все дальше заглатывал жертву, проталкивая её по своим влажным петлям.

⠀ В какой — то момент Лида и Артём, замыкающий движение, потеряли Дину из виду. Мерцающие огоньки кроссовок поглотила пещера. Он шикнул, чтоб Лида искала фонарь в его вещмешке. Слышно было в кромешной тьме, как девочка нащупала его и безуспешно щёлкает переключателем. Что — то шершавое и влажное коснулось уха парнишки. Тёмка дернулся в ужасе, закричал и ударился затылком об выступ в скалистой кишке. Заполонившие пещеру лязгающие и грохочущие звуки камнепада, загнали отставших от Дины детей в ловушку.

⠀ Время безжалостно остановилось. Едкий смрад из клубов пыли и удушающих газов лишил детей сознания. Артем очухался первым. Нащупал в темноте узкий лаз. Куда протиснуться можно было только ползком, обдирая колени об колючие окаменелости.

— Надо попытаться выбраться, Лид, слышишь меня? — мальчик пошарил вокруг себя, обнаружив резиновый сапог Лиды, отпрянул. — Лида, Лид, где ты, — завыл не своим голосом, не узнав его.

⠀ Спустя время, счёт которому давно уже прекратился, до паренька донесся слабый голосок. Неужели её завалило. Я не справлюсь. Может, надо ползти, тогда есть шанс выбраться. Позвать на помощь. Он размышлял пару минут и снова окликнул. Больше никто не отозвался. Артем беззвучно разрыдался, сотрясаясь всем своим беззащитным тельцем.

Дина петляла по каменному коридору, и ей все больше казалось, что она в Лабиринте Страха. В парке Аттракционов, недалеко от их дома в городе. Папа впервые её отвёл туда на первое сентября, мол, вступила во взрослую жизнь и уже можно зайти в Пещеру Страха, посмотреть этому «зверю» в глаза. Испытать себя. Это и есть взрослая жизнь: бояться, но идти вперед. Красивому папе в военной форме даже билетер не отказала, засмеялась, и проворковала, что прикроет глазки. Она пропустила девочку в пещеру со страшилищами, хотя та была совсем маленькой для такого испытания. Вот и сейчас Дине мерещились тени. Как в том Лабиринте. Словно ты мчишься на гремящей деревянной вагонетке по черному туннелю, прижавшись к сильному папе, а за поворотом тебя поджидают скелеты на веревках. Вот — вот они свалятся на нее сверху и захохочут неистово, клацая челюстями и гремя костями.

⠀ Дина, настырно продвигалась навстречу страху и представляла именно этот лабиринт и папины слова. Всё же не по — настоящему. Лай собаки становился отчетливее, звучнее, вдруг резкий щелчок, и пёс умолк. Будто хозяин пещеры выключил аудиозапись. Неожиданно донеслась чарующая мелодия перезвона невидимых колокольчиков. Этот звон сопровождался многоголосным пением на незнакомом языке. Женские тоненькие голоса, нараспев, затягивали странные гортанные звуки. Темнота испарилась, сквозь мрачные своды расщелины проник мерцающий свет. Девочка сощурилась. Перед взором Дины сверкающим миражом из сказки вместо чудищ и призраков, предстала женщина, прекрасная фея. Она стояла посреди чертогов в скале, исписанной мистическими иероглифами.

Скачущие языки огней из факелов рисовали причудливые картины на сводах, чадя можжевеловым дымом. Белая, словно мелованная бумага, кожа женщины блестела от обилия золотых украшений на шее и запястьях. Сказочная принцесса была абсолютно нагая. В руках её был крохотный костяной ножик и золоченый кубок, украшенный самоцветами. Перед ней пали ниц несколько человек, в мохнатых шкурах и кожаных сапогах, похожих на унты, перевязанных ремнями. Они пели и молились. Вдруг, за спиной у Феи, Дина увидела мальчика. Того самого, про которого она так много слышала. В солдатской замызганной гимнастерке, сваливающейся с его тощих плеч. Рядом с ним, почесываясь, сидел тот рыжий, патлатый пёс из леса, почесываясь. Его высунутый язык свисал почти до земли, изо рта клубил пар. Дина сделала шаг.

***

Миша, перескакивая как заправский барьерист через валежник, домчался до волонтёров. Волонтёры топтались вокруг последнего места детской стоянки, бесполезно размахивая руками. Сумерки сдали караул царице ночи, которая сбросила свою мантию из черного бархата на деревья. Её полуночные стражи леса оживились: заухали, заскрежетали, зашелестели в траве. Поисковикам стало неуютно, словно непрошенным гостям в чужом доме. Мурашки страха предательски поползли по спине у взрослых парней.