Цветы в пустоте

– Друм Фон Строфф, – осклабился бородатый мужчина. – В более широких кругах известен как Юпитер. Вольный пират. Бывший генерал королевской армии планеты Джин-Три. Затрахали тупые дипломаты, пошёл искать, где можно по-настоящему развернуться. Участвую в Войне, потому что люблю хорошие масштабные драки и не люблю трусливых крыс из правительства. Два корабля. Десять тысяч человек.

Об этих двух невообразимо гигантских броненосцах Юпитера уже хоть раз, но слышали даже в самых отдалённых галактиках. Неповоротливые и медлительные, как феерических размеров космические танки, эти корабли, однако, невозможно было пробить ни одним оружием, вдобавок их собственная огневая мощь была поистине разрушительна, так что столкнуться с Друмом в бою рисковали очень и очень немногие.

– Мирта из клана Трёх Зеленохвосток, ммм, лидер оппозиционного движения "Мы тоже люди". Двадцать пять кораблей… ммм… вот… Что там ещё?.. Ах, да. Все наши так просились! Говорили старейшинам: "Давайте будем воевать против Федерации, это так прикольно!" А старейшины что? А ничего. Согласились. Валяйте, говорят, нам и без вас тут ништяково. Мы и пошли. А потом ещё узнали, что эти гады нас даже за людей не считают! То есть, подумали мы, как так – без жабр, получается, ты человек, а с жабрами что? Сразу мутант, что ли? Нет, сказали наши, так не пойдёт. Сказали, что у нас будет собственное движение. Мы же, типа, продвинутые. Сказали: "О, Мирта, давай ты будешь нашим лидером, это так прикольно!" А я что? А ничего. Согласилась. И вот они говорят…

– Никогда бы не подумал, что у амфибий существует понятие "золотая молодёжь", но именно типичного представителя этой самой золотой молодёжи мы сейчас и наблюдаем, – вполголоса проговорил Конрад в ответ на полные сомнений красноречивые взгляды Сайго, Хенны и Аргзы, пока Мирта увлеклась своей болтовнёй. – Прискорбный факт, но все те, кто состоит в её организации, сплошь такие же, как она – юнцы, у которых, как там говорят, водоросли на губах не обсохли, и которые пошли в пираты "по приколу". Тем же из их народа, что хоть немного поумнее, и Война, и пиратство, и якобы дискриминация их прав – всё, мягко говоря, фиолетово. Но зато у этих есть оружие, аналогов которого нет у нас, и дерутся они весело, с задором, так что придётся это терпеть.

– Какая общительная, живая барышня, – произнёс тем временем задумчиво разглядывавший разглагольствующую амфибию Трокс, но его никто не услышал.

– Эйритем Мириам Де Швальц Пирметто Тахени, – лениво протянул следующий, когда Мирта наконец замолчала. – Тайный претендент на престол королевства Кьелен с одноимённой планеты. В настоящее время – вольный пират. Имею в своём распоряжении сорок кораблей и двадцать три тысячи четыреста семьдесят восемь холопов. Пока вопрос с престолонаследием не разрешится в мою пользу, решил найти себе хобби, дабы скоротать время. Должен заметить, это моё новое хобби оказалось весьма увлекательным занятием, и посему мне бы не хотелось, чтобы какая-то шайка плебеев, именующая себя теперь всеобщим правительством, мешала мне этим заниматься. Также, разумеется, я не могу позволить, чтобы эта пресловутая плебейская шайка каким-либо образом повлияла бы на законы и обычаи моего собственного королевства, ибо в таком случае я могу и не стать однажды королём, как планирую, а это было бы весьма удручающе.

– Хенна, Красный Скорпион, вольный воин, пятьдесят два корабля, подсчётом солдат не занималась, их много, и это меня устраивает. Я на Войне, потому что здесь моё место, и нигде больше. Дальше.

– Трокс моё имя. Меня величают также Тихим Львом. Я вольный воин, как и мадемуазель Хенна. В моём распоряжении имеется сто кораблей с верными мне людьми, но, к моему сожалению, я тоже не вёл подсчёт членам моей славной команды. Моей целью на данный момент является отстоять интересы пиратской братии и истинную свободу – свободу быть тем, кем велит мне призвание.

Все молча перевели выжидательный взгляд на Близнецов. Ясно было, что Чёрный Овен собирается высказаться последним, но вопрос был в том, стоит ли ждать ответа от этих ненормальных. Наконец эти двое удивлённо подняли головы, словно бы не понимая, чего от них хотят, а потом улыбнулись ещё солнечнее, ещё блаженнее, чем до этого:

– Лилей и Лилео Лиланда, – представились они абсолютно синхронно. – Вы все тут такие милые люди!

И замолчали. Розоволосые жених с невестой неловко отвели от них глаза, Мирта откровенно пялилась на них с каким-то глупым выражением, Сайго чему-то хмыкнул и потерял к ним интерес, Хенна и Аргза настороженно, напряжённо нахмурились, Фон Строфф презрительно что-то пробормотал себе под нос, Конрад снова прикрыл лицо рукой в жесте полной безнадёжности. Юнба смотрела на них как-то странно, изучающе, и в это мгновение взгляд её равнодушных зелёных глаз приобрёл вдруг какое-то редкое для неё сосредоточенное выражение, будто она знала об этих двоих что-то такое, чего не знал больше никто. Но этого, конечно же, никто не заметил. Остальные и вовсе даже не покосились в сторону двух чудиков.